A principios de la década de 2000, una idea tomó forma en las mentes de los líderes de St. Querían aprovechar los magníficos recursos eólicos de su región para impulsar la actividad económica de la zona. Joseph Wind refleja la materialización de su visión.
La instalación ofrece un ejemplo de proyecto de energía renovable a gran escala iniciado por la comunidad. A lo largo de su funcionamiento, esa estrecha conexión con la comunidad ha ayudado al proyecto a contribuir de forma significativa como vecino y socio.
Una relación de apoyo mutuo
Los municipios rurales de Montcalm y Rhineland son el hogar de gente trabajadora con una visión compartida de un futuro próspero. Durante su funcionamiento, los empleados del parque eólico St. Joseph han establecido sólidas relaciones de trabajo con los agricultores, los contratistas y la comunidad en general.
Mark Alderson, Director de las instalaciones, atribuye el éxito del proyecto a esas relaciones, que a su vez han contribuido de forma significativa a causas y programas de la zona.
«Somos una de las instalaciones eólicas con más apoyo comunitario de Norteamérica», explica Mark.
Mark atribuye el éxito del centro al apoyo que ha recibido de los vecinos.
«Son muy buena gente», explica Mark. «Son lógicos y comprensivos. No damos por sentado su apoyo».
Quizás porque St. Joseph Wind nació como una visión de los líderes de la comunidad, los habitantes se interesan mucho por cómo van las cosas en las instalaciones. «En la comunidad hay un verdadero sentido de la propiedad y la responsabilidad», afirma Mark.
Un nuevo tipo de granja
Las turbinas de St. Joseph Wind se elevan sobre tierras con una rica historia agraria. Las tradiciones establecidas por los inmigrantes francófonos que se asentaron en la región en las décadas de 1870 y 1880 continúan hoy en día gracias a sus descendientes. La decisión de llevar a cabo un proyecto de energía eólica refleja el impulso progresista de la comunidad. Al mismo tiempo, aprovechar los beneficios de la energía eólica era un paso natural.
La instalación realiza importantes pagos a los propietarios de los terrenos que la albergan en concepto de arrendamiento y a los municipios locales en concepto de ingresos fiscales. «Los beneficios económicos tienen repercusiones reales. Hemos visto cómo mejoraban los servicios de la administración local gracias a una mayor base impositiva», afirma Mark.
Un buen vecino
Las alianzas establecidas al inicio del proyecto entre la comunidad y Pattern Canada, que desarrolló y explota actualmente St. Joseph Wind, han ayudado a la instalación a integrarse en la comunidad para convertirse en un socio en la conservación de su patrimonio.
Las contribuciones de St. Joseph Wind al Museo St. Joseph han sido una pieza central de ese esfuerzo. Con una fiel reproducción de un pueblo de pioneros, el museo se ha convertido en un importante centro cultural. Joseph Wind se enorgullece de patrocinar la labor del museo.
El patrocinio de programas deportivos y actos culturales locales es una pequeña pero importante forma de que el centro siga retribuyendo a la comunidad. Cuando la pandemia de Covid-19 golpeó en 2020, St. Joseph Wind buscó organizaciones locales que necesitaran apoyo extra para seguir sirviendo a la comunidad durante un año difícil.
«Intentamos ser proactivos y hacer todo lo posible para que la comunidad sepa que valoramos formar parte de ella». Mark dice.