Virgen del Camino de Nuevo México.
La Madonna del Sendero» es una pionera vestida con ropas caseras, abrazando a su bebé contra su pecho, con su hijo pequeño aferrado a sus faldas. El rostro de la madre, de fuerte carácter, belleza y dulzura, es el rostro de una madre que es consciente de sus responsabilidades y confía en Dios».
En 1928, el Presidente de la Comisión Municipal, Clyde Tingley, encabezó un desfile de varios centenares de albuquerqueños desde el centro de la ciudad hasta la plaza pública.
Fue un día especial: Una estatua de 18 pies de altura desde la base hasta la cima, ‘Madonna of the Trail’ se colocó en el Parque McClellan y tuvo once hermanas que se colocaron a lo largo de la National Old Trails Road, que a su vez se construyó en la antigua Carretera Nacional.
La estatua representa a las «Madres Pioneras de América», cuya fuerza y perseverancia ayudaron a colonizar el Oeste americano.
En la base de la estatua: Memorializing the National Old Trails Road.
Fondo
La descripción oficial de las estatuas por parte de las Hijas de la Revolución Americana (DAR) dice lo siguiente:
La Madonna del Sendero» es una pionera vestida con ropa de casa, abrazando a su bebé contra su pecho, con su hijo pequeño aferrado a sus faldas. El rostro de la madre, fuerte en carácter, belleza y dulzura, es el rostro de una madre que se da cuenta de sus responsabilidades y confía en Dios».
Parque de la Virgen.
Ideadas en un principio por la Sra. John Trigg Moss, de la DAR, las estatuas se hicieron para honrar a las mujeres que ayudaron a colonizar América en diligencia durante la época de los carromatos cubiertos.
Al estar colocada a lo largo de la ruta de los colonos originales, la estatua de Albuquerque era la sexta colocada a lo largo de la ruta, pero estuvo a punto de llegar a Santa Fe.
Resulta que el capítulo de Albuquerque de la DAR había recaudado el dinero para la estatua, y ganó el debate sobre la colocación.
Cada lado de la base tiene un mensaje diferente.
Época moderna
En 1996 se hizo evidente que la estatua necesitaba reparaciones. Hecha de granito, mármol, piedra, cemento y mineral de plomo, la estatua fue limpiada, se le rellenaron agujeros y grietas y fue trasladada a 30 metros de su antigua ubicación debido a la construcción del Palacio de Justicia Federal.
La estatua se volvió a consagrar en 1998 en su emplazamiento actual (323 Marble Avenue NW, Albuquerque). En el lugar se enterró una cápsula del tiempo que se abrirá en 2048.
Desde la base de la estatua.
En la actualidad, la «Madonna of the Trail» de Nuevo México aún se encuentra frente a lo que fue la Ruta 66 original y marca en silencio el camino de la historia estadounidense y su antigua senda hacia el Oeste.
Me senté en uno de los bancos un domingo por la tarde e intenté imaginar el paso de los carromatos por Alburquerque y de los primeros coches a principios del siglo XX.
Dada la ciudad que ha crecido alrededor de la estatua desde su dedicación original, era difícil imaginárselo. (A diferencia de Fort Union, que sangra historia mires donde mires).
Placa de rededicación, 27 de septiembre de 1998.
Aun así, la «Virgen del Camino» de Nuevo México es impresionante. Contemplarlo, imaginar el pasado mientras se mira Albuquerque con ojos modernos es fascinante. No hace tanto tiempo, las cosas eran muy, muy diferentes.
Mientras reflexionaba, soñé un poco con el Albuquerque del futuro: ¿cómo será Albuquerque en 2048? Los bebés nacidos este año tendrán entonces veintisiete años. ¿Cómo se sentirán en la Albuquerque en la que viven? ¿Tendrán una visión diferente de 1998, 1928 o incluso el siglo XIX de la que tengo yo?
Placa que señala la rededicación y la cápsula del tiempo.
Me gustaba sentarme a solas junto a la estatua, sumido en mis pensamientos.
Al final llegó la hora de irse. Mientras conducía y giraba por la calle Marble, deseé lo mejor a nuestra Madonna y espero que cumpla otros 93 años.
Virgen del Camino, a media tarde.