Casa y estudio de Bart Prince.
**Todas las fotos de este artículo han sido cedidas por Bart Prince.
«¡Tienes que ver la Casa de las Naves Espaciales!»
No era una pregunta. Estaba sentado con dos nuevos amigos tomando una cerveza, y estábamos hablando de cómo he estado viviendo en Albuquerque desde marzo, pero se siente como si hubiera llegado la semana pasada.
Para ser un Estado lleno de historia, me ha gustado la amabilidad, la franqueza y la disposición de la gente a aceptar casi cualquier cosa o a cualquier persona, siempre que tengan la misma mentalidad abierta y de aceptación.
Les hablé de algunas de las cosas que pude ver, de las excursiones que he hecho. Les dije: «cada vez que pienso que no hay nada más que ver, me doy cuenta de lo poco que he hecho aquí en Nuevo México. Todavía me queda mucho estado por ver, ¡y Albuquerque no deja de sorprenderme también!».
Mis amigos escuchaban, asintiendo y sonriendo. Michelle me miró y me dijo emocionada: «¡Tienes que ver la Casa de las Naves Espaciales!».
La miré y sonreí. «¿Ahora qué? ¿Albuquerque tiene una Casa de Naves Espaciales? ¿En serio?»
«Oh, sí», dijo. «La gente que pasa por la ciudad se detiene a verlo todo el tiempo, y el que lo construyó es un arquitecto famoso», dijo.
Tras una rápida búsqueda en Google, vi que, efectivamente, había una casa que parecía una nave espacial… o quizá un submarino inspirado en Julio Verne. No podía decidirme. Picado por la curiosidad, tomé nota en mi teléfono para comprobarlo.
Después de tomar unas cervezas con mis amigos, la foto que vi en Internet no dejaba de darme vueltas en la cabeza, así que una luminosa mañana de viernes busqué la casa en el 3501 de Monte Vista Blvd NE. Volví a mirar la dirección en mi teléfono. Vivo en Nob Hill, y la Spaceship House está en mi lado de la ciudad, ¡a sólo 800 metros de mí! Hablando de un viaje fácil.
Aquí es donde las cosas se ponen interesantes, Nuevo México. Me quedé fuera de la casa, hice fotos y escribí un artículo sobre la casa, pero no estaba bien. Necesitaba conocer a la mente que no sólo diseñó y construyó esta casa, sino también las increíbles estructuras que encontré en Internet mientras investigaba.
Para mi sorpresa, Bart Prince respondió amablemente a mi correo electrónico y entablamos una interesante conversación sobre su vida y su obra. Acordamos que nos gustaría tener la oportunidad de conocernos en persona, pero debido a Covid fuimos a lo seguro y optamos por el correo electrónico.
Voy a compartir con todos ustedes algunos momentos destacados de nuestra conversación por correo electrónico, y espero que disfruten de las impresionantes fotos y de las respuestas del Sr. Prince tanto como yo:
Según Architectural Digest, «entre los arquitectos estadounidenses, Bart Prince, afincado en Albuquerque (Nuevo México), destaca como una de las mentes más inventivas del sector, capaz de convertir materiales comunes sacados directamente del aserradero en fantasías delirantes».
Le pregunté a Prince por la cita y me dijo lo siguiente:
«Siempre visito el sitio CON mi cliente hacia el principio del proceso de diseño para saber qué es lo que le gusta especialmente del sitio y quizá las cosas que no le gustan. Quiero saberlo todo sobre el terreno, los suelos, las características existentes (árboles, rocas, etc.), incluidas las estructuras adyacentes, calles, servicios públicos, etc.
«Más tarde volveré al lugar a diferentes horas del día para ver la luz cambiante, tanto natural como artificial si existe. Una vez más, me interesa responder al sitio más que imponerle algo. En este punto del proceso de diseño aún no he empezado a limitarme a un diseño específico, pero estoy considerando en qué parte del sitio podrían ubicarse mejor las distintas funciones. Creo que mucha gente, tanto arquitectos como clientes, suele hacerse ideas preconcebidas sobre formas y materiales mucho antes de haber considerado la IDEA del edificio desde dentro».
Por qué su casa tiene el aspecto que tiene
Le pregunté a Prince cómo se sentía al tener una casa que se ha convertido en «visita obligada» en los sitios web de viajes sobre Albuquerque, qué piensa de que la gente la llame nave espacial o submarino y por qué eligió el diseño que eligió.
«Cada sitio y cada cliente merecen un diseño que sea único y responda a las especificidades de cada situación. Diseño desde dentro hacia fuera, lo que significa que nunca empiezo con una idea, forma o figura preconcebidas. No sé lo que surgirá en ese sentido hasta que he descubierto cómo funcionan las cosas por dentro. A menudo, las personas «ven» (en su mente) cosas que les recuerdan en lugar de lo que realmente existe. Relacionan lo que ven con sus propias experiencias, de ahí la asociación con animales, aviones, barcos, etc. etc. Creo que es la naturaleza humana. Le ocurría a menudo a Frank Lloyd Wright con sus edificios. Cuando una casa no se parece a lo que la gente piensa que es una casa, inmediatamente empiezan a ‘ver’ un caracol, una concha marina, una tortuga, etc. y están ‘seguros’ de que eso es lo que yo pretendía».
Círculo de la Energía
Le pregunté a Prince si alguna vez había tenido algún encuentro extraño con turistas debido a la singularidad de su casa. Escribió: «Todos los días hay gente que se para a mirar. La mayoría son muy amables y sienten curiosidad por lo que dicen que les ha llamado la atención. Una vez llegué a casa y encontré a varias personas sentadas en círculo en mi entrada cogidas de la mano y canturreando. Cuando les pregunté si podía ayudarles, me respondieron: «No, estamos bien. Estamos reuniendo la energía aquí». Tengo docenas de historias como ésta».
Arquitectura Bart Prince disfruta
Cuando surgió el tema de los edificios que admira Prince, fue directo:
«Me atraen especialmente los edificios de los pueblos indígenas. SIEMPRE responden a los emplazamientos individuales en aspectos macro y micro, con una solución resultante que ‘pertenece’ al lugar, tanto por dentro como por fuera. No se me ocurre ningún edificio que me gustaría haber diseñado, pero aprecio el buen diseño cuando lo veo. Uno de mis edificios favoritos es el de química, construido en 1916 y diseñado por Barry Byrne, que trabajó para Louis Sullivan en Chicago, Frank Lloyd Wright y Walter Burley Griffin. Poca gente conoce este pequeño edificio, pero está escondido y, en general, en su estado original. Otro edificio que disfruto en Nuevo México fue diseñado por Frank Lloyd Wright ubicado en Pecos. De nuevo, poca gente sabe que está ahí, lo cual está bien por los propietarios, que son parientes del cliente original».
Larry Tchogninou (estudiante) y Prince.
Nuevo México Verdadero
El Sr. Prince y yo charlamos un poco más sobre sus esperanzas para Nuevo México, así como sobre sus retos. Ama a su ciudad y a su Estado, y quiere que sean lo mejor posible.
Mientras íbamos y veníamos, surgió la pregunta de por qué Nuevo México. Como yo, otros le han preguntado por qué no es arquitecto en Los Ángeles, Nueva York u otra gran ciudad. ¿Por qué quedarse en Nuevo México?
Después de la universidad, Prince trabajó con Bruce Goff en Kansas City y en Tyler (Texas). Ha construido en California, pero «nunca se planteó mudarse allí», y trabajó en otros lugares por el camino.
Dijo que no querría vivir en una ciudad como Nueva York o Los Ángeles porque quería seguir haciendo un trabajo creativo y «no quería intentar encajar en un entorno sobredimensionado y extraño».
Por último, me hizo saber que un amigo suyo tenía una cita sobre Nuevo México:
«Nuevo México acepta mucho mejor el trabajo creativo». La amiga que le dijo esto a Prince no era otra que la legendaria artista Georgia O’Keeffe.
Esto es lo que me encanta de Nuevo México: no importa cuán inspirador, extraño, hermoso, único o simplemente fuera de lo común sea algo, Nuevo México parece abrazarlo. Para ser un Estado lleno de historia, me ha gustado la amabilidad, la franqueza y la disposición de la gente a aceptar casi cualquier cosa o a cualquier persona, siempre que tengan la misma mentalidad abierta y de aceptación.
