Le centre d’activités pour adultes de Ridgetown, attendu depuis longtemps, est maintenant opérationnel dans ses nouveaux locaux.
L’établissement, qui se trouvait à l’origine dans le centre-ville de Ridgetown, a déménagé à quelques rues de là, dans la rue Erie Sud. En novembre 2022, l’organisation a organisé une journée portes ouvertes pour accueillir la communauté dans le bâtiment après quelques mois de fonctionnement des programmes dans les nouveaux locaux.
Vue de la façade du Ridgetown Adult Activity Centre sur la rue Erie Sud à Ridgetown.
Des membres du conseil d’administration et des bénévoles, dont Robert Clark, membre du conseil d’administration, et Sharon Alliet, directrice exécutive, ont participé à la journée portes ouvertes pour faire visiter les lieux et répondre aux questions.
Robert Clark et Sharon Alliet ont accueilli les invités et les membres à la journée portes ouvertes du 28 novembre 2022.
Un peu d’histoire
« Le centre d’activités pour adultes se trouve à Ridgetown depuis environ un siècle, dans la rue Main. Il s’agissait d’un bâtiment municipal. Il n’était pas très adapté à ce que nous voulions faire du centre. Notre président Bob Dye et son équipe ont donc décidé de construire un nouveau centre », explique Robert.
La collecte de fonds a débuté il y a environ trois ans par une soirée d’information et de réseautage à la Légion de Ridgetown, un lieu où la communauté pouvait s’informer sur les plans du nouveau bâtiment et sur la manière dont elle pouvait s’impliquer ou faire un don pour le projet.
« J’ai commencé à travailler ici il y a environ huit ans. Déjà à l’époque, on parlait d’un nouveau site. Cela a toujours fait partie de la liste des souhaits », déclare Sharon.
Bill Harrison a fait don du terrain situé sur Erie Street South, où se trouvait auparavant une église.
Ce panneau est affiché dans le nouveau bâtiment en l’honneur de la généreuse donation de terrain de Bill Harrison.
« Il a joué un rôle déterminant dans la possibilité d’envisager la construction d’un nouveau bâtiment, puis un important bailleur de fonds, Bill Gray, s’est manifesté et c’est lui qui a donné le coup de pouce nécessaire pour aller de l’avant », explique Sharon.
Changement de plans
Peu après la soirée d’information et de réseautage de février 2020, les choses se sont arrêtées et les efforts de collecte de fonds se sont déplacés en raison de l’apparition de la pandémie de COVID-19.
« Nous avons commencé à remplir de nombreuses demandes de subvention et à fixer des rendez-vous avec les personnes que nous voulions rencontrer. J’ai déposé beaucoup de paquets et d’enveloppes et j’ai beaucoup parlé au téléphone avec des donateurs potentiels. Les choses avaient vraiment changé parce que nous ne pouvions pas nous rencontrer en personne ou faire venir des gens. La pandémie a rendu les choses très difficiles », explique Sharon.
Les problèmes d’approvisionnement ont constitué le défi suivant.
« Nous étions tout à fait dans les temps jusqu’à ce que nous ne puissions plus rien obtenir », explique Sharon.
Heureusement, l’association a pu rester ouverte dans ses locaux d’origine, sur Main Street, pour continuer à proposer des consultations de podologie et d’autres programmes essentiels.
Créer un élan
« Une fois que nous avons obtenu le terrain, nous avons commencé à collecter des fonds pour construire le bâtiment. Je ne faisais pas partie du comité de construction, mais je sais que l’on a beaucoup réfléchi au type de bâtiment à construire et que le comité a opté pour une structure préfabriquée », explique Robert.
Cette décision a été prise afin de pouvoir contrôler le coût du bâtiment.
« Le bâtiment est conçu et les pièces sont fabriquées lorsque vous l’achetez. Ensuite, toutes les pièces sont expédiées et le bâtiment est monté. C’est un peu comme un jeu de Meccano », explique Robert.
Bien que le nouveau centre soit opérationnel, il reste encore un peu de travail à accomplir pour collecter des fonds.
« Nous sommes encore en train de collecter des fonds pour acheter plus de meubles, un jeu de palets, et beaucoup d’autres choses. Mais nous avons ce qu’il nous faut pour l’instant », explique Sharon.
Matériel d’exercice dans l’une des salles du Centre.
Capacité d’adaptation
Dans l’ensemble, chaque pièce du Centre a des fonctions multiples.« Notre salle de jeux est l’une des rares pièces à ne pas avoir beaucoup d’usages. C’était un point important pour nous, de faire en sorte que les espaces soient adaptables. Les murs mobiles permettent de créer une grande pièce ou deux plus petites. Nous avons veillé à installer des revêtements de sol spécialisés et rembourrés dans plusieurs pièces, de sorte que nos programmes bénéficient d’un revêtement de sol approprié », explique-t-elle.
Le revêtement de sol spécialisé se trouve dans les salles d’activités, dont l’une a été sponsorisée par le South Kent Community Fund.
Bien qu’ils disposent également d’une salle de réunion, ils ne l’appellent pas ainsi.
« Les salles de réunion sont utilisées une fois par mois. Cette salle est bien plus que cela. Des ordinateurs sont mis à la disposition des membres. Nous y organisons également des cours », explique Sharon.
Cette salle peut être plus qu’une simple salle de réunion.
Si l’adaptabilité est une caractéristique importante du Centre, il s’agit aussi de travailler avec la communauté plutôt que de se faire concurrence.
« Nous avons un partenariat avec la salle de sport du centre-ville, ce qui permet aux gens de bénéficier d’une réduction. Il en va de même pour la natation à la piscine Gable Rees de Blenheim, nous utilisons le bowling du centre-ville et le terrain de pickleball du lycée », explique-t-elle.
Ils réfléchissent également à des partenariats potentiels avec des restaurants locaux et des clubs philanthropiques pour proposer des services de restauration. La cuisine du Centre est une cuisine de restauration, de sorte que tous les aliments sont préparés à l’extérieur et apportés sur place.
Partager les espaces
Bien que les membres du Centre soient âgés de 45 ans et plus, l’organisation s’efforce d’être un espace dont tous les résidents, quel que soit leur âge, peuvent profiter.
« Nous travaillons sur les grandes lignes de l’utilisation communautaire du bâtiment et sur la manière dont cela fonctionnera. Il est toujours prioritaire d’amener tous les membres de la communauté au Centre », déclare Sharon.
Les membres de la communauté ont exprimé leur intérêt pour la location de salles de réunion, de cliniques de passeport et d’événements. Sharon et Robert ont tous deux expliqué que la réaction des membres et de la communauté dans son ensemble a été extrêmement positive.
« La journée portes ouvertes a démontré que ce bâtiment attire les gens. Nous avons eu un flux constant et les gens n’ont pas cessé de venir », déclare Robert.
Une autre caractéristique unique du Centre est l’utilisation de plantes indigènes à l’extérieur.
« Partout où nous l’avons pu, nous avons planté des espèces caroliniennes. Nous pensons que c’est la bonne chose à faire de planter des espèces indigènes, d’autant plus qu’elles se portent très bien ici. Elles ont moins de problèmes et il y a donc moins d’entretien à faire », explique Sharon.
Beaucoup de choses à faire
Les activités proposées aux membres du Centre ne manquent pas. Coralyn Sherwood a rejoint l’équipe cette année en tant que coordinatrice du programme, et elle affirme que les membres sont très occupés.
Coralyn Sherwood, coordinatrice de programme, accueille les membres et les invités à l’entrée du bâtiment.
« Nous proposons de nombreux programmes d’exercices, comme le yoga et le yoga sur chaise, l’exercice VON – qui s’adresse davantage aux personnes ayant des problèmes de mobilité – le Tai Chi, des jeux de cartes et des programmes axés sur des intérêts particuliers, comme le club de couture et les cours de généalogie », explique Coralyn Sherwood, coordinatrice des programmes.
Des activités hors site sont également proposées.
« Nous venons de faire une excursion en bus à Caesars Windsor pour voir un spectacle de vacances du Cirque du Soleil, ce qui était notre premier voyage », déclare Coralyn.
La socialisation est un élément important des programmes proposés au Centre.
« Maintenant que nous avons suivi notre cours sur la manipulation des aliments, nous espérons organiser bientôt des déjeuners pour les membres. Nous envisageons de faire venir des plats de restaurants locaux, puis de vendre des tickets pour que les gens puissent venir déjeuner ensemble », dit-elle.
Le centre propose plusieurs cours, mais il sert aussi de lieu de rencontre pour ceux qui ont des centres d’intérêt particuliers, comme la couture.
« Beaucoup de gens apportent leur propre machine à coudre. D’autres viennent simplement pour parler d’un problème qu’elles rencontrent. Il y a des tricoteuses et des quilteuses qui viennent pour socialiser et parler des projets sur lesquels elles travaillent. C’est en quelque sorte un moment privilégié où elles peuvent sortir de chez elles, loin des distractions, afin de mener à bien leurs projets », explique Coralyn.
En ce qui concerne la programmation future, ils espèrent mettre en place davantage de programmes d’intérêt particulier, davantage de formations et de cours d’informatique et de technologie, ainsi que davantage de cours d’exercice physique et de danse.
Pour en savoir plus sur le Centre ou pour devenir membre, visitez le site web ici.