Vous êtes-vous déjà demandé ce qu’il advient de l’eau après la pluie ? Ou lorsque l’eau s’évapore ?
Ce ne sont là que quelques-unes des questions auxquelles il sera certainement répondu lors du festival annuel de l’eau pour les enfants de Chatham-Kent et Lambton. Cet événement organisé par des bénévoles a vu le jour en 2007 lorsque le personnel de plusieurs organisations a été inspiré par des événements similaires organisés dans d’autres communautés.
Les élèves apprennent comment l’eau se déplace à travers des roches et des cailloux de différentes tailles, simulant ainsi la manière dont l’eau se déplace dans l’environnement.
Une idée neuve
« Nous avons vu des festivals de l’eau fonctionner dans tout l’Ontario et nous avons pensé que c’était une bonne idée d’essayer dans cette région. Il s’agit d’un festival en plein air et pratique sur l’eau, la conservation de l’eau, la protection et la technologie. Nous avons pensé que ce pourrait être un bon projet pour la région de Chatham-Kent et Lambton, alors nous avons passé du temps à voir ce que d’autres faisaient et nous avons commencé à organiser le nôtre », explique Don Hector, coordinateur du festival.
Le festival, qui se déroule pendant trois jours à la périphérie de Chatham, dans la zone de conservation CM Wilson, est réservé aux étudiants.
« Les élèves de 4e et 5e année de l’école primaire sont invités à venir. C’est un bon âge pour commencer à les sensibiliser à l’eau par des activités pratiques. Les élèves qui ont déjà participé au festival se souviennent des choses qu’ils y ont apprises et les conservent tout au long de leur vie », explique Don.
Des dizaines de bénévoles participent à l’organisation du festival, y compris des lycéens qui sont formés à l’animation des activités, ce qui permet au festival de servir d’expérience d’apprentissage pour eux aussi.
« Depuis 2007, 3 000 lycéens et 2 400 parents et enseignants se sont portés volontaires pour le festival. Plus de 16 000 élèves d’écoles primaires y ont participé », explique Don.
Faire un plongeon
Chaque jour, un nouveau groupe d’élèves du primaire et du secondaire assiste au festival et participe à toute une série d’activités destinées à faire connaître l’eau et le rôle impératif qu’elle joue dans nos vies
Parmi les activités proposées, citons
- Le cycle de l’eau en folie – ce jeu simple explore le cycle de l’eau avec l’évaporation, la condensation et les précipitations.
- Étangs et Pollywogs – les élèves peuvent examiner les types de vie aquatique en utilisant des filets pour attraper les organismes, en les plaçant dans des boîtes de Pétri et en les observant au microscope.
- Brigade des seaux – les élèves apprennent le rôle de l’eau dans la sécurité, et cette activité montre aux enfants comment on éteignait les incendies en formant une ligne entre une source d’eau et un « feu », en faisant passer des seaux d’eau pour l’éteindre rapidement.
- Porosité et perméabilité – une démonstration montrant quels types de matériaux retiennent l’eau et quels matériaux laissent passer l’eau.
Dans cette activité, les élèves versent de l’eau bleue dans des récipients remplis de sable, de terre, d’argile et de roches pour voir à quelle vitesse l’eau se déplace à travers eux.
Chaque activité se déroule sous une tente et deux ou trois lycéens guident les élèves de l’école primaire au cours d’une démonstration. Certains consistent à faire couler de l’eau dans des versions à petite échelle de fermes, de villes et de terrains pour voir comment elle se déplace.
Parmi les autres activités, citons l’analyse du pH de l’eau, l’étude de la manière dont les vêtements étaient nettoyés avant l’invention des machines à laver et l’examen des types de poissons que l’on peut trouver dans le lac Érié.
« Les enseignants et les bénévoles ont décrit l’événement comme une salle de classe géante en plein air. Il y a un grand étang sur le site qui donne un cadre aquatique à l’expérience », explique Don.
Cette activité explore la façon dont on faisait la lessive avant l’invention des machines à laver.
Un grand retour
« Nous nous préparons à relancer le festival cet automne. Nos partenaires, qui jouent un rôle clé dans le déroulement du festival, sont tous d’accord pour qu’il ait lieu à nouveau », déclare Don.
Bien que le festival ait été mis en veilleuse ces dernières années, ce n’est pas la première fois qu’il revient.
« Il y a eu quelques années où nous n’avons pas pu organiser le festival pour diverses raisons, et nous ne l’avons fait que trois fois au cours des trois dernières années. Ce sera notre onzième édition au cours des quinze dernières années », explique Don.
Les organisateurs sont ravis d’accueillir à nouveau les étudiants au festival, et il pourrait y avoir une nouveauté cette année.
« Nous espérons proposer une nouvelle activité axée sur les poissons et l’art. Nous prévoyons de faire venir des artistes à bord et nous pensons que ce sera une excellente activité pour montrer le lien entre l’eau et les poissons », explique Don.
Pour en savoir plus, cliquez ICI !
