Alors que de nombreuses villes sont confrontées au vieillissement de leurs infrastructures, Platteville, dans le Wisconsin, et ses communes voisines travaillent ensemble à la construction d’un nouveau centre de lutte contre les incendies.
De nouveaux défis pour l’ancien bâtiment
La caserne actuelle a été construite dans les années 1960. « Elle est arrivée à un point où nous commençons à voir des problèmes », explique le chef des pompiers Ryan Simmons. « Elle a besoin d’un toit, de fenêtres, et nous manquons d’espace. Les portes de garage et l’espace réservé aux appareils ont été conçus pour des appareils d’incendie d’il y a 60 ans, pas pour ceux d’aujourd’hui. Au cours des 30 dernières années, nous avons dû faire construire chacun de nos camions sur mesure pour qu’il rentre dans notre caserne. Non seulement nous payons plus cher pour cela, mais nous devons aussi les placer dans le bâtiment en fonction de leur taille, et pas nécessairement en fonction de leur priorité d’intervention ». Le chef Simmons affirme que beaucoup de choses ont changé depuis les années 60, comme les préoccupations liées à la contamination. « Nous n’avons pas d’endroit où un pompier volontaire peut se doucher après avoir participé à un incendie avant de rentrer chez lui ou de rejoindre son lieu de travail », explique-t-il.
L’un des camions de pompiers actuellement utilisés par le service d’incendie de Platteville
Amélioration de l’accueil
Une nouvelle caserne de pompiers s’accompagne de certaines améliorations, comme l’augmentation de l’espace dans le bâtiment et l’ajout de places de stationnement le long de la rue pour que les pompiers volontaires puissent garer leurs véhicules. Il y aura également des zones de décontamination. « Il y a deux zones dans l’installation : une zone chaude et une zone froide. Dans la zone chaude, il y a un risque de contamination, qu’il s’agisse d’effluents gazeux, d’éléments ramenés d’un incendie ou même des gaz d’échappement des véhicules. Nous aurons des épurateurs d’air, des zones spéciales pour le lavage et la décontamination du matériel, des douches, des casiers et des buanderies », explique le chef Simmons. Le centre d’incendie est construit pour l’avenir, ce qui signifie qu’il y aura des dortoirs et des endroits où les volontaires pourront décompresser pour faire face au stress mental du travail. Le bâtiment sera également de plain-pied, ce qui le rendra plus accessible à tous les membres de la communauté.
L’installation actuelle de lutte contre les incendies comporte deux étages.
Au service de la communauté élargie
L’actuelle caserne de pompiers de la ville de Platteville dessert les zones environnantes, notamment les sept cantons qui entourent la ville. Le nouveau bâtiment permettra de desservir plus efficacement toutes ces communautés. Les pompiers espèrent que le nouveau bâtiment contribuera également au recrutement et à la fidélisation des volontaires. « Lorsque les communautés sont dans le besoin, qu’il s’agisse d’une tornade, d’une tempête ou d’une vague de chaleur, elles se tournent vers les casernes de pompiers pour s’abriter ou se mettre à l’abri. Le fait que la nouvelle installation soit située dans un quartier plus central de la ville permet à notre communauté de l’utiliser à ces fins », explique le chef Simmons.
L’un des camions de pompiers actuellement utilisés par le service d’incendie de Platteville.
Finances et collecte de fonds
Une nouvelle installation comme celle-ci nécessite un investissement important et de nombreuses personnes au sein de la communauté et à proximité ont contribué à couvrir le coût de 14,5 millions de dollars. « Nous avons reçu 7 millions de dollars du gouvernement fédéral pour ce projet. À partir de là, la ville et les cantons partenaires sont parvenus à un accord pour partager 6 millions de dollars entre eux, puis nous avons décidé de lancer une campagne de financement pour combler la différence. Grâce au soutien de la communauté et de partenaires tels que Pattern Energy, nous avons pu atteindre l’objectif restant de 1,5 million de dollars », explique-t-il. Le chef Simmons explique que les 1,5 million de dollars qu’il fallait réunir provenaient de particuliers, de propriétaires d’entreprises et de grandes sociétés. Maintenant que les fonds ont été recueillis, le premier coup de pioche devrait être donné en mars 2025 et la construction devrait commencer un mois plus tard. La nouvelle caserne de pompiers devrait être achevée en 2026.
La communauté soutient la communauté
« C’est un sentiment extraordinaire de savoir que notre communauté est soutenue par nos pompiers volontaires », déclare-t-il. Le service se compose de deux postes rémunérés : le chef des pompiers et un inspecteur des pompiers. Les autres sont tous des pompiers volontaires. « Merci, Pattern Energy. Il est impressionnant de constater que, même si vous êtes nouveau dans la ville, vous êtes venu à Platteville et avez apporté une énorme contribution. C’est louable et c’est une énorme preuve d’engagement envers la communauté. Nous vous en sommes très reconnaissants », a déclaré Clinton Langrek, directeur municipal.