« Si nous avions besoin de voir des tournesols, c’est cette année », dit Martha avec un léger rire qui, au téléphone, ressemblait plus à un sourire. Je me suis retrouvée à sourire et à rire avec elle et son mari, Manley, à la fin de notre rencontre.
Voici Manley et Martha Jackson, propriétaires terriens à Blenheim, en Ontario.
Les Jackson ont eu une vie intéressante et ont longtemps pratiqué l’agriculture, effectuant tous les travaux et faisant face à tous les maux de tête, les défis et le stress qui en découlent.
« Ensuite, nous avons perdu un membre de notre famille », a déclaré Martha, « et cela a vraiment donné une autre perspective à la vie. Après une telle expérience, on commence à voir les choses différemment et à décider de ce qui est important. »
Il est bien connu que les personnes qui subissent une perte importante ou une tragédie changent souvent de vie, et les Jacksons l’ont fait avec brio. Au lieu de travailler trop dur et de ne pas avoir le temps de profiter des fruits de leur travail, ils ont décidé de devenir métayers, ce qui leur a permis de mener une vie heureuse sur leur terre et de l’apprécier à sa juste valeur.
Le métayage
Pour un citadin comme moi, qui découvre son propre amour d’une vie moins stressante, j’avais quelques choses à apprendre sur le métayage, et les Jackson ont eu la gentillesse de partager avec moi. Je dois dire que ce n’est pas une mauvaise façon de vivre.
Voici comment cela fonctionne : Les Jackson sont propriétaires de leur terrain et concluent des accords commerciaux avec d’autres propriétaires d’entreprises susceptibles de l’utiliser. C’est une activité très entrepreneuriale et j’ai été fascinée par la façon dont ils ont pu combiner plusieurs types d’agriculture (et de revenus) sur leurs terres, sans effectuer eux-mêmes tous les travaux physiques.
« Nous pratiquons la rotation de nos terres », explique M. Manley, « ce qui signifie que chaque partie de l’exploitation n’a pas nécessairement des cultures qui poussent chaque année. C’est un moyen plus efficace de maintenir la productivité de la terre, et c’est également bon pour la santé générale de la terre et de l’environnement. »
Cette année, les Jackson ont passé un accord avec un producteur de tournesols et nous avons commencé à parler des différents produits issus des tournesols, puis j’ai dû les arrêter.
« Tu sais, je trouve que les tournesols sont jolis, mais une fois, j’étais seule dans un champ de tournesols, ils étaient aussi grands que des personnes, et je pouvais jurer qu’ils me regardaient.
Il y a eu une pause au téléphone, puis Manley a dit : « Vous êtes de la ville », et nous avons tous recommencé à rire.
Martha a répondu que oui, les tournesols peuvent atteindre jusqu’à deux mètres de haut et qu’ils sont magnifiques à voir. (Comme tous ceux qui nous lisent peuvent le constater sur les photos).
Si nous avions besoin de voir des tournesols, c’est cette année.
Les abeilles et le vent
En plus des tournesols, un apiculteur charge ses ruches sur un camion à plateau, les conduit jusqu’à la propriété des Jackson et les laisse faire ce que font les abeilles, ce qu’elles apprécient également. « Des amis de la famille », m’a dit Martha.
Enfin, les Jacksons exploitent l’énergie éolienne. « Le fait d’avoir des éoliennes sur notre propriété a été formidable », a déclaré Martha. « Pattern a des gens sympathiques avec lesquels nous aimons vraiment travailler. Parfois, Kevin, le chef de secteur, passe nous voir pour voir comment nous nous débrouillons, et Pat a été phénoménal. Nous nous rendons généralement à Wind Lane tous les jours. Nous aimons voir les éoliennes en action et nous pensons que c’est une expérience formidable.
Nous arrivions à la fin de notre conversation, et Martha et Manley ont tous deux partagé quelques autres réflexions sur la production d’énergie éolienne et le rôle qu’ils y ont joué. « C’est vraiment dans l’intérêt de tout le monde », a déclaré Martha. « De plus, ajoute M. Manley, Pattern est un grand partenaire communautaire qui ne se limite pas à l’énergie éolienne et qui a fait une énorme différence dans notre communauté. Ils soutiennent leurs principes, et nous apprécions vraiment cela ».
Alors que notre entretien touchait à sa fin, nous n’avons pas pu éviter de parler de nos espoirs d’une meilleure situation mondiale à l’avenir.
Nous sommes restés silencieux pendant quelques instants, puis Martha a dit : « Si nous avions besoin de voir des tournesols, c’est cette année ».
