La municipalité de Chatham-Kent est l’une des nombreuses institutions du monde entier qui étudient et mettent en œuvre des stratégies en matière de diversité, d’équité et d’inclusion. Chatham-Kent va un peu plus loin en ajoutant une autre composante : la justice.
Ces quatre domaines d’action encadrent le travail récent de Rebecca Haskell Thomas après qu’un rapport du département de santé publique 2020 a conclu que les systèmes existants ont eu des effets injustes et disproportionnés sur certains segments de la communauté. En d’autres termes, certaines personnes avaient plus de difficultés que d’autres.
Rebecca est la coordinatrice de la diversité, de l’équité, de l’inclusion et de la justice de la municipalité.
« Le rapport a formulé quelques recommandations. L’une d’entre elles consistait à élaborer une stratégie visant à garantir que nous n’aggravions pas les inégalités. Il s’agit donc de s’assurer que nos politiques et nos décisions n’aggravent pas la situation de certains groupes spécifiques de personnes au sein de la communauté », explique-t-elle.
Son travail a commencé il y a environ un an et demi.
« Mon rôle est de contribuer à l’élaboration d’une stratégie en matière de diversité, d’équité, d’inclusion et de justice au sein de l’organisation. Nous avons une stagiaire, Amrit Khaira, qui travaille avec nous à l’élaboration de cette stratégie. Mais nous ne sommes pas seuls. Nous savions que nous avions besoin du soutien et de l’expertise, de l’expérience vécue et des connaissances de toute la municipalité.
Rebecca Haskell Thomas est coordinatrice de la diversité, de l’équité, de l’inclusion et de la justice à la municipalité de Chatham-Kent.
Dans le cadre de ce processus, le personnel de la municipalité, les membres du conseil municipal et les membres des comités du conseil ont été invités à partager leurs points de vue avec Rebecca et Amrit.
« Nous avons un comité pour la diversité, l’équité, l’inclusion et la justice qui comprend dix personnes occupant des postes d’influence au sein de la municipalité, qui ont des expériences vécues et qui peuvent nous aider à faire avancer la stratégie », dit-elle. « Nous avons également un réseau de champions, soit environ 55 personnes, composées de membres du personnel, de conseillers et de comités qui travaillent avec nous pour apprendre ensemble et être en mesure d’élaborer et de mettre en œuvre la stratégie lorsque nous atteindrons ce stade », explique-t-elle.
Collecte d’informations
« Il y a plusieurs mois, nous avons réalisé notre toute première enquête sur la diversité, l’équité, l’inclusion et la justice au sein de la municipalité. L’enquête posait à notre personnel des questions sur le sentiment d’appartenance, sur l’impression d’être un lieu accueillant et sur les possibilités d’évolution de chacun. Nous avons également posé des questions d’ordre démographique. Nous voulions mieux comprendre qui fait partie de notre organisation et où, et qui manque », explique-t-elle.
L’enquête a été envoyée au personnel et aux conseillers.
« Cela nous a permis de mieux comprendre si nous sommes un lieu de travail inclusif et si nous avons encore du travail à faire. Ce niveau d’analyse a été très instructif pour nous », explique Rebecca.
Les informations recueillies dans le cadre de l’enquête aideront Rebecca, Amrit et les comités à identifier les domaines spécifiques nécessitant une amélioration.
« Nous nous concentrons sur trois domaines : le lieu de travail et la main-d’œuvre, afin de nous assurer que notre organisation est accessible à tous et que chacun a la possibilité de faire partie de l’organisation et de s’épanouir. Il est très important que nos décideurs reflètent les communautés de Chatham-Kent. Nos politiques, nos processus, nos services et le travail que nous faisons pour soutenir la communauté doivent être axés sur l’équité. Tout le monde doit tenir compte de l’impact de nos décisions sur les différents groupes de personnes », explique Rebecca.
Mais quelle est la place de la diversité, de l’équité, de l’inclusion et de la justice ?
Diversité
« Lorsque nous parlons de diversité, les gens pensent rapidement à la race, à la culture, à l’ethnicité ou à la religion. Mais lorsque nous parlons de diversité, nous parlons aussi de perspectives et d’expériences, car elles sont importantes et façonnent ce que nous sommes. Lorsque nous parlons d’identités, nous parlons de choses comme l’orientation sexuelle, le sexe, le revenu, l’éducation, et il y a beaucoup de diversité dans notre communauté lorsque nous l’envisageons de cette manière », explique Rebecca.
Fonds propres
L’équité consiste à veiller à ce que chacun ait la possibilité de s’épanouir et de se développer, ce qui se heurte parfois à des obstacles.
« Lorsque nous parlons d’obstacles, beaucoup d’entre eux ne sont pas faciles à voir pour les gens. Il est donc très difficile de les décrire aux gens. Mais nous savons qu’il est prouvé que certains groupes de personnes, comme les personnes racialisées, les personnes à faible revenu et les personnes qui s’identifient comme faisant partie de la communauté 2SLGBTQIA+, ont moins de possibilités de bien-être », explique Rebecca.
« Ce que je veux dire par là, c’est qu’ils n’ont peut-être pas de réseaux de soutien, qu’ils n’ont peut-être pas les mêmes possibilités d’éducation en raison de la discrimination et des préjugés qui existent. Elles ont généralement tendance à ne pas avoir autant de possibilités de revenus en raison des obstacles auxquels elles sont confrontées dans le domaine de l’éducation. Il y a des obstacles que les gens rencontrent tout au long de leur vie et qui peuvent avoir un impact sur leur capacité à faire partie de notre organisation ou à s’épanouir une fois qu’ils sont dans notre organisation ».
Inclusion
« L’inclusion consiste à faire en sorte que chacun se sente à sa place dans notre organisation, dans notre communauté, et puisse se reconnaître dans nos services. Ils se sentent capables d’être authentiques, ce qui est très important », explique Rebecca.
Justice
Bien que ce type de travail soit normalement appelé DEI, un acronyme pour diversité, équité et inclusion, Rebecca et Amrit ont rapidement réalisé qu’un autre domaine était nécessaire.
« Lorsque nous avons commencé notre travail et nos activités de sensibilisation en matière de diversité, d’équité et d’inclusion, et que nous avons parlé aux gens de ce que nous faisions, nous avons entendu dire que la composante justice était importante et nous l’avons entendue sous plusieurs angles différents. L’une d’entre elles est que nous devons réfléchir à la manière dont nous créons des voies vers la justice pour les peuples indigènes, ce que certains appellent la réconciliation. Nous devons réfléchir à la façon dont nous nous assurons que les choses se passent de manière juste pour les peuples autochtones de Chatham-Kent et les Premières nations environnantes », explique-t-elle.
La Journée nationale pour la vérité et la réconciliation (également connue sous le nom de Journée des chemises orange) a été célébrée à Chatham.
Expériences personnelles
La passion de Rebecca pour ce travail découle de l’expérience qu’elle a acquise en grandissant dans la région.
« Je veux faire partie d’une communauté qui accepte la diversité et qui reconnaît que nous sommes plus forts en tant que communauté lorsqu’il y a de la diversité dans les identités, les perspectives, les expériences et les compétences. Ce travail est important pour moi parce que je veux participer à la création de la communauté dans laquelle je veux vivre. Étant moi-même une femme homosexuelle, je n’ai pas eu la meilleure expérience en grandissant et je ne veux pas que quelqu’un d’autre ait ce genre d’expérience. J’ai une fille de six ans et je veux qu’elle grandisse en ayant une expérience différente de la mienne », dit-elle
La municipalité de Chatham-Kent a distribué des autocollants arc-en-ciel à tous ceux qui ont participé au défilé de la CK Pride en août dernier. L’autocollant a été conçu par Lisa Powers, employée de la municipalité et membre du comité de la DEIJ.
Élaborer une stratégie
« Même au sein de notre organisation et de toute autre organisation, il existe des préjugés inconscients et c’est vraiment le rôle de cette stratégie, de nous aider tous à comprendre ce que sont les préjugés inconscients, comment ils sont intégrés dans notre travail et comment nous pouvons les démanteler », dit-elle.
Les derniers mois ont été consacrés à la collecte d’informations et à l’examen des données de recensement afin d’en savoir plus sur la composition de la communauté.
« La diversité s’accroît, ce qui est extraordinaire. Nous avons également discuté avec près de 130 personnes de ce qui fonctionne dans l’organisation et des possibilités d’amélioration. Ces informations ont été partagées avec nos comités et nous cherchons maintenant à déterminer les domaines prioritaires, à fixer des objectifs et à élaborer un plan de travail. Au cours de l’année prochaine, nous élaborerons une stratégie et commencerons à la mettre en œuvre », explique-t-elle.
Alors que le travail se poursuit, Rebecca est optimiste.
« Je suis très fier que la municipalité fasse ce travail, qu’elle y investisse des ressources et que de nombreux partenaires communautaires s’y emploient également.