Au début des années 2000, une idée a germé dans l’esprit des dirigeants de St. Joseph et de la communauté environnante. Ils souhaitaient exploiter les superbes ressources éoliennes de leur région pour stimuler l’activité économique dans la région. Joseph Wind reflète la réalisation de leur vision.
L’installation est un exemple de projet d’énergie renouvelable à grande échelle initié par la communauté. Au fil des ans, ce lien étroit avec la communauté a permis au projet d’apporter une contribution significative en tant que voisin et partenaire.
Une relation de soutien mutuel
Les municipalités rurales de Montcalm et de Rhineland abritent des personnes qui travaillent dur et qui partagent la même vision d’un avenir prospère. Au cours de son exploitation, les employés du parc éolien de St. Joseph ont noué de solides relations de travail avec les agriculteurs, les entrepreneurs et la communauté dans son ensemble.
Mark Alderson, directeur de l’établissement, estime que ces relations ont contribué à la réussite du projet qui, à son tour, a apporté des contributions significatives à des causes et à des programmes dans la région.
« Nous sommes l’une des installations éoliennes les plus soutenues par la communauté en Amérique du Nord », explique Mark.
Mark attribue le succès de l’établissement au soutien qu’il a reçu de la part des habitants de la région.
« Ce sont des gens vraiment bien », explique Mark. « Ils sont logiques et compréhensifs. Nous ne considérons pas leur soutien comme acquis ».
Joseph Wind est né de la vision des dirigeants de la communauté, et les habitants de la région s’intéressent de près à l’évolution de l’établissement. « La communauté a un véritable sens de la propriété et de la responsabilité », explique Mark.
Un nouveau type de ferme
Les éoliennes de St. Joseph Wind s’élèvent au-dessus de terres au riche passé agraire. Les traditions établies par les immigrants francophones qui se sont installés dans la région dans les années 1870 et 1880 sont perpétuées aujourd’hui par leurs descendants. La décision de poursuivre un projet d’énergie éolienne reflétait l’élan progressiste de la communauté. Dans le même temps, il était naturel de tirer parti de l’énergie éolienne.
L’installation effectue des paiements importants aux propriétaires des terrains qui l’accueillent, sous forme de loyers, et aux municipalités locales, sous forme de recettes fiscales. « Les retombées économiques ont un impact réel. Nous avons constaté une amélioration des services offerts par les autorités locales grâce à une assiette fiscale plus importante », explique Mark.
Un bon voisin
Les partenariats établis dès le début du projet entre la communauté et Pattern Canada, qui a développé et exploite actuellement St. Joseph Wind, ont aidé l’installation à s’intégrer dans la communauté et à devenir un partenaire dans la préservation de son patrimoine.
Les contributions de St. Joseph Wind au Musée St. Joseph Museum ont été au cœur de cet effort. Avec la reproduction fidèle d’un village de pionniers, le musée est devenu un centre culturel important. Joseph Wind est fier d’être un sponsor permanent du travail du musée.
Le parrainage de programmes sportifs et d’événements culturels locaux est un moyen modeste mais important pour l’établissement de continuer à rendre service à la communauté. Lorsque la pandémie de Covid-19 a frappé en 2020, St. Joseph Wind a recherché des organisations locales qui avaient besoin d’un soutien supplémentaire pour continuer à servir la communauté au cours d’une année difficile.
« Nous essayons d’être proactifs et de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour faire savoir à la communauté que nous apprécions d’en faire partie. Mark dit.