Wanda McQuabbie veut rendre l’apprentissage des langues indigènes facile et amusant pour tout le monde.
Enseignante à la Britt Public School depuis 20 ans, elle s’est inspirée de diverses méthodes d’enseignement pour créer un programme axé sur les fondements de l’apprentissage d’une langue.
« Lorsque j’ai vu la manière dont les autres langues étaient enseignées, j’ai souhaité que nous disposions des mêmes ressources pour enseigner notre langue. L’une des façons dont j’ai vu l’anglais enseigné aux enfants était un programme appelé Jolly Phonics. Ce programme utilise des techniques très simples et j’ai fini par faire beaucoup de recherches sur la manière dont il pouvait être utilisé pour enseigner la langue anishinaabemowin », explique-t-elle.
Mettre l’alphabet en action
Mais c’est une rencontre fortuite avec un autre enseignant qui a fait passer ses idées au niveau supérieur.
« Le programme Anishinaabemowin est proposé depuis un certain temps à l’école publique Britt du Near North District School Board. Britt a été la première école à proposer ce programme. Elle a récemment embauché une enseignante itinérante, dont le travail consiste à soutenir les enseignants et à les aider à impliquer davantage les élèves dans l’apprentissage de la langue », explique-t-elle.
« Elle s’appelle Megan Jeffers. Après qu’elle m’a montré certains des outils et des techniques qu’elle utilise pour enseigner la langue, nous nous sommes vraiment entendues. Elle m’a montré un document sur la façon d’enseigner l’écriture de l’alphabet et sur la façon de bouger la bouche pour prononcer les lettres », explique Wanda.
Ensemble, Wanda et Megan ont créé l’Anishinaabemowin Action Alphabet, qui intègre des photos et des vidéos pour montrer aux élèves comment prononcer les sons et comment les assembler pour former des mots.
« Notre langue est très axée sur le verbe, nous sommes toujours en mouvement. J’ai donc fait le lien avec les affiches que nous avons réalisées. L’un de nos élèves a servi de modèle pour les photos et les vidéos qui accompagnent chaque mot. Il n’existe rien de tel pour enseigner notre langue », explique Wanda.
« Notre langue est très axée sur le verbe, nous sommes toujours en mouvement. J’ai donc fait le lien avec les affiches que nous avons réalisées. L’un de nos élèves a servi de modèle pour les photos et les vidéos qui accompagnent chaque mot. Il n’existe rien de tel pour enseigner notre langue », explique Wanda.
Le document sera disponible en ligne et sur papier, mais la version numérique comprend les vidéos et une chanson que Wanda a créée spécialement pour l’enseignement de l’alphabet.
« Il est unique en son genre et je pense vraiment qu’il va aider nos enseignants et nos élèves Anishinaabemowin », dit-elle.
Tout a commencé par une prophétie
« C’est grâce à mon père, Alex Skead, aujourd’hui décédé, que je suis devenu professeur de langues autochtones. Il m’a fait une prophétie lorsque j’avais 12 ans. Il m’a dit qu’il voyait beaucoup d’écoles réclamer des professeurs de langue autochtone. Il est allé au pensionnat jusqu’à la cinquième année. Mais il a poussé ses enfants à rester à l’école et à aller le plus loin possible. Venant d’une personne qui a connu les pensionnats, j’ai vraiment pris ses paroles à cœur », dit-elle.
Le parcours de Wanda pour devenir professeur de langues s’est poursuivi lorsqu’elle est entrée à l’université.
« Je n’ai jamais su comment écrire dans cette langue jusqu’à ce que j’aille à l’université pour suivre le programme Native Language Instructors. C’était très effrayant de voir ces grands mots, et je n’avais jamais vu de tableau de voyelles auparavant – c’était très intimidant », explique-t-elle.
Cette expérience l’a aidée à comprendre que la clé de l’apprentissage et de l’enseignement est de rendre le contenu compréhensible, en particulier lorsqu’il s’agit d’enseigner à des enfants.
« Il faut se mettre à leur niveau. Vous devez agir comme eux, être comme eux, sinon vous n’obtiendrez pas leur respect. Il faut s’ouvrir et se mettre à leur hauteur pour qu’ils vous fassent confiance. J’essaie de me tenir au courant des jouets les plus populaires afin de pouvoir y associer l’enseignement de la langue d’une manière qui le rende amusant », dit-elle.
Saisir la culture et l’histoire
En se tournant vers l’avenir, Wanda dit qu’elle veut capturer autant d’histoire que possible.
« Avoir un centre de ressources dans notre communauté est mon rêve. Nos aînés sont les gardiens de notre passé et nous devons préserver cette histoire et notre langue. Je suis en train d’enregistrer nos aînés et c’est un travail énorme, d’autant plus qu’il n’en reste plus que quelques-uns à qui parler », dit-elle.
Elle estime que la transmission de ces connaissances est importante pour les générations futures.
« Le fait de pouvoir parler différentes langues permet de voir le monde sous différents angles, et l’un de ces angles est celui des Anishinaabe. Il est important que nos enfants se voient représentés dans les écoles et dans la communauté à travers notre langue et notre culture », déclare Wanda.
Conseils pour l’apprentissage des langues
Si vous souhaitez apprendre la langue ojibwée, Wanda a quelques conseils à vous donner.
« Nous apprenons tous de manière différente. N’ayez pas peur. Écoutez avec vos oreilles, vos yeux et votre cœur. C’est ce qui vous aidera à comprendre la langue, car elle est vivante. Et présentez toujours du tabac à votre professeur, car vous honorez l’esprit de la langue », dit-elle.
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