Il est difficile de ne pas remarquer d’immenses champs jaunes lorsque l’on traverse le comté d’Essex, en Ontario, au mois de mai.
Connu pour ses fleurs d’un jaune éclatant, le canola est cultivé par 43 000 agriculteurs canadiens, qui en produisent des millions de tonnes chaque année.
Essayer quelque chose de nouveau dans le comté d’Essex
Leo Guilbeault est un agriculteur du comté d’Essex qui a décidé d’essayer de cultiver du canola pour la première fois ce printemps.
D’autres agriculteurs du comté d’Essex n’ont commencé à cultiver du canola qu’au cours des trois dernières années, de sorte que tout le monde est encore en train de maîtriser cette culture. Leo dit que l’expérience a été excellente jusqu’à présent, mais que ce type de canola est un peu différent de la variété cultivée dans l’Ouest.
« Nous cultivons du canola d’hiver. La plupart des gens connaissent le canola de printemps cultivé dans l’Ouest. Le canola de printemps est planté au printemps et récolté à l’automne. Avec le temps chaud et sec qui règne dans le sud de l’Ontario, les cultures semées au printemps ne fonctionnent pas, y compris le canola. Mais cette variété est toute nouvelle et adaptée à notre région – elle est plantée à l’automne et récoltée au printemps.
Comme cette variété est récoltée tôt dans la saison de croissance, Leo dit qu’il reste beaucoup de temps pour planter une autre culture.
« Les champs sont récemment passés du jaune au vert. Maintenant que les fleurs ont fait leur œuvre, les gousses se forment et nous récolterons vers la fin du mois de juin ou le début du mois de juillet. Cela nous donne l’occasion de planter une culture de soja juste après la récolte du canola.
Leo ne sait pas encore si sa première tentative de culture du canola sera couronnée de succès, mais il pense qu’il obtiendra un bon rendement.
« D’après toutes les indications, la situation est très bonne. Si tout se passe bien, nous doublerons la superficie l’année prochaine. »
« Je pense que l’on verra beaucoup plus d’hectares de canola par ici l’année prochaine. Mes voisins sont intéressés par mes résultats, mais certains d’entre eux ont déjà demandé des semences pour l’année prochaine.
Maintenir l’échelon local
Une fois récolté, Leo indique que le canola fera le court trajet jusqu’à l’usine de trituration de Windsor. Sa récolte sera transformée en un type particulier d’huile de canola.
« Actuellement, ils envoient le canola de l’Ouest à Windsor pour qu’il soit broyé, et de là, il est embarqué sur un bateau pour être exporté. Comme il existe un marché national pour l’huile de canola sans OGM, ils vont utiliser le canola cultivé ici pour la fabriquer. »
La proximité d’une usine de trituration et la possibilité de planter une autre culture une fois le canola récolté ne sont que deux des avantages qui, selon Leo, intéressent d’autres agriculteurs.
« Je pense que l’on verra beaucoup plus d’hectares de canola par ici l’année prochaine. Mes voisins sont intéressés par mes résultats, mais certains d’entre eux ont déjà demandé des semences pour l’année prochaine.
Ses voisins ne sont pas les seuls à remarquer les champs d’or.
« Beaucoup de gens s’arrêtent dans les champs pour prendre des photos. Nous pourrions probablement créer une activité secondaire en nous consacrant uniquement à la photographie pendant les trois ou quatre semaines où les cultures sont en fleurs. Il y a beaucoup de monde lorsque les champs sont jaunes.