Les étudiants autochtones des Six Nations de la rivière Grand qui souhaitent aller au collège ou à l’université ont accès à une variété de ressources de soutien. L’organisation vient de fêter son trentième anniversaire en 2022.
Justine Henhawk-Bomberry, directrice des services postsecondaires au Grand River Post Secondary Education Office, aide les étudiants des Six Nations depuis 1995, en les soutenant tout au long de leur carrière postsecondaire et en leur facilitant l’accès aux ressources financières.
Justine explique que la plupart des étudiants qu’elle soutient sont inscrits dans des programmes de sciences sociales, d’éducation, de sciences humaines et de soins de santé.
« Nous sommes très heureux de recevoir les fonds de Grand Renewable Wind, car ils permettent d’apporter un financement dont les étudiants ont vraiment besoin en raison du coût de l’enseignement post-secondaire… »
« Il y a de nombreuses années, plusieurs organisations de notre communauté se sont réunies pour créer Vision 2020. Notre communauté avait besoin d’un plus grand nombre de professionnels de la santé, qu’il s’agisse d’infirmières, de médecins ou de techniciens de laboratoire. C’était très important à l’époque, et le groupe a donc essayé de trouver un moyen d’obtenir un certain nombre de professionnels de la santé diplômés d’ici à 2020. Nous sommes heureux de constater que nos anciens étudiants se sont orientés vers le secteur de la santé grâce à cette initiative », ajoute-t-elle.
Bien que ces programmes soient les plus populaires, Justine explique que des étudiants s’inscrivent dans presque tous les domaines, y compris l’ingénierie, les mathématiques, les sciences, le droit et le graphisme.
Tous les types de programmes
Le Grand River Post Secondary Education Office contribue à l’administration des fonds octroyés par Indigenous Services Canada. Dans le cadre d’un protocole d’accord avec le Conseil, le Bureau administre des fonds afin que les étudiants puissent suivre des programmes postsecondaires en Ontario, dans tout le pays et même à l’étranger.
« Les frais de scolarité sont pris en charge pour leur permettre de suivre des programmes de premier et de deuxième cycle. Si les étudiants suivent des programmes pour lesquels ils ont besoin d’équipements spéciaux, nous disposons de fonds pour les aider à couvrir ces coûts. S’ils ont besoin d’un tutorat, nous leur offrons également un soutien financier. Nous encourageons les étudiants à solliciter des bourses auprès d’autres organismes », ajoute Justine.
« Nous surveillons et suivons l’orientation scolaire des étudiants. Ainsi, certains des meilleurs établissements qu’ils choisissent de fréquenter sont le Mohawk College, l’université Brock, l’université McMaster, le Fanshawe College, le Niagara College, l’université Wilfred Laurier, l’université Western, le George Brown College, l’université Queen’s et l’école polytechnique des Six Nations, un établissement que nous avons ici dans la communauté », explique-t-elle.
Le coût de l’éducation
Bien que le GRPSEO reçoive des fonds de Indigenous Services Canada à distribuer aux étudiants, le coût de l’éducation postsecondaire ne se résume pas aux frais de scolarité. Grâce aux dons, ils sont en mesure de prendre en charge certains des coûts supplémentaires que les étudiants supportent grâce aux bourses, tels que les livres et le logement.
L’affiche de l’année dernière annonçant les bourses d’études du GRPSEO.
« Nous sommes très heureux de recevoir les fonds de Grand Renewable Wind, car ils nous aident à fournir des fonds dont les étudiants ont vraiment besoin en raison du coût de l’enseignement postsecondaire », explique Justine.
Les dons de ce type permettent également au personnel de consacrer plus de temps aux élèves, alors qu’il avait l’habitude d’organiser des collectes de fonds pour aider les élèves à obtenir des financements supplémentaires. Plus de fonds signifient la possibilité d’aider plus d’étudiants.
« Nous avons non seulement cette bourse, mais aussi d’autres que nous administrons par l’intermédiaire de notre bureau. D’autres entités ont également contribué au financement. Au total, nous pourrions aider une cinquantaine d’étudiants qui ont demandé une bourse », explique-t-elle.
Un peu de soutien ne fait pas de mal
« Nous avons également augmenté l’allocation d’études que les étudiants reçoivent, la faisant passer de 800 à 1 000 dollars par mois, car les frais de résidence et de repas représentent à eux seuls près de ce montant. Ce montant permet de couvrir une plus grande partie de ces dépenses, mais pas la totalité », explique Justine.
Chaque don, quel qu’en soit le montant, est utile.
« Notre journée hebdomadaire de déguisement pour le personnel est une autre de nos activités de collecte de fonds. Nous versons chaque semaine un dollar à la bourse, et ce depuis toujours », explique-t-elle.
Les membres du conseil d’administration du GRPSEO fêtent leurs 30 ans.
Chaque année, Justine et son équipe s’engagent auprès de centaines d’étudiants qui envisagent de s’inscrire pour la première fois dans un établissement d’enseignement supérieur ou de poursuivre leurs études.
« Globalement, nous pourrions soutenir plus de 600 étudiants par an, en fonction du nombre de demandes approuvées. Il arrive que plus d’un millier d’étudiants se portent candidats », précise-t-elle.
Le GRPSEO a fêté ses 30 ans l’automne dernier.
Pour en savoir plus sur le bureau d’éducation postsecondaire de Grand River, visitez son site Web ICI.