Le Hobbitstee Wildlife Refuge à Nanticoke, en Ontario, est bien équipé pour traiter les animaux malades et blessés.
est bien équipé pour s’occuper des animaux malades et blessés
Le Hobbitstee Wildlife Refuge est bien équipé pour s’occuper des animaux malades et blessés, mais il encourage tout le monde à apprendre quelques faits simples pour aider à assurer la sécurité des animaux sauvages.
Quiconque passe du temps à l’extérieur est susceptible de rencontrer une grande variété d’animaux sauvages, comme des tortues, des oiseaux et même des élans. S’il est très agréable d’observer la nature et de s’y connecter, Chantal Theijn, gardienne agréée de la faune et fondatrice de Hobbitstee, estime que la prévention est essentielle. Il s’agit tout d’abord de garder une distance de sécurité, en particulier avec les animaux de grande taille.
Assistance routière
Les panneaux de passage pour tortues sont fréquents dans les zones rurales de l’Ontario. Savez-vous ce qu’il faut faire si vous voyez une tortue essayer de traverser une route très fréquentée ? Ces passages peuvent être dangereux pour les tortues, en particulier sur les autoroutes.
« Les tortues se déplacent généralement à la fin du printemps, lorsque les températures commencent à se réchauffer. C’est à ce moment-là qu’elles quittent leurs aires d’hivernage pour rejoindre leurs aires d’estivage. Puis, à l’automne, elles recommencent à se déplacer vers leurs zones d’hivernage. C’est à ce moment-là que l’on a le plus de chances de voir des tortues traverser la route », explique Chantal.
Mais même pendant l’été, certaines tortues sont toujours en mouvement.
« La plupart des tortues que vous voyez traverser la route sont des femelles reproductrices qui sont pleines d’œufs, généralement de fin mai à début juillet. Lorsqu’elles cherchent un endroit pour pondre leurs œufs, elles doivent parfois traverser une route pour y parvenir », explique Chantal.
Une tortue serpentine femelle a récemment trouvé le chemin de la propriété de Hobbitstee pour y pondre ses œufs. Le personnel a pris une photo alors qu’elle se dirigeait vers la prairie.
Les tortues femelles choisissent délibérément l’endroit où elles pondent leurs œufs.
« Les tortues n’ont pas de soins maternels après la ponte. Tous leurs soins maternels se font avant la ponte. L’endroit où elles pondent leurs œufs est choisi avec soin et précision en fonction de nombreux facteurs tels que la direction du soleil, par exemple », explique-t-elle.
Si vous aidez une tortue à traverser la route, Chantal précise qu’il est important de l’aider à traverser dans la direction où elle se dirigeait.
Une tortue est évaluée après avoir été amenée au Hobbitstee Wildlife Refuge.
« Ne prenez pas la tortue et ne l’amenez pas dans un étang sans la retourner. Elle ira là où elle veut aller », dit-elle.
Pour simplifier, Chantal explique que les tortues naissent avec, dans la tête, une carte du terrain où elles vivent. Lorsque le terrain change, comme c’est le cas lors de la construction d’un lotissement, ils peuvent ne plus savoir où se trouvent les choses.
Chantal suggère quelques points à garder à l’esprit. « Assurez-vous de ne pas être vous-même un danger pour la circulation. Ne déplacez la tortue que si vous pouvez le faire en toute sécurité. Les tortues serpentines ne sont pas très amicales. Vous devez donc vous assurer que vous ne risquez pas de vous blesser lorsque vous les aidez à traverser la route. Lorsque vous déplacez une tortue, il est conseillé de porter des gants pour vous protéger. Vous pouvez également utiliser une pelle pour les ramasser et les amener de l’autre côté de la route », explique Chantal.
Vue de la voiture
L’élan est un autre animal sauvage que l’on rencontre fréquemment dans le Nord. Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour les garder en sécurité.
« L’élan est en passe de devenir une espèce en voie de disparition. La population d’élans décline assez rapidement en raison de la perte et de la fragmentation de l’habitat. Il existe également des maladies mortelles pour les orignaux. Nous devons faire preuve d’une extrême prudence à l’égard de notre population d’élans », déclare Chantal.
Lorsque vous apercevez un élan, il est important de prendre les précautions suivantes.
« Conduisez prudemment pour ne pas les heurter sur la route. Ne dérangez pas l’animal. Dès qu’il vous voit, vous êtes dans son espace personnel. Certains élans s’habituent à ce que les gens s’arrêtent pour les regarder et sont donc moins dérangés par la présence humaine, mais n’oubliez pas qu’un élan en colère peut être extrêmement dangereux. Ne descendez pas de votre voiture. Observez-les depuis votre véhicule. Ne prenez pas de selfies avec des animaux sauvages, car cela peut aussi mal tourner. Il est essentiel de garder ses distances », ajoute-t-elle.
La faune urbaine
La faune est également présente dans les villes. Les étangs et les rivières sont très fréquentés par les oies et les canards et, bien qu’il soit tentant de partager un morceau de votre repas avec eux, cela peut s’avérer très dangereux.
« Pour les oiseaux, le pain est comme les chips. Il les rassasie, mais il ne contient pas beaucoup de nutriments par rapport aux aliments qu’ils consomment habituellement. Lorsque les gens leur donnent des choses comme le pain, ils ne reçoivent pas les minéraux et les nutriments dont ils ont besoin », explique Chantal.
Une oie évaluée à Hobbitstee.
Outre sa faible valeur nutritionnelle, l’alimentation humaine peut avoir d’autres conséquences pour les oiseaux d’eau.
« Dans des endroits comme les parcs où il y a des étangs, ces habitats peuvent accueillir un certain nombre de canards et d’oies. Mais lorsque nous ajoutons une source de nourriture supplémentaire comme le pain, le nombre de canards et d’oies qui y vivent augmente. Cela peut avoir un impact négatif sur l’habitat dans cet espace », explique-t-elle.
Ce canard est un fuligule milouinan. Selon Hobbitstee, « les fuligules font partie de ces espèces de canards qui ne peuvent pas vraiment marcher en raison de la position de leurs pattes. Ces canards sont faits pour plonger, pas pour marcher. Ils sont rarement hors de l’eau et ne s’éloignent jamais du bord de l’eau ».
Cela peut également affecter leurs habitudes instinctives.
« Le troisième problème est qu’il est prouvé que l’abondance des sources de nourriture non naturelle empêche les oies et les canards de migrer, car leur migration est liée à la disponibilité de la nourriture », explique-t-elle.
Le parcours de réadaptation
Bien que nous puissions faire beaucoup pour éviter que les animaux ne tombent malades ou ne se blessent, des accidents peuvent toujours se produire. Lorsqu’un animal est accueilli dans un refuge pour animaux sauvages comme Hobbitstee, chaque animal suit un parcours de réhabilitation unique, en fonction des défis auxquels il est confronté.
« À un moment donné, nous procéderons à un examen complet de l’animal. Nous ne le ferons peut-être pas tout de suite, car certains animaux sont trop stressés ou trop faibles et ne pourraient pas supporter un examen complet. En particulier lorsqu’il s’agit d’une blessure traumatique, nous commençons par administrer des liquides et des analgésiques. Ensuite, nous laissons l’animal se reposer et les médicaments agissent », explique Chantal.
Après l’examen complet, ils commenceront à prendre des décisions sur les prochaines étapes des soins à apporter à l’animal.
« Parfois, dans le cas de blessures traumatiques, nous voyons des choses dont nous savons immédiatement qu’elles ne sont pas bonnes et qu’il n’y a aucune chance de survie. Mais si nous sommes à peu près sûrs que la blessure n’a pas d’incidence sur la vie du patient, nous lui laissons un moment pour se rétablir et nous continuons à partir de là », explique-t-elle.
Le processus de récupération est différent pour chaque animal qui arrive à Hobbitstee. Certains auront besoin de radiographies, d’une intervention chirurgicale, d’une mise au repos de la cage ou d’une physiothérapie. Tout dépend de l’animal et de sa blessure ou de sa maladie.
Un faucon de Cooper recevant des soins à Hobbitstee.
« Nous surveillons certaines maladies, comme la grippe aviaire hautement pathogène. La loi nous oblige à euthanasier tout animal présentant des symptômes de cette maladie. Lorsqu’un animal présente des symptômes de rage, nous devons appeler le service de santé publique, qui prendra contact avec la personne qui a amené l’animal et déterminera le niveau de contact qu’elle a eu avec l’animal », explique-t-elle.
D’autres maladies ne sont pas aussi compliquées.
« Parfois, un animal souffre d’une maladie respiratoire, nous lui donnons alors un traitement antibiotique et il se rétablit par la suite. Nous sommes supervisés par un vétérinaire qui prend les décisions médicales », explique Chantal.
La dernière fois que nous avons parlé des
bébés animaux la dernière fois que nous avons parlé avec Chantal
elle nous a expliqué qu’il arrive que les parents d’un bébé animal soient portés disparus.
« Les animaux orphelins qui sont par ailleurs en bonne santé sont évalués pour déterminer leur âge, puis nous poursuivons les soins à partir de là », explique-t-elle.
Un fauve orphelin nourri au biberon à Hobbitstee en juin 2023.
Le parcours de chaque animal prend du temps, mais le temps passé en réadaptation peut varier considérablement.
« Nous avons actuellement une buse à queue rousse qui a perdu toutes les plumes primaires de l’une de ses ailes. Il devra subir plusieurs mues pour retrouver toutes ses plumes primaires. Il en a pour un an et demi au moins. Les tortues sont lentes à guérir et ont donc tendance à être soignées plus longtemps. En moyenne, tous cas confondus, un animal reste ici pendant environ trois mois, mais cela dépend de nombreux facteurs », explique Chantal.
Une buse à queue rousse soignée l’année dernière.
Si vous rencontrez un animal malade ou blessé, contactez le refuge animalier ou le vétérinaire de votre région, qui vous indiquera où se trouve le refuge le plus proche.
Mise à jour de Hobbitstee
Nous avons appris l’année dernière que le Hobbitstee s’agrandissait, et maintenant ces plans ont été mis en œuvre.
« Nous construisons un
tout nouvel hôpital pour animaux sauvages
. Nous n’avons commencé que la semaine dernière, il faudra donc attendre un certain temps avant qu’il ne soit terminé. Nous avons 49 acres ici, donc la faune est principalement hébergée à l’extérieur lorsqu’il fait beau. Ils sont à l’écart du bruit de la construction et de l’équipement », explique Chantal.
Ils sont actuellement installés dans un conteneur d’expédition afin de pouvoir continuer à prodiguer des soins pendant la construction du nouveau bâtiment. Le nouveau bâtiment devrait être prêt pour le début des travaux d’aménagement intérieur cet automne.