Fondée en 1981 en tant que communauté minière, Tumbler Ridge a depuis accueilli d’autres industries pour l’aider à prospérer.
Tout a commencé avec la fermeture de la mine Quintette en 2000. La fermeture a durement touché Tumbler Ridge, car de nombreux habitants étaient employés dans les mines de charbon, et la moitié de la ville a déménagé.
Une découverte importante
Mais à la même époque, une découverte importante a été faite à Tumbler Ridge.
« En 2000, deux jeunes garçons ont trouvé une énorme piste de dinosaure, ce qui a entraîné la découverte d’autres pistes et fossiles de dinosaures. C’est à ce moment-là que nous avons commencé à attirer l’attention de la communauté internationale et, immédiatement, notre tourisme a augmenté de plus de 700 % », explique Jenna McQueen, coordinatrice du programme du géoparc mondial de l’UNESCO de Tumbler Ridge.
La découverte de Tumbler Ridge et l’intérêt qu’elle a suscité ont contribué à faire de la région un géoparc mondial de l’UNESCO en 2014. L’UNESCO – abréviation de l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture – travaille avec les communautés locales et les gouvernements pour désigner des sites d’importance géologique en tant que géoparcs spécialement protégés. Depuis sa création, le géoparc a contribué à accroître le tourisme à Tumbler Ridge.
Une communauté soudée
Aujourd’hui, Tumbler Ridge compte environ 2 200 habitants. Selon Jenna, c’est le bénévolat de la communauté qui a fait de la ville ce qu’elle est aujourd’hui.
« Tumbler Ridge est une communauté très soudée. Elle vit essentiellement grâce aux bénévoles. Nous avons la Wolverine Nordic Mountain Society qui a construit et entretient plus de 42 sentiers de randonnée enregistrés, nous avons un club de VTT qui a construit et entretient dix sentiers de VTT différents, il y a aussi une association de motoneigistes et une association de VTT qui vient de recevoir des fonds pour construire des sentiers de VTT de classe mondiale », explique Jenna.
Une énergie plus propre
Si la ville est célèbre pour ses découvertes de dinosaures, elle s’est récemment fait connaître pour ses énergies propres.
« L’industrie éolienne a été très bénéfique pour notre ville. C’est l’industrie la plus récente à s’installer ici. Grâce à son paysage unique et à la vitesse constante du vent, Tumbler Ridge est l’endroit idéal pour exploiter la puissance du vent », explique Jenna.
« L’industrie éolienne a été très bénéfique pour notre ville. C’est l’industrie la plus récente à s’installer ici. Grâce à son paysage unique et à la vitesse constante du vent, Tumbler Ridge est l’endroit idéal pour exploiter la puissance du vent », explique Jenna.
Célébrer le rôle du charbon
Si certaines mines de charbon ont fermé leurs portes, l’une d’entre elles reste un employeur important.
On pense souvent à tort que le charbon extrait ici est du charbon « sale » ou thermique, comme celui utilisé pour chauffer les maisons. Or, le type de charbon extrait ici est du charbon métallurgique, utilisé dans la fabrication de l’acier », explique Jenna.
Les mines de charbon ont ouvert et fermé au fil des ans, mais elles ont donné à la ville une base solide.
« Nous sommes ici et nous pouvons célébrer la riche histoire de la région grâce aux mines de charbon. Le charbon a été formé il y a des millions d’années et, plus récemment, il est devenu une industrie qui a donné naissance à notre ville. Les mines de charbon ont construit l’école, le terrain de golf, le centre communautaire – elles ont vraiment créé l’endroit où nous sommes aujourd’hui », explique Jenna.
Visiter Tumbler Ridge
Si vous prévoyez de visiter Tumbler Ridge, vous aurez le choix entre plusieurs types d’hébergements, dont des hôtels, des motels et des campings.
Pour en savoir plus sur la ville et le géoparc mondial, visitez le site web de Tumbler Ridge ici.