Es difícil no fijarse en los enormes campos amarillos cuando se conduce por el condado de Essex, Ontario, en mayo.
Conocida por sus características flores de color amarillo brillante, la colza es cultivada por 43.000 agricultores canadienses, que producen millones de toneladas cada año.
Probar algo nuevo en el condado de Essex
Leo Guilbeault es un agricultor del condado de Essex que esta primavera decidió cultivar colza por primera vez.
Otros agricultores del condado de Essex no han empezado a cultivar colza hasta hace tres años, por lo que todos están todavía dominando el cultivo. Leo dice que ha sido una gran experiencia hasta ahora, pero este tipo de colza es un poco diferente de la variedad cultivada en el oeste.
«Cultivamos colza de invierno. La mayoría de la gente conoce la colza de primavera que se cultiva en el oeste. La colza de primavera se siembra en primavera y se cosecha en otoño. Con el clima cálido y seco del sur de Ontario, los cultivos de primavera no funcionan, incluida la colza. Pero esta variedad es totalmente nueva y adecuada para nuestra zona: se planta en otoño y se cosecha en primavera».
Como esta variedad se cosecha al principio del periodo vegetativo, Leo dice que eso deja mucho tiempo para sembrar otra cosecha.
«Los campos han cambiado recientemente del amarillo al verde. Ahora que las flores han hecho lo suyo, se están formando las vainas, y cosecharemos hacia finales de junio o principios de julio. Esto nos da la oportunidad de plantar un cultivo de soja justo después de que salga la colza».
Leo aún no sabe hasta qué punto tendrá éxito su primer intento de cultivar colza, pero sospecha que obtendrá un buen rendimiento.
«Según todos los indicios, tiene muy buena pinta. Si todo sale bien, duplicaremos la superficie el año que viene».
«Creo que el año que viene se verán muchas más hectáreas de colza por aquí. Mis vecinos están interesados en ver mis resultados, pero algunos de ellos ya han hecho peticiones de semillas para el año que viene.»
A nivel local
Una vez cosechada, Leo dice que la colza hará el corto trayecto hasta la planta trituradora de Windsor. Su cosecha se transformará en un tipo especial de aceite de colza.
«En la actualidad, lo que hacen es enviar la colza del oeste a Windsor para triturarla, y desde allí va en barco para ser exportada. Como hay un mercado nacional para el aceite de colza no modificado genéticamente, van a utilizar la colza cultivada aquí para fabricarlo».
Tener una planta de trituración cerca y la posibilidad de plantar otro cultivo una vez cosechada la colza son sólo dos ventajas que, según Leo, resultan atractivas para otros agricultores.
«Creo que el año que viene se verán muchas más hectáreas de colza por aquí. Mis vecinos están interesados en ver mis resultados, pero algunos de ellos ya han hecho peticiones de semillas para el año que viene.»
Pero sus vecinos no son los únicos que se fijan en los campos de oro.
«Mucha gente pasa por el campo para hacer fotos. Probablemente podríamos crear un negocio paralelo sólo con la fotografía durante las tres o cuatro semanas que la cosecha está en flor. Cuando los campos están amarillos, hay mucha gente».