Hay una ciudad en el suroeste de Ontario que sigue brillando, incluso después de dos largos años de desafíos.
Dresden Shines, formado en 2020, es un grupo de miembros activos de la comunidad que se unieron después de que la comunidad de Chatham-Kent batiera el récord mundial de la mayor recogida de alimentos el 16 de mayo de 2020.(LINK)
2021 Voluntarios de Dresden Shines desenredan la guirnalda utilizada para decorar el centro de la ciudad.
«Fue ese acontecimiento el que realmente unió a la ciudad», afirmó Stuart Kiar, propietario de un negocio local y miembro fundador de Dresden Shines. «Antes del Milagro del 16 de mayo, existían algunas asociaciones entre algunos grupos comunitarios para proyectos de revitalización, pero en el momento álgido de la pandemia todos queríamos aportar algo. Esta colecta de alimentos nos unió».
Stuart dice que, tras la recogida de alimentos, él y algunos otros estuvieron barajando algunas ideas sobre cómo podrían aprovechar ese nuevo impulso y energía en algo positivo para las fiestas navideñas.
«Con la cantidad de restricciones que había entonces para los grandes eventos, el Mercado Nocturno de Dresde se puso en pausa, así que decidimos involucrar a todos los grupos de la ciudad para idear actividades que pudieran ser disfrutadas en pequeños grupos por todas las edades», dijo Stuart.
Voluntarios junto a una estrella hecha a medida que se expuso en el centro de la ciudad en 2021.
La idea era animar toda la ciudad con luces y adornos que pudieran verse y disfrutarse desde la comodidad de un vehículo, o en pequeños grupos paseando por la ciudad.
Ese verano comenzó la planificación y nació Dresden Shines.
«Muchos clubes y grupos de servicio se unieron enseguida», afirma Liz Kominek, una de las fundadoras. «Nuestra primera reunión contó con una gran asistencia. Tuvimos representantes de la biblioteca local, Kinsmen Club, Rotary, grupos escolares, Business Improvement Association, IODE, Dresden and District Horticultural Society, iglesias y muchos más».
Lori, del Centro Juvenil Dresden Sidestreets, decora el escaparate cada temporada. Se animó a comercios y grupos comunitarios a decorar sus escaparates con motivo de las fiestas.
Cada grupo se encargó de iluminar o animar una parte de la ciudad. Algunas de las actividades fueron instalaciones de luz en colegios y empresas, un reto de decoración de barrios, una gira de iluminación y la decoración de escaparates llenos y vacíos.
Otros grupos comunitarios también emprendieron campañas de recogida de alimentos e iniciativas de divulgación dirigidas a personas mayores y trabajadores inmigrantes. Los actos y actividades navideños que pudieron celebrarse a pesar de las restricciones también se incluyeron en los festejos.
Dos años después, Dresden Shines, junto con muchos grupos de toda la ciudad, sigue centrándose en las luces y las decoraciones durante toda la temporada navideña. Su éxito le ha valido a Dresde un nuevo nombre: Ciudad de la Navidad.
Todos los años se reúnen voluntarios para colocar un árbol de Navidad en el centro de Dresde. El año pasado, el árbol fue donado por una familia local cubierto de luces inteligentes. Este año, Dresden Shines y el Mercado Nocturno de Dresden han adquirido una nueva instalación de árboles que se utilizará año tras año.
«Ahora que se han levantado las restricciones y han vuelto los eventos, estábamos intentando pensar en formas de promocionar todo lo que ocurre a la vez, sobre todo porque nuestras actividades festivas se han convertido en un destino para familias de cerca y de lejos. Fue entonces cuando uno de nuestros voluntarios, Tyler Ouellette, sugirió que nos llamáramos Ciudad de la Navidad», explica Rose Northcott, Presidenta del Rotary Club de Dresde y miembro del comité Dresden Shines.
Convertirse en Ciudad de la Navidad requiere mucho trabajo y el apoyo de voluntarios y pequeñas empresas. Miles de horas de voluntariado se dedican a iluminar y decorar la mayor parte posible de Dresde, desde casas individuales a comercios del centro, el ayuntamiento entero y mucho más. Pero no puede hacerse sin patrocinadores.
Se colocan carteles por toda la ciudad para que residentes y visitantes sepan que las fiestas están en pleno apogeo.
«Estamos muy agradecidos a todos los patrocinadores que hemos tenido a lo largo de los años, gracias al duro trabajo de Patti Irwin, que es una estupenda recaudadora de fondos», afirma Cindy Brewer, que también forma parte del comité Dresden Shines. «Este año, TekSavvy se hizo con el patrocinio principal, por lo que presentará Christmas Town durante las fiestas de 2022. También hemos contado con el apoyo de My Main Street el año pasado, que nos ayudó mucho a aumentar la calidad de nuestras decoraciones.»
Las fiestas de la Ciudad de la Navidad comienzan el 12 de noviembre con una campaña de decoración, a la que seguirán las compras de los Jueves Alegres y Brillantes, el Mercado Nocturno Navideño de Dresde el 26 de noviembre y otros actos como el Desfile de Papá Noel de los Kinsmen, la ruta de los cuentos de la biblioteca y muchos más.
Una vista del Mercado Anual Nocturno de Navidad de Dresde, que fue creado en 2017 por un pequeño grupo de amigos. Este pequeño grupo de voluntarios sigue organizando el evento en la actualidad.
Visite christmas-town.ca para consultar la lista completa de actos durante las fiestas.