El tan esperado Centro de Actividades para Adultos de Ridgetown ya funciona en su nueva ubicación.
El local original estaba en el centro de Ridgetown y se ha trasladado unas manzanas más allá, a Erie Street South. En noviembre de 2022, la organización celebró una jornada de puertas abiertas para dar la bienvenida a la comunidad en el edificio tras unos meses de funcionamiento de los programas en la nueva ubicación.
Vista frontal del Centro de Actividades para Adultos de Ridgetown, en Erie Street South, Ridgetown.
Miembros del consejo de administración y voluntarios asistieron a la jornada de puertas abiertas para realizar visitas guiadas y responder a cualquier pregunta, entre ellos Robert Clark, miembro del consejo, y Sharon Alliet, Directora Ejecutiva.
Robert Clark y Sharon Alliet dieron la bienvenida a invitados y miembros a la jornada de puertas abiertas del 28 de noviembre de 2022.
Un poco de historia
«El Centro de Actividades para Adultos lleva un siglo en Ridgetown, en Main Street. Era un edificio municipal. No era muy propicio para lo que queríamos hacer con el Centro, así que nuestro Presidente Bob Dye y su equipo decidieron que construiríamos un nuevo centro», explica Robert.
La recaudación de fondos comenzó hace unos tres años con una Noche de Información y Creación de Redes en la Legión de Ridgetown, un lugar en el que la comunidad podía conocer los planes para el nuevo edificio y cómo podía participar o hacer donaciones al proyecto.
«Empecé a trabajar aquí hace unos ocho años. Ya entonces se hablaba de una nueva ubicación. Siempre estuvo en la lista de deseos», dice Sharon.
Bill Harrison donó los terrenos de Erie Street South, donde antes había una iglesia.
Este cartel se exhibe en el nuevo edificio en honor a la generosa donación de terreno de Bill Harrison.
«Fue decisivo para poder siquiera plantearnos un nuevo edificio, y entonces un importante financiador llamado Bill Gray dio un paso al frente y eso fue básicamente lo que nos dio las agallas para seguir adelante», dice Sharon.
Cambio de planes
Poco después de la Noche de Información y Creación de Redes de febrero de 2020, las cosas se paralizaron y los esfuerzos de recaudación de fondos cambiaron debido al inicio de la pandemia de COVID-19.
«Empezamos a rellenar muchas solicitudes de subvención y a concertar citas con personas con las que queríamos hablar. Entregué muchos paquetes y sobres y hablé mucho por teléfono con posibles donantes. Las cosas habían cambiado mucho porque no podíamos reunirnos en persona ni traer a la gente. La pandemia lo hizo realmente difícil», dice Sharon.
Los problemas de suministro fueron el siguiente reto.
«Íbamos completamente según lo previsto hasta que no pudimos conseguir cosas», dice Sharon.
Afortunadamente, pudieron permanecer abiertos en su ubicación original de Main Street para seguir ofreciendo consultas podológicas y otros programas esenciales.
Tomar impulso
«Cuando conseguimos el terreno, empezamos a recaudar fondos para construir el edificio. Yo no estaba en el Comité de Construcción, pero sé que se pensó mucho en qué tipo de edificio construir y el comité se decidió por una estructura prediseñada», dice Robert.
Esa decisión se tomó para poder controlar el coste del edificio.
«Se diseña el edificio y se fabrican las piezas cuando lo compras. Luego envían todas las piezas y lo montan. Es como un mecano», explica Robert.
Aunque el nuevo Centro ya está en funcionamiento, aún queda algo más para lo que están recaudando fondos.
«Todavía estamos recaudando fondos para más muebles, tejo, muchas cosas diferentes. Pero por ahora tenemos lo que necesitamos», dice Sharon.
Aparatos de ejercicio en una de las salas del Centro.
Capaz de adaptarse
En su mayor parte, cada habitación del Centro tiene múltiples usos.«Nuestra sala de juegos es una de las pocas que no tiene muchos usos. Para nosotros era muy importante que los espacios fueran adaptables. Las paredes móviles ayudan a hacer una habitación grande o dos más pequeñas. Nos aseguramos de poner el suelo acolchado especializado en varias salas para que, dondequiera que se desarrollen nuestros programas, tengan el suelo adecuado», dice.
El suelo especializado está en las salas de actividades, una de las cuales fue patrocinada por el Fondo Comunitario de Kent Meridional.
Aunque también tienen una sala de juntas, no la llaman así.
«Las salas de juntas se utilizan una vez al mes. Esta sala es mucho más que eso. Hay ordenadores a disposición de los socios. También damos clases allí», dice Sharon.
Esta sala puede ser algo más que una sala de juntas.
Aunque la adaptabilidad es una característica importante del Centro, también se centran en trabajar con la comunidad en lugar de competir.
«Tenemos un acuerdo de colaboración con el gimnasio del centro para que la gente pueda ir allí con descuento. Lo mismo ocurre con la piscina Gable Rees de Blenheim, la bolera del centro y la pista de pickleball del instituto», explica.
También están pensando en posibles asociaciones con restaurantes y clubes de servicios locales para ofrecer servicios de catering. La cocina del Centro es una cocina de catering, por lo que todos los alimentos se preparan fuera y se traen.
Compartir espacios
Aunque los miembros del Centro son mayores de 45 años, la organización trabaja para ser un espacio del que puedan disfrutar todos los residentes, independientemente de su edad.
«Estamos trabajando en un esquema de uso comunitario del edificio y averiguando cómo funcionará. Traer a todos los miembros de la comunidad al Centro sigue siendo una prioridad», afirma Sharon.
Los miembros de la comunidad han manifestado su interés por alquilar salas para reuniones, clínicas de pasaportes y eventos. Tanto Sharon como Robert explicaron que la respuesta de los miembros y de la comunidad en general ha sido abrumadoramente positiva.
«La jornada de puertas abiertas demostró que este edificio atrae a la gente. Tuvimos un flujo constante y la gente siguió viniendo», dice Robert.
Otra característica única del Centro es el uso de plantas autóctonas en el exterior.
«Siempre que hemos podido, hemos plantado especies carolinas. Creemos que lo correcto es plantar especies autóctonas, sobre todo porque aquí se dan muy bien. Tienen menos problemas, así que hay que hacer menos mantenimiento», dice Sharon.
Mucho que hacer
En el Centro no faltan actividades para los socios. Coralyn Sherwood se unió al equipo este año como coordinadora del programa, y dice que han mantenido ocupados a sus miembros.
La coordinadora del programa, Coralyn Sherwood, da la bienvenida a los socios e invitados cuando entran en el edificio.
«Tenemos muchos programas de ejercicio, como yoga y yoga en silla, ejercicio VON -más orientado a personas con problemas de movilidad-, Tai Chi, juegos de cartas y programas para intereses especiales, como el club de costura y clases de genealogía», explica Coralyn Sherwood, coordinadora del programa.
También hay actividades fuera de las instalaciones.
«Acabamos de hacer una excursión en autobús al Caesars Windsor para ver un espectáculo navideño del Cirque du Soleil, que era nuestro primer viaje», dice Coralyn.
La socialización es una parte importante de los programas ofrecidos en el Centro.
«Ahora que hemos terminado el curso de manipuladores de alimentos, esperamos poder organizar pronto almuerzos para los socios. Estamos pensando en traer comida de restaurantes locales, vender tickets y que la gente pueda venir a comer junta», dice.
Aunque se imparten varias clases, el Centro también sirve de punto de encuentro para quienes tienen intereses especiales, como la costura.
«Mucha gente trae su propia máquina de coser. Algunos simplemente vienen con un problema que puedan tener. Hay tejedoras y acolchadoras que vienen a socializar y a hablar de los proyectos en los que están trabajando. Es una especie de tiempo dedicado en el que pueden salir de casa sin distracciones para terminar sus proyectos», dice Coralyn.
En cuanto a la programación futura, esperan ofrecer más programas de interés especial, más formación y clases de informática y tecnología, y más clases de ejercicio y danza.
Para obtener más información sobre el Centro o hacerse socio, visite el sitio web aquí.