Le réseau ERCOT est appelé « île électrique » car il est isolé des autres sources d’énergie. Une entreprise tente de changer cela depuis 2011.
Auteur : Jeremy Rogalski
KHOU 11 TV News
1er octobre 2021 Publié : 10:28 PM
TEXAS, États-Unis – Au plus fort du gel de février, lorsque 51 gigawatts d’électricité indisponible ont plongé des millions de personnes dans le froid et l’obscurité, le Texas n’a pas pu compter sur l’aide de ses voisins.
Ce n’est pas que les réseaux voisins n’aient pas voulu offrir leur aide. Ils n’ont pas pu. Elles ne sont pas connectées au réseau électrique ERCOT.
L’indépendance énergétique du Texas, que beaucoup qualifient d’approche autonome, remonte à l’époque où Franklin Delano Roosevelt était président. Le Congrès a adopté une loi visant à réglementer l’électricité entre les États, mais les compagnies d’électricité du Texas choisissent de maintenir l’électricité à l’intérieur des frontières de l’État. Il a façonné le réseau électrique national tel qu’il se présente aujourd’hui. Les réseaux interconnectés de l’Ouest et de l’Est sont réglementés par les autorités fédérales, ce qui n’est pas le cas du réseau texan exploité par ERCOT. Elle a été décrite comme une île électrique. À l’exception de quelques petites connexions ou liens, elle est largement isolée des voisins et de l’aide extérieure.
Pattern Energy a passé une décennie à essayer de changer cela avec une ligne de transmission de deux gigawatts appelée Southern Cross. Le projet reliera le Texas aux États du sud-est, et l’entreprise a déclaré qu’il le ferait sans compromettre l’indépendance de l’ERCOT.
« Le Congrès a tracé une voie très étroite, une feuille de route sur la manière de réaliser une interconnexion entre ERCOT et une région non ERCOT », a déclaré Michael Jewell, avocat et lobbyiste de Pattern Energy.
« Pattern et Southern Cross ont réussi à s’adapter aux exigences fédérales pour obtenir cette commande », a-t-il déclaré.
L’ordonnance de la commission fédérale de réglementation de l’énergie autorise Pattern Energy à construire la ligne à courant continu haute tension de 400 miles entre le Mississippi et la frontière entre le Texas et la Louisiane. Elle serait connectée au réseau ERCOT à 35 miles à l’est, dans le comté de Rusk, près de la ville de Henderson.
Certains résidents ont des sentiments mitigés à l’égard du projet.
« Vous devez faire passer cette ligne pour que nous ne soyons plus privés d’électricité en cas d’apocalypse neigeuse, allez-y », a déclaré Cliff Wilson, originaire d’Henderson.
« Je préférerais qu’il reste au Texas et qu’il répare ce que nous avons », a déclaré Paul Raack.
« Le simple fait d’avoir notre indépendance de cette manière est une grande identité pour le Texas », a-t-il déclaré.
Pattern Energy a souligné que l’entreprise finançait le projet et qu’elle ne comptait pas sur les habitants du Texas pour en payer le coût. Au lieu de cela, Southern Cross fonctionnera comme une route à péage, où les producteurs d’électricité de part et d’autre peuvent payer pour transporter et vendre de l’électricité.
« Cette ligne de transport peut contribuer à maintenir la lumière allumée en envoyant de l’électricité en cas de besoin », a déclaré Cary Kottler, vice-président du développement nord-américain de Pattern Energy.
Si deux gigawatts d’électricité supplémentaire n’auraient pas permis de résoudre les pannes massives de la tempête de février, ils auraient pu alimenter quelques centaines de milliers de foyers et donner un peu d’air au réseau texan.
« Il est difficile de dire qu’une seule chose va résoudre le problème, mais Southern Cross, ce projet de transmission, peut être l’un des éléments clés qui nous aideront à résoudre le problème », a déclaré M. Kottler. « Nous ne pouvons donc pas nous contenter de maintenir le statu quo.
Selon Pattern Energy, le premier coup de pioche de la ligne de transmission Southern Cross aura lieu dans environ deux ans et la construction devrait durer trois ans de plus.