La casa y el estudio de Bart Prince.
**Todas las fotos de este artículo las ha compartido Bart Prince**
«¡Tienes que ver la Casa del Espacio!
No era una pregunta. Estaba sentado con dos nuevos amigos tomando una cerveza, y hablábamos de que llevo viviendo en Albuquerque desde marzo, pero que me parece que llegué la semana pasada.
Para ser un país con tanta historia, me ha gustado la amabilidad, la apertura y la disposición de la gente a aceptar casi cualquier cosa o a casi cualquiera, siempre y cuando tengan la misma actitud de apertura y aceptación.
Les hablé de las cosas que he podido ver, de las rutas de senderismo que he hecho. Les dije: «Cada vez que pienso que ya no hay nada más que ver, me doy cuenta de lo poco que he hecho aquí en Nuevo México. ¡Aún me quedan muchas cosas por ver en este estado, y Albuquerque no deja de sorprenderme!
Mis amigos me escuchaban, asintiendo con la cabeza y sonriendo. Michelle me miró y me dijo con entusiasmo: «¡Tienes que ver la Spaceship House!».
La miré y sonreí. «¿Qué, ahora qué? ¿Albuquerque tiene una Spaceship House? ¿En serio?»
«Oh, sí», dijo ella. «La gente que pasa por la ciudad se para todo el rato a mirarlo, y el hombre que lo construyó es un arquitecto famoso», afirmó.
Tras una búsqueda rápida en Google, vi que, efectivamente, había una casa que parecía una nave espacial… o quizá un submarino inspirado en Julio Verne. No me acababa de decidir. Con la curiosidad a flor de piel, me apunté en el móvil que tenía que ir a echarle un vistazo.
Después de tomarme unas cervezas con mis amigos, la foto que había visto en Internet no se me quitaba de la cabeza, y así fue como, un viernes por la mañana radiante, fui a buscar la casa del 3501 de Monte Vista Blvd NE. Volví a mirar la dirección en mi móvil. Vivo en Nob Hill, ¡y la Spaceship House está en mi lado de la ciudad, a solo 800 metros de donde estoy! Es un trayecto muy fácil.
Ahí es donde las cosas se ponen interesantes, en Nuevo México. Me quedé delante de la casa, hice fotos y escribí un artículo sobre ella, pero algo no encajaba. Necesitaba conocer a la mente que no solo diseñó y construyó esta casa, sino también esas estructuras alucinantes que encontré en Internet mientras investigaba.
Para mi gran sorpresa, Bart Prince respondió amablemente a mi correo y empezamos una charla interesante sobre su vida y su obra. Acordamos que nos gustaría tener la oportunidad de conocernos en persona, pero, debido al Covid, decidimos ir a lo seguro y optamos por el correo electrónico.
Voy a compartir contigo algunos de los puntos más destacados de nuestra conversación por correo electrónico, con la esperanza de que disfrutes tanto como yo de las magníficas fotos y de las respuestas del Sr. Prince:
Según Architectural Digest, «para los arquitectos estadounidenses, Bart Prince, afincado en Albuquerque, Nuevo México, es una de las mentes más creativas del sector, capaz de transformar materiales comunes, sacados directamente del almacén de madera, en fantasías alucinantes».
Le pregunté a Prince qué opinaba de esta cita, y me respondió lo siguiente:
«Siempre visito el lugar con mi cliente al principio del proceso de diseño para saber qué es lo que más le gusta del sitio y, quizá, qué es lo que no le gusta. Quiero saberlo todo sobre el terreno, los suelos, las características que ya hay (árboles, rocas, etc.), incluyendo las estructuras de al lado, las calles, los servicios públicos, etc.
«Después volveré al lugar a diferentes horas del día para ver cómo cambia la luz, tanto natural como artificial, si la hay. Una vez más, quiero dejarme llevar por el lugar en lugar de imponerle algo. En esta fase del proceso de diseño, todavía no me he centrado en un diseño concreto, pero estoy pensando en qué parte del lugar encajarían mejor las distintas funciones. Creo que mucha gente, ya sean arquitectos o clientes, suele empezar a tener ideas preconcebidas sobre la forma y los materiales mucho antes de haber pensado en la IDEA del edificio desde dentro».
¿Por qué su casa es como es?
Le pregunté a Prince qué le parecía que su casa se hubiera convertido en una visita obligada en las páginas web de viajes de Albuquerque, qué pensaba de la gente que la llamaba «nave espacial» o «submarino», y por qué había elegido ese diseño en concreto.
«Cada lugar y cada cliente se merece un diseño único y adaptado a las particularidades de cada caso. Yo diseño de dentro hacia fuera, lo que significa que nunca empiezo con una idea preconcebida, una forma o un modelo. No sé qué va a salir de ahí hasta que no descubra cómo funcionan las cosas por dentro. La gente suele «ver» (en su mente) cosas que les recuerdan a algo, en lugar de lo que realmente hay. Relacionan lo que ven con sus propias experiencias, de ahí la asociación con animales, aviones, barcos, etc., etc. Creo que es algo propio de la naturaleza humana. A Frank Lloyd Wright le pasaba esto a menudo con sus edificios. Cuando una casa no se parece a lo que la gente cree que es una casa, enseguida empiezan a «ver» un caracol, una concha, una tortuga, etc., y están «seguros» de que eso es lo que yo quería hacer.
El círculo de la energía
Le pregunté a Prince si alguna vez había tenido encuentros curiosos con turistas por lo especial que es su casa. Me escribió: «Hay gente que se para a mirar todos los días. La mayoría son muy amables y tienen curiosidad por saber qué les ha llamado la atención». Un día, al volver a casa, me encontré con un grupo de personas sentadas en círculo en mi entrada, cogidas de la mano y tarareando. Cuando les pregunté si podía ayudarles, me respondieron: «No, todo va bien. ¡Estamos reuniendo energía aquí! Tengo decenas de historias como esa».
La arquitectura que le gusta a Bart Prince
Cuando se sacó a colación el tema de los edificios que le gustan a Prince, fue muy directo:
«Me llaman especialmente la atención los edificios construidos por los pueblos indígenas. SIEMPRE se adaptan a cada lugar concreto, tanto en lo macro como en lo micro, y el resultado es una solución que «pertenece» al lugar, tanto por dentro como por fuera. No se me ocurre ningún edificio que me hubiera gustado diseñar, pero reconozco un buen diseño cuando lo veo. Uno de mis edificios favoritos es el antiguo edificio de Química, construido en 1916 y diseñado por Barry Byrne, que trabajó para Louis Sullivan en Chicago, Frank Lloyd Wright y Walter Burley Griffin. Poca gente conoce este pequeño edificio, pero está escondido y, en general, conserva su estado original. Otro edificio que me gusta en Nuevo México lo diseñó Frank Lloyd Wright y está en Pecos. De nuevo, poca gente sabe que existe, lo cual es bueno para los propietarios, que son familiares del cliente original.
Larry Tchogninou (estudiante) y Prince.
Nuevo México de verdad
El Sr. Prince y yo hemos hablado un poco más detenidamente sobre sus esperanzas para Nuevo México, así como sobre los retos a los que se enfrenta. Le encanta su ciudad y su estado, y quiere que sean lo mejor posible.
A lo largo de nuestras conversaciones, surgió la pregunta de por qué Nuevo México. Al igual que yo, otros le preguntaron por qué no era arquitecto en Los Ángeles, en Nueva York o en otra gran ciudad. ¿Por qué quedarse en Nuevo México?
Después de la universidad, Prince trabajó con Bruce Goff en Kansas City y en Tyler, Texas. Se hizo un nombre en California, pero «nunca se planteó quedarse allí» y trabajó en otros sitios por el camino.
Dijo que no quería vivir en una ciudad como Nueva York o Los Ángeles porque quería seguir dedicándose a trabajos creativos y «no quería intentar integrarse en un entorno tan grande y desconocido».
Por último, me contó que uno de sus amigos tenía una cita sobre Nuevo México:
«Nuevo México es un lugar mucho más abierto a la creatividad. La amiga que le dijo eso a Prince no era otra que la legendaria artista Georgia O’Keeffe.
Eso es lo que me encanta de Nuevo México: sea cual sea la inspiración, lo extraño, la belleza o la originalidad de algo, Nuevo México parece aceptarlo. Para ser un estado con tanta historia, me ha encantado la amabilidad, la apertura y la disposición de la gente a aceptar casi cualquier cosa o a casi cualquiera, siempre y cuando tengan la misma actitud de apertura y aceptación.
