La planification d’une installation éolienne nécessite beaucoup de travail, bien avant que les turbines ne soient installées. La protection de l’environnement et la mise en place de mesures permettant aux animaux sauvages de naviguer et de vivre en toute sécurité sont des éléments importants. La conservation implique également d’éduquer la communauté sur la faune et la flore, afin que chacun puisse contribuer à l’effort.
Au parc éolien de Henvey Inlet, en Ontario, ces mesures et d’autres encore contribuent à la protection d’une grande variété d’espèces, dont des serpents et des tortues. Le centre d’énergie éolienne de Henvey Inlet est un partenariat entre Nigig Power Corporation, une filiale de la Première nation de Henvey Inlet, et Pattern Energy.
« Il existe huit espèces de tortues en Ontario, et elles sont toutes considérées comme étant en danger en raison des menaces qui pèsent sur elles », explique Nicole Kopysh, responsable de la conformité environnementale et de la conservation chez Pattern Energy.
« Pattern est très fier de son approche de la gestion de l’environnement : c’est l’une de nos valeurs fondamentales et l’un des énoncés de notre mission dans chaque établissement.
La faune et la flore à Henvey Inlet Wind
Situées près de Sudbury, en Ontario, les éoliennes et les routes d’accès de Henvey Inlet sont très proches des habitats naturels.
« Il est important pour nous, en tant qu’entreprise, de coexister et de soutenir la faune et la flore qui existent autour de nos installations », explique Nicole. « Le site de Henvey Inlet Wind offre un cadre magnifique. Il y a une grande variété d’espèces sauvages dans la région et le personnel du site est très fier de prendre soin de la faune, y compris des tortues et des serpents de la région.
Ces efforts sont continus et dépassent les frontières de l’installation éolienne.
« Henvey Inlet Wind a investi beaucoup de temps, d’efforts et de ressources dans la conservation, le soutien et la protection de la faune et de la flore de la région. Certaines des initiatives qu’ils prennent sont bénéfiques pour les espèces de la région en général ou pour l’ensemble des espèces de l’Ontario, au-delà du site », explique Nicole.
Le vent du bras de mer Henvey finance de nombreux projets de recherche qui produisent des informations précieuses et contribuent à la protection, au rétablissement et à la gestion des espèces de tortues et de serpents en péril et de leurs habitats en Ontario.
Construire des passages sûrs
Afin de minimiser les perturbations et les dangers pour la vie quotidienne de la faune locale, Henvey Inlet Wind a aménagé des éco-passages sur les routes.
« Il s’agit essentiellement de tunnels de déplacement pour les tortues et les serpents. Ils sont installés sous les routes. Ils sont entourés d’une clôture qui guide les reptiles vers le tunnel, afin qu’ils puissent passer en toute sécurité sous la route, au lieu de l’emprunter pour se rendre de l’autre côté ».
L’entrée d’un éco-passage (en bas).
Nicole explique qu’ils surveillent les tunnels depuis des années et qu’ils sont très bien utilisés.
« Ils ont permis à ces reptiles de se déplacer en toute sécurité. Lors de la construction de ce site, Henvey Inlet Wind a spécifiquement intégré ces tunnels dans la conception de sa route.
Les passages sont surveillés par des caméras qui prennent des photos lorsqu’elles détectent un mouvement. Les biologistes surveillent également les habitats naturels des zones humides et leur utilisation.
« Nous avons surveillé les habitats naturels au cours des premières années d’exploitation afin de déterminer les espèces qui continuent d’utiliser les habitats et leur nombre », explique Nicole.
Une tortue serpentine utilisant un éco-passage.
Construire des habitats sûrs
Des habitats ont également été créés sur le site de Henvey Inlet Wind.
« Par exemple, ils ont reproduit des hibernacles de reptiles, recréant ainsi une zone humide. Mais ces hibernacles sont soumis à des conditions très spécifiques pour accueillir les types de reptiles qui s’y trouvent. Il s’agit de créer les conditions de végétation et d’eau dont ils ont besoin. Le parc éolien de Henvey Inlet est situé dans une zone qui abrite naturellement de nombreux habitats de reptiles. Il s’agissait donc d’un projet pilote visant à recréer d’autres habitats dans la zone du projet et à surveiller leur utilisation.
Un exemple d’habitat naturel de zone humide.
Formation sur la faune
Le personnel est formé à la conduite à tenir en cas de rencontre avec une tortue ou un serpent sur la route.
« À Henvey Inlet Wind, nous avons mis en place un vaste programme de formation sur les espèces en péril. Toutes les personnes qui travaillent sur le site doivent suivre cette formation, où elles apprennent quels types d’espèces elles sont susceptibles de voir et ce qu’il faut faire si elles en rencontrent une. Il existe également un système de signalement, de sorte que si les gens voient une espèce en péril, ils apprennent à la repérer, à la signaler et à prendre les mesures nécessaires pour la protéger », explique Nicole.
La formation est interactive afin de donner au personnel une idée de ce à quoi il doit être attentif et de ce à quoi il peut s’attendre.
« Nous organisons des formations en temps réel, sur le terrain, en utilisant des leurres comme outil de formation pour repérer les animaux sauvages sur les routes.
Le personnel est également tenu de conduire plus lentement pendant la saison active et de garder les yeux sur la route pour surveiller la faune.
Un panneau de limitation de vitesse pour rappeler aux conducteurs de ralentir.
Nicole précise que, bien que l’étendue et le type de formation dispensée à Henvey Inlet Wind soient uniques, « chaque installation Pattern suit une formation annuelle sur la faune et la flore et a pour politique de signaler tout incident lié à la faune. Au Henvey Inlet Wind, chaque observation de reptile est signalée.
« Dans le cadre de l’amélioration continue et de la gestion de l’environnement, plus nous disposons d’informations sur ce qui se passe et ce qui est présent à un endroit donné, plus nous pouvons adapter nos mesures de protection en fonction des besoins.
Campagne de lutte contre le braconnage
Si la protection de l’habitat et la formation du personnel contribuent à la protection des animaux, certaines activités humaines continuent de les menacer.
« Nous venons de lancer une campagne de sensibilisation contre le braconnage qui sera diffusée dans toute la région et dans la communauté. Beaucoup de gens sont surpris d’apprendre que le braconnage existe en Ontario et qu’il constitue une menace pour les espèces, mais c’est une menace connue pour les tortues », explique Nicole.
L’affiche de la campagne sera publiée dans le journal local, affichée dans toute la communauté et pourra être téléchargée sur la page du parc éolien de Henvey Inlet sur le site web de Pattern Energy.
L’affiche de la campagne anti-braconnage.
« Henvey Inlet Wind s’est engagé dans cette campagne, qui vise à sensibiliser les gens au fait qu’il est illégal de prélever des tortues ou leurs œufs dans la nature dans la province, et que cela constitue une menace pour l’espèce. La campagne expliquera également ce qu’il faut faire en cas de braconnage ou de situation suspecte », explique Nicole.
Une activité suspecte peut ressembler à la pose de pièges dans une zone humide.
Elle explique que le braconnage a plusieurs causes, mais que certains incidents sont liés au commerce illégal d’animaux de compagnie et aux personnes qui capturent des tortues pour les manger ou les soigner.
« Le braconnage est un problème mondial. Je pense que c’est la raison pour laquelle les gens pensent que cela n’arrive pas ici, mais il y a eu des cas documentés de braconnage ici. C’est un défi, et la sensibilisation est une étape importante ».
L’engagement commun de la Première nation de Henvey Inlet, de Nigig Power Corporation et de Pattern Energy en faveur de la protection de la faune et de la flore implique une planification proactive à long terme et des mesures soigneusement adaptées. L’exemple du parc éolien de Henvey Inlet montre comment la conception d’un programme doit tenir compte des besoins de la faune locale et combien il est important que le développement d’un projet prenne en compte la conservation dès le début.