« Je me sens extrêmement positive », m’a dit Allison, visiblement fière. « Nous sommes déterminés à avoir un merveilleux théâtre en plein air. Le chemin a été long et semé d’embûches. Aujourd’hui, notre conseil d’administration est dynamique et tourné vers l’avenir, la communauté nous soutient et je suis impatient d’aller de l’avant.
Wilson Kansas : Le plus grand œuf tchèque du monde à côté de l’opéra tchèque.
La ville de Wilson, au Kansas, a d’abord été un arrêt de diligence dans les années 1860, puis une halte ferroviaire sur le chemin de fer du Kansas Pacific.
À partir de 1874, des immigrants tchèques ont commencé à s’installer à Wilson pour travailler sur les chemins de fer. Les immigrants tchèques sont si nombreux que Wilson est devenu un centre de la culture tchèque en Amérique et que l’Opéra tchèque a été construit en 1901.
Récemment, j’ai eu l’occasion de m’entretenir avec Allison Ford, présidente du conseil d’administration de l’Opéra tchèque de Wilson, une association à but non lucratif qui se consacre à la restauration du bâtiment et à son amélioration.
L’Opéra s’anime.
Le feu
En 2009, un incendie s’est déclaré à Wilson et s’est propagé à l’Opera House, un bâtiment qui avait été un centre de la communauté et un lieu de fierté depuis sa construction.
Le toit a été détruit, les murs en briques ont été brûlés et les portes ont été gravement endommagées.
Après l’incendie, la communauté a beaucoup débattu de ce qu’il convenait de faire.
« Certaines personnes voulaient le démolir », a déclaré M. Allison. « D’autres voulaient le reconstruire à l’identique et son avenir est resté longtemps incertain.
De la tragédie à l’opportunité
Il se trouve qu’Allison dirigeait une compagnie théâtrale qu’elle avait fondée et qui accueillait des enfants de toute la région.
« Notre première pièce comptait 65 enfants », dit-elle fièrement, et elle m’a expliqué qu’elle avait été inspirée par une visite à Salina, au Kansas, avec ses filles lorsqu’elles avaient une dizaine d’années.
La compagnie théâtrale a connu le succès, mais, comme tout ce que l’Opéra proposait, elle s’est arrêtée à cause de l’incendie.
Le feu, 2009.
« Nous avons tout examiné », a déclaré Mme Allison. « Les coûts de reconstruction à l’identique étaient énormes, et la démolition aurait été tout aussi coûteuse ».
Allison avait été impressionnée lors de ses voyages en Europe, où elle avait découvert des théâtres en plein air, et pensait que la même chose pourrait fonctionner pour l’Opéra.
« Nous avons eu quelques réticences au début », a déclaré M. Allison, « mais les choses ont quelque peu changé. Nous avons un conseil d’administration plus jeune et plus dynamique qui souhaite que le théâtre en plein air soit réalisé. »
Fière, Mme Allison a déclaré que l’ingénieur chargé de leur projet recevait des appels d’autres villes et villages lui disant : « Nous avons un bâtiment, nous voulons un théâtre en plein air ».
Avant que le sous-sol ne soit comblé (vous pouvez voir les marques de brûlure sur la brique).
Où ils se trouvent
Le site web de l’Opéra tchèque indique que plus de 200 000 dollars ont été collectés à ce jour, mais Mme Allison a déclaré qu’il restait encore du chemin à parcourir.
« Nous sommes extrêmement reconnaissants de la subvention que nous avons reçue de la Fondation Dane G. Hanson, qui nous a permis d’effectuer des travaux importants », a déclaré Mme Allison en énumérant la liste des réalisations rendues possibles grâce à cette subvention, dont l’une consistait à remplir le sous-sol.
« Nous lançons une campagne pour l’achat de pavés et l’intérieur sera magnifique », a-t-elle déclaré.
Pattern Energy s’est engagé à verser 4 000 dollars au projet, qui a également reçu le soutien de l’ensemble de la communauté.
Allison précise que l’Eagle Lodge local est voisin, ce qui rend ses installations disponibles après les événements et permet d’y organiser différents types d’événements.
Après le remplissage du sous-sol.
Où ils vont
« Je me sens extrêmement positive », m’a dit Allison, visiblement fière. « Nous sommes déterminés à avoir un merveilleux théâtre en plein air. Le chemin a été long et semé d’embûches. Aujourd’hui, notre conseil d’administration est dynamique et tourné vers l’avenir, la communauté nous soutient et je suis impatient d’aller de l’avant.
Enfin, il y a l’acoustique.
« L’acoustique est absolument incroyable. Les gens n’en reviennent pas de la beauté du son de la musique à l’intérieur. Nous avons un véritable trésor ici à Wilson ».
Rendu de l’opéra tchèque Wilson une fois achevé.