La maison et le studio de Bart Prince.
Pour un État chargé d’histoire, j’ai apprécié la gentillesse, l’ouverture et la volonté des gens d’accepter à peu près n’importe quoi ou n’importe qui, à condition qu’ils aient la même attitude d’ouverture et d’acceptation.
Je leur ai parlé des choses que j’ai pu voir, des randonnées que j’ai faites. Je leur ai dit : « Chaque fois que je pense qu’il n’y a plus rien à voir, je me rends compte du peu que j’ai fait ici au Nouveau-Mexique. Il me reste encore beaucoup de choses à voir dans cet État, et Albuquerque ne cesse de me surprendre ! Mes amis ont écouté, hochant la tête et souriant. Michelle m’a regardé et m’a dit avec enthousiasme : « Il faut que vous voyiez le Spaceship House ! ». 
Je l’ai regardée et j’ai souri.
« Je l’ai regardée et j’ai souri. Albuquerque a un Spaceship House ? Vraiment ? » « Oh oui », a-t-elle dit. « Les gens qui traversent la ville s’arrêtent tout le temps pour le voir, et l’homme qui l’a construit est un architecte célèbre », a-t-elle déclaré. Une recherche rapide sur Google plus tard, j’ai vu qu’il y avait en effet une maison qui ressemblait à un vaisseau spatial… ou peut-être à un sous-marin inspiré par Jules Verne. Je n’arrivais pas à me décider. La curiosité piquée au vif, j’ai pris note dans mon téléphone d’aller y jeter un coup d’œil. 
Après avoir bu des bières avec mes amis, la photo que j’avais vue en ligne me trottait dans la tête, et c’est ainsi que, par un beau vendredi matin, j’ai cherché la maison située au 3501 Monte Vista Blvd NE. J’ai regardé à nouveau l’adresse sur mon téléphone. J’habite à Nob Hill, et la Spaceship House se trouve de mon côté de la ville, à seulement 800 mètres de moi ! Il s’agit d’un trajet facile. C’est là que les choses deviennent intéressantes, au Nouveau-Mexique. Je suis resté devant la maison, j’ai pris des photos et j’ai écrit un article sur la maison, mais ça n’allait pas. J’avais besoin de rencontrer l’esprit qui a non seulement conçu et construit cette maison, mais aussi les structures étonnantes que j’ai trouvées en ligne au cours de mes recherches. 
À ma grande surprise, Bart Prince a répondu amicalement à mon courriel et nous avons entamé une discussion intéressante sur sa vie et son œuvre. Nous avons convenu que nous aimerions avoir la chance de nous rencontrer en personne, mais en raison de Covid, nous avons joué la carte de la sécurité et opté pour le courrier électronique. Je vais partager avec vous quelques points forts de notre conversation par courrier électronique, en espérant que vous apprécierez autant que moi les superbes photos et les réponses de M. Prince : Selon Architectural Digest, « pour les architectes américains, Bart Prince, basé à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, est l’un des esprits les plus inventifs du secteur, capable de transformer des matériaux courants provenant directement de la cour à bois en fantaisies délirantes ». 
J’ai demandé à Prince ce qu’il pensait de cette citation, et il m’a répondu ceci :
« Je visite toujours le site avec mon client au début du processus de conception afin d’apprendre ce qu’il apprécie particulièrement dans le site et peut-être ce qu’il n’aime pas. Je veux tout savoir sur le terrain, les sols, les caractéristiques existantes (arbres, rochers, etc.), y compris les structures adjacentes, les rues, les services publics, etc. « Je retournerai ensuite sur le site à différentes heures de la journée pour observer les changements de lumière, tant naturelle qu’artificielle, le cas échéant. Une fois encore, je souhaite réagir au site plutôt que de lui imposer quelque chose. À ce stade du processus de conception, je n’ai pas encore commencé à me limiter à une conception spécifique, mais je réfléchis à l’endroit du site où les différentes fonctions pourraient être le mieux implantées. Je pense que beaucoup de gens, tant les architectes que les clients, commencent souvent à avoir des idées préconçues sur la forme et les matériaux bien avant d’avoir considéré l’IDÉE du bâtiment de l’intérieur. » 
Pourquoi sa maison ressemble à ce qu’elle est J’ai demandé à Prince ce qu’il pensait du fait d’avoir une maison qui est devenue un « must-see » sur les sites de voyage à propos d’Albuquerque, ce qu’il pensait des gens qui l’appellent un vaisseau spatial ou un sous-marin, et pourquoi il a choisi le design qu’il a fait. « Chaque site et chaque client mérite une conception unique et adaptée aux spécificités de la situation individuelle. Je conçois de l’intérieur vers l’extérieur, ce qui signifie que je ne commence jamais avec une idée préconçue, une forme ou un modèle. Je ne sais pas ce qui va émerger dans ce sens tant que je n’ai pas découvert comment les choses fonctionnent à l’intérieur. Les gens ont souvent « vu » (dans leur esprit) des choses qui leur sont rappelées au lieu de ce qui est réellement là. Ils relient ce qu’ils voient à leurs propres expériences, d’où l’association avec les animaux, les avions, les bateaux, etc. etc. Je pense que c’est la nature humaine. Cela est souvent arrivé à Frank Lloyd Wright avec ses bâtiments. Lorsqu’une maison ne ressemble pas à ce que les gens pensent être une maison, ils commencent immédiatement à « voir » un escargot, un coquillage, une tortue, etc. et sont « certains » que c’est ce que j’avais l’intention de faire.
Energy Circle J’ai demandé à Prince s’il avait déjà eu des rencontres étranges avec des touristes en raison du caractère unique de sa maison. Il a écrit : « Il y a des gens qui s’arrêtent et qui regardent tous les jours. La plupart sont très gentils et curieux de savoir ce qui a attiré leur attention. Un jour, en rentrant chez moi, j’ai trouvé un certain nombre de personnes assises en cercle dans mon allée, se tenant par la main et fredonnant. Lorsque je leur ai demandé si je pouvais les aider, elles m’ont répondu : « Non, tout va bien. Nous rassemblons l’énergie ici ! J’ai des dizaines d’histoires de ce genre. » 
L’architecture qu’apprécie Bart Prince Lorsqu’il a été question des bâtiments qu’il admire, Prince a été direct : « Je suis particulièrement attiré par les bâtiments construits par les peuples indigènes. Ils sont TOUJOURS adaptés aux sites individuels dans leurs macro et micro aspects, avec une solution résultante qui « appartient » au site, à l’intérieur comme à l’extérieur. Je ne pense pas à un bâtiment que j’aurais aimé avoir conçu, mais je sais apprécier un bon design quand je le vois. L’un de mes bâtiments préférés est l’ancien bâtiment de chimie construit en 1916 et conçu par Barry Byrne, qui a travaillé pour Louis Sullivan à Chicago, Frank Lloyd Wright et Walter Burley Griffin. Peu de gens connaissent ce petit bâtiment, mais il est caché et en général dans son état d’origine. Un autre bâtiment que j’apprécie au Nouveau-Mexique a été conçu par Frank Lloyd Wright et se trouve à Pecos. Là encore, peu de gens savent qu’il existe, ce qui est une bonne chose pour les propriétaires qui sont des parents du client d’origine.
Larry Tchogninou (étudiant) et M. Prince.
Après l’université, Prince a travaillé avec Bruce Goff à Kansas City et à Tyler, au Texas. Il s’est construit en Californie, mais n’a « jamais envisagé de s’y installer » et a travaillé dans d’autres endroits en cours de route. Il a déclaré qu’il ne souhaitait pas vivre dans une ville comme New York ou Los Angeles parce qu’il voulait continuer à faire du travail créatif et « ne voulait pas essayer de s’intégrer dans un environnement surdimensionné et étranger ». 
Enfin, il m’a fait part d’une citation d’un de ses amis à propos du Nouveau-Mexique : « Le Nouveau-Mexique accepte beaucoup mieux le travail créatif ».
L’ami qui a dit cela à Prince n’est autre que la légendaire artiste Georgia O’Keeffe. C’est ce que j’aime au Nouveau-Mexique : quelle que soit l’inspiration, la bizarrerie, la beauté, l’unicité ou l’originalité d’une chose, le Nouveau-Mexique semble l’accepter. Pour un État chargé d’histoire, j’ai apprécié la gentillesse, l’ouverture et la volonté des gens d’accepter à peu près n’importe quoi ou n’importe qui, à condition qu’ils aient la même attitude d’ouverture et d’acceptation. 