¿Te has preguntado alguna vez qué le pasa al agua después de llover? ¿O cuando el agua se evapora?
Éstas son sólo algunas de las preguntas a las que seguramente se dará respuesta en el Festival Infantil del Agua que se celebra anualmente en Chatham-Kent y Lambton. Este acto organizado por voluntarios comenzó en 2007, cuando el personal de varias organizaciones se inspiró en actos similares celebrados en otras comunidades.
Los alumnos aprenden cómo se mueve el agua a través de rocas y guijarros de diferentes tamaños, simulando cómo se mueve el agua en el medio ambiente.
Una nueva idea
«Vimos festivales del agua que funcionaban en todo Ontario y pensamos que era una buena idea intentarlo en esta zona. Es un festival práctico al aire libre sobre el agua, su conservación, protección y tecnología. Pensamos que podía ser un buen proyecto para la zona de Chatham-Kent y Lambton, así que pasamos algún tiempo viendo lo que hacían otros y empezamos a montar el nuestro», explica Don Hector, coordinador del festival.
El festival, que se celebra durante tres días a las afueras de Chatham, en la zona de conservación CM Wilson, sólo está abierto a estudiantes.
«Los alumnos de 4º y 5º de primaria están invitados a venir. Es una buena edad para empezar a enseñarles el agua de forma práctica mediante actividades. Los alumnos que han asistido en el pasado recuerdan las cosas que aprenden en el festival y las llevan a lo largo de su vida», explica Don.
Decenas de voluntarios ayudan a organizar el festival, entre ellos estudiantes de secundaria que reciben formación para dirigir las actividades, lo que permite que el festival funcione también como una experiencia de aprendizaje para ellos.
«Desde 2007, hemos tenido 3.000 estudiantes de secundaria y 2.400 padres y profesores como voluntarios en el festival. Hemos visto participar a más de 16.000 alumnos de primaria», dice Don.
Darse un chapuzón
Cada día, un nuevo grupo de estudiantes de primaria y secundaria asiste al festival y participa en una serie de actividades diseñadas para enseñar sobre el agua y el papel fundamental que desempeña en nuestras vidas.
Algunas de las actividades incluyen:
- La locura del ciclo del agua: este sencillo juego explora el ciclo del agua: evaporación, condensación y precipitación.
- Estanques y Pollywogs: los alumnos pueden examinar los tipos de vida acuática utilizando redes para capturar organismos, colocándolos en placas de Petri y observándolos con un microscopio.
- Brigada del cubo – los alumnos aprenden el papel del agua en la seguridad, y esta actividad muestra a los niños cómo se apagaban los incendios formando una línea entre una fuente de agua y un «fuego» pasando cubos de agua para extinguirlo rápidamente.
- Porosidad y permeabilidad – una demostración que muestra qué tipo de materiales retienen el agua y qué materiales permiten que el agua pase por encima de ellos.
En esta actividad, los alumnos vierten agua azul a través de recipientes llenos de arena, tierra, arcilla y rocas para ver a qué velocidad viaja el agua a través de ellos.
Cada actividad se celebra en una carpa y dos o tres alumnos de secundaria guían a los de primaria en una demostración. Algunos consisten en verter agua a través de versiones a pequeña escala de granjas, ciudades y terrenos para ver cómo se mueve.
Otras son probar el pH del agua, aprender cómo se limpiaba la ropa antes de que se inventaran las lavadoras y examinar qué tipos de peces pueden encontrarse en el lago Erie.
«Profesores y voluntarios han descrito el acontecimiento como un aula gigante al aire libre. Hay un gran estanque en el lugar que proporciona un entorno acuático a la experiencia», dice Don.
Esta actividad explora cómo se lavaba la ropa antes de que se inventaran las lavadoras.
Un gran retorno
«Nos estamos preparando para recuperar el festival este otoño. Nuestros socios, que son clave para que el festival funcione, están todos a bordo para que vuelva a suceder», dice Don.
Aunque el festival estuvo en suspenso durante los últimos años, éste no es su primer regreso.
«Hubo algunos años en los que no pudimos celebrar el festival por diversas razones, y sólo lo hemos celebrado tres veces en los últimos tres años. Este será nuestro undécimo año en los últimos 15», explica Don.
Los organizadores están encantados de volver a dar la bienvenida a los estudiantes al festival, y puede que este año haya alguna novedad.
«Esperamos traer una nueva actividad centrada en los peces y el arte. Tenemos previsto incorporar a algunos artistas, y creemos que será una actividad estupenda para mostrar la conexión entre el agua y los peces», dice Don.
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