« Lorsque nous acceptons une nouvelle collection, nous faisons de notre mieux pour l’examiner minutieusement afin de ne rien accepter qui soit contraire à la loi sur la protection des tombes amérindiennes (Native American Graves Protection Act). Native American Graves Protection and Repatriation Act (loi sur la protection et le rapatriement des tombes amérindiennes). Si nous nous retrouvons à examiner une collection que nous avons acceptée avant cette date ou si nous trouvons quelque chose qui nous a échappé, nous suivons la procédure de rapatriement pour restituer les objets à la communauté autochtone légitime », explique-t-elle.
Le musée du désert de la vallée impériale continue de se développer, grâce à l’importance qu’il accorde aux liens avec la communauté et les populations autochtones locales.
« Nous nous considérons vraiment comme plus qu’un musée. Nous nous considérons comme une ressource communautaire », explique Kristin O’Lear, directrice générale par intérim du musée.
Vue de face du Musée du désert de la vallée impériale
S’ouvrir à la communauté
Elle explique que c’est le précédent directeur exécutif, Neal Hitch, qui a adopté cet état d’esprit lors de la réouverture du musée en 2012, après que le bâtiment d’origine a été détruit par un tremblement de terre. détruit par un tremblement de terre. (LIEN)
« C’est l’idée d’exister en dehors des quatre murs, de sortir dans la communauté et d’être réellement présent de diverses manières. Non seulement nous organisons des excursions pour les élèves, mais nous avons aussi un programme « History-On-The-Go » (l’histoire en route). Ce programme s’adresse aux écoles qui n’ont pas la possibilité de louer un bus scolaire pour venir nous voir, et nous leur apportons l’histoire », explique-t-elle.
Depuis son ouverture, le musée est passé de 2 000 visiteurs par an à plus de 22 000. Le programme d’éducation, qui a débuté en 2015 avec seulement quelques centaines d’élèves, s’est également développé et a servi plus de 9 500 élèves pendant la pandémie.
« Nos programmes d’excursions ont vraiment contribué à augmenter le nombre de visiteurs. Nous ne demandons pas d’entrée normale, mais les visiteurs peuvent faire un don. Les dons faits à l’entrée permettent de couvrir le coût d’une sortie scolaire pour les élèves dans le besoin », explique-t-elle.
Hommage aux peuples autochtones et à l’histoire
L’IVDM se concentre sur la préservation et la célébration du désert, mais elle accorde également une grande importance à l’histoire, à la culture et à l’art indigènes.
« Nous reconnaissons que nous sommes sur leurs terres traditionnelles, et le musée du désert de la vallée impériale se trouve sur les terres traditionnelles de la nation Kumeyaay », explique Kristin.
Avec plus de 30 000 objets, Kristin explique qu’il est important d’honorer l’histoire profonde de chaque pièce.
« Lorsque nous acceptons une nouvelle collection, nous faisons de notre mieux pour l’examiner minutieusement afin de ne rien accepter qui soit contraire à la loi sur la protection des tombes amérindiennes (Native American Graves Protection Act).
Native American Graves Protection and Repatriation Act (loi sur la protection et le rapatriement des tombes amérindiennes)
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Si nous nous retrouvons à examiner une collection que nous avons acceptée dans le passé, ou si nous trouvons quelque chose qui nous a échappé, nous suivons la procédure de rapatriement pour rendre les objets à la communauté autochtone légitime », explique-t-elle.
Le musée organise chaque année la Journée des cultures autochtones. Cette photo a été prise lors de l’événement de 2019.
Kristin explique qu’elle s’efforce de renforcer les relations avec les populations autochtones locales, mais qu’il y a toujours de nouvelles choses à apprendre et de nouvelles conversations à avoir.
« C’est un dialogue très ouvert et honnête que nous avons avec les communautés indigènes », explique Kristin.
Célébration du paysage
Le musée s’efforce également d’établir des relations avec la communauté au sens large.
« Nous avons entendu beaucoup de commentaires selon lesquels les gens ne pensaient pas à venir nous voir ou ne savaient pas de quoi il s’agissait, alors nous avons fait quelques ajustements et augmenté notre présence dans la communauté », dit-elle.
L’une des façons d’y parvenir est d’emmener l’histoire à l’extérieur.
« Nous sommes à Ocotillo, mais nous voulons aussi être une ressource pour la vallée impériale et l’est du comté de San Diego. Nous organisons des programmes de randonnée, que nous avons récemment pu remettre en place. Toutes les deux semaines, nous organisons une randonnée spéciale pour montrer aux gens à quel point cette région est belle, que ce soit d’un point de vue géologique, historique ou culturel », explique-t-elle.
L’organisation d’événements est un autre moyen de dépasser les frontières de l’entreprise.
« Chaque saison, nous proposons une activité différente qui met en valeur la beauté de la région. En été, nous avons Journées de l’eau d’Ocotillo célébrer l’importance de l’eau pour la vie dans le désert. À l’automne, nous avons
Roches d’Ocotillo
sur la diversité géologique de cette région et sur la façon dont l’eau, les volcans et les tremblements de terre l’ont façonnée », explique-t-elle.
Kristin O’Lear, directrice exécutive par intérim du musée
Une décennie de croissance
Le musée s’est également fait un nom au niveau national et international.
« Le soutien que l’IVDM a reçu du projet éolien Ocotillo de Pattern Energy depuis 2013 a été déterminant pour notre succès continu. Le montant initial versé à l’IVDM a également permis l’installation de notre exposition permanente au rez-de-chaussée du musée », a déclaré l’ancien directeur exécutif David Breeckner en 2021.
Malgré sa petite taille, l’impact de ce musée local est démontré par ses programmes passés et présents, notamment :
- Stages annuels d’étudiants et partenariats scolaires avec le département d’histoire de l’université d’État de San Diego à Calexico
- Partenariats de programmation au service des jeunes engagés dans le système au sein de la maison de correction du comté d’Imperial
- Un stage pour étudiants Kumeyaay, qui offre une formation professionnelle et des crédits universitaires à des élèves de terminale.
« L’IVDM a fait l’objet d’émissions télévisées nationales, a accueilli des conférences internationales, a mis sur pied des expositions d’art faisant l’objet d’une tournée nationale, et bien d’autres choses encore », a déclaré M. Breeckner.
Les 10 prochaines années
Bien que le musée ait parcouru un long chemin au cours des dix dernières années, Kristin affirme qu’il reste encore beaucoup à faire, mais elle se réjouit de le voir continuer à se développer.
« Certains de mes objectifs sont de continuer à accroître notre présence au sein de la communauté, de développer notre travail de plaidoyer auprès des communautés autochtones – nous voulons continuer à être un allié. Nous voulons également que nos installations, notre personnel et nos budgets augmentent », ajoute-t-elle.
Le soutien continu de Pattern Energy par le biais du programme de bénéfices communautaires Ocotillo Wind continuera à jouer un rôle clé au sein du musée.
« Les fonds servent à financer les postes de conservateurs – le conservateur adjoint et le conservateur en chef. Ce parrainage permet vraiment de soutenir les personnes qui savent le mieux comment prendre soin des artefacts », explique Kristin.
Un regard sur le paysage qui entoure le musée.