Juan Albert a travaillé pendant des années en tant qu’auditeur fédéral pour le gouvernement des États-Unis et, en 1999, il s’est rendu à Mesilla, au Nouveau-Mexique, près de Las Cruces.
« Depuis lors, dit-il, je voulais être un Mesillero !
Juan Albert et Claudia Gonzalez
Il aura fallu un peu plus de 20 ans pour qu’Albert et sa femme, Claudia Gonzalez, fondent Rincón de Mesilla, un café qui, comme il le dit fièrement, « est bien plus qu’un café ».
Masque artisanal du jour de la mort
Mesilla par le biais d’une histoire d’amour à El Paso
Dire qu’Albert a beaucoup voyagé, c’est comme dire que le ciel est bleu. Sa famille est originaire d’Espagne et il est né à Cuba. Peu après, la famille a émigré et il a grandi dans l’Illinois.
Sa carrière d’auditeur fédéral l’a amené à travailler dans 23 pays, dont la plupart en Amérique latine. Albert parle couramment l’anglais et l’espagnol.
Claudia Gonzalez est originaire de Juarez, au Mexique, et vient d’une famille de 15 personnes.
« Nous n’avions pas de ressources en grandissant, et je n’ai pas pu recevoir d’éducation », a déclaré M. Gonzalez. « J’ai déménagé à El Paso et j’ai travaillé comme femme de ménage tout en commençant mes études à la quarantaine. J’ai d’abord obtenu mon diplôme d’études générales, puis j’ai suivi les cours de la NMSU et obtenu une licence en éducation, et enfin une maîtrise en enseignement de l’espagnol.
Pendant cette période, Albert et Gonzalez se sont rencontrés à El Paso, sont tombés amoureux, se sont mariés et, depuis un an et demi, dirigent Rincón de Mesilla.
« Notre emplacement s’est libéré en 2021 », a déclaré M. Albert, « et nous savions qu’il était temps ». Rincón de Mesilla a ouvert ses portes en mai 2021.
Café, centre culturel, magasin artisanal, lieu de rencontre
Nous voulons que Rincón de Mesilla soit un lieu de rassemblement pour des personnes de toutes origines culturelles », a déclaré M. Albert, « et que chacun se sente chez lui ».
Rincón
signifie coin en espagnol, et nous voulons être le coin où tout le monde vient pour manger, se faire des amis et former une communauté.
Ancien Mexique
« Beaucoup de gens aiment leur culture et en sont fiers », a déclaré Mme Gonzalez, « et nous voulons la célébrer. Nous aimons montrer non seulement la culture mexicaine, mais aussi celle de toute l’Amérique latine. »
« Nous mettons à disposition des produits conçus par des artisans, non seulement pour les aider à gagner leur vie, mais aussi pour exposer nos visiteurs à la richesse d’autres cultures ».
Récemment, un groupe de huit voyageurs indiens a visité leur magasin. Ils ont dit à Gonzalez à quel point ils se sentaient bien accueillis et chaleureux. Elle a considéré leur confort comme un signe qu’ils remplissent leur mission.
Claudia montre son livre d’or avec des visiteurs du monde entier.
Accueillir des visiteurs du monde entier
« Nous organisons des événements culturels et cela s’est avéré très populaire », a déclaré M. Gonzalez. « Le Fountain Theater a projeté un film sur la vie de l’artiste Frida Kahlo », explique M. Gonzalez, « et nous avons donc organisé un festival et un concours d’art ici. Nous avons accueilli des enfants de six à quatre-vingts ans, et tout le monde a adoré. » Le Fountain Theater, le plus ancien cinéma du Nouveau-Mexique, a ouvert ses portes en 1905.
Gonzalez aime entendre le son d’autres langues flottant dans l’air. « Nous avons un groupe qui se réunit ici chaque semaine pour pratiquer l’espagnol », dit-elle, « mais nous avons aussi d’autres groupes de langues étrangères qui viennent ici ».
Selon elle, il n’est pas rare d’entendre de l’anglais, de l’espagnol, du français, du portugais et bien d’autres choses encore chaque jour, et leur livre d’or en témoigne également. Leur boutique a reçu des visiteurs de Norvège, d’Allemagne, de Nouvelle-Zélande et de nombreux autres pays du monde.
« Las Cruces est une ville de tourisme d’aventure », a déclaré M. Albert. « Nous avons une université et les activités de plein air attirent des gens de partout. Il y a beaucoup de culture ici, les gens aiment visiter, et nous aimons qu’ils nous rendent visite ».
N’oubliez pas la nourriture
Comme si le café et les événements culturels ne suffisaient pas, la nourriture est délicieuse. Le magasin propose des plats mexicains traditionnels, de délicieuses pâtisseries mexicaines et tous les types de cafés dont un connaisseur peut rêver.
Pâtisserie mexicaine et café
« Nous connaissons les artisans dont nous vendons les produits », a déclaré M. Albert. « Nous savons comment ils vivent, nous connaissons leur vie. C’est pourquoi nous sommes si passionnés par le partage des produits extraordinaires qu’ils fabriquent. »
Gonzalez sourit et acquiesce. « Lorsque les gens viennent ici, ils sont nos clients. Ensuite, ils deviennent nos amis. Nous faisons partie de la communauté. Albert a ajouté : « Et nous contribuons à la construction de la communauté au fur et à mesure que nous avançons ».
Claudia montre son châle devant une pinata et un tableau, tous réalisés par des artistes qu’elles connaissent.