El municipio de Chatham-Kent es una de las muchas instituciones de todo el mundo que estudian y aplican estrategias en torno a la diversidad, la equidad y la inclusión. Chatham-Kent va un poco más allá y añade otro componente: la justicia.
Estas cuatro áreas de interés enmarcan el reciente trabajo de Rebecca Haskell Thomas después de que un informe del Departamento de Salud Pública de 2020 concluyera que los sistemas existentes han tenido un impacto injusto y desproporcionado en segmentos de la comunidad. En otras palabras, algunas personas lo estaban pasando peor que otras.
Rebecca es la Coordinadora Municipal de Diversidad, Equidad, Inclusión y Justicia.
«El informe hacía algunas recomendaciones. Una de ellas era desarrollar una estrategia para garantizar que no empeoramos las desigualdades. Es decir, garantizar que nuestras políticas y decisiones no empeoran las cosas para algunos grupos específicos de personas en la comunidad», afirma.
Su trabajo comenzó hace un año y medio.
«Mi función es ayudar a desarrollar una estrategia de diversidad, equidad, inclusión y justicia en la organización. Tenemos una becaria llamada Amrit Khaira, que trabaja con nosotros para desarrollar la estrategia. Pero no estamos solos. Sabíamos que necesitábamos apoyo y experiencia, vivencias y conocimientos de todo el Ayuntamiento».
Rebecca Haskell Thomas es Coordinadora de Diversidad, Equidad, Inclusión y Justicia del Ayuntamiento de Chatham-Kent.
Como parte del proceso, se invitó al personal municipal, a los miembros del consejo y a los miembros de los comités del consejo a compartir sus puntos de vista con Rebecca y Amrit.
«Tenemos un Comité de Diversidad, Equidad, Inclusión y Justicia que incluye a 10 personas que ocupan puestos de influencia en el Ayuntamiento, que tienen experiencias vividas y que pueden ayudarnos a hacer avanzar la estrategia», explica. «También tenemos una Red de Campeones, formada por unas 55 personas, entre personal, concejales y comités, que colaboran con nosotros para aprender juntos y poder desarrollar y aplicar la estrategia cuando lleguemos a esa fase», explica.
Recopilación de información
«Hace unos meses realizamos por primera vez una encuesta sobre diversidad, equidad, inclusión y justicia en el municipio. En la encuesta se preguntaba a los empleados por su sentido de pertenencia, si les parecía un lugar acogedor y si creían que todos tenían oportunidades de crecer. También hicimos preguntas sobre demografía. Queríamos entender mejor quién está en nuestra organización y dónde, y quién falta», explica.
La encuesta se envió al personal y a los concejales.
«Así pudimos entender mejor si somos un lugar de trabajo inclusivo y si tenemos más trabajo por hacer. Para nosotros fue muy revelador hacer este nivel de análisis», afirma Rebecca.
La información recogida en la encuesta ayudará a Rebecca, Amrit y los comités a identificar áreas específicas que necesitan mejoras.
«Nos centramos en tres áreas: el lugar de trabajo y la mano de obra, asegurándonos de que nuestra organización es accesible para todos y de que todos tienen oportunidades de formar parte de la organización y prosperar. Es muy importante que nuestros responsables de la toma de decisiones reflejen las comunidades de Chatham-Kent. Nuestras políticas, procesos y servicios, así como el trabajo que realizamos para apoyar a la comunidad, deben centrarse en la equidad. Todo el mundo debe tener en cuenta cómo afectan nuestras decisiones a los distintos grupos de personas», explica Rebecca.
Pero, ¿cómo encajan la diversidad, la equidad, la inclusión y la justicia?
Diversidad
«Cuando hablamos de diversidad, la gente recurre rápidamente a la raza o la cultura, la etnia o la religión. Pero cuando hablamos de diversidad, también hablamos de perspectivas y experiencias, porque son importantes y conforman lo que somos. Cuando hablamos de identidades, nos referimos a cosas como la orientación sexual, el género, los ingresos, la educación, y hay mucha diversidad en nuestra comunidad si lo pensamos así», afirma Rebecca.
Equidad
La equidad consiste en garantizar que todos tengan oportunidades de prosperar y crecer, y a veces hay barreras que lo impiden.
«Cuando hablamos de barreras, muchas de ellas no son fáciles de ver. Por eso es tan difícil describirlas. Pero sabemos que hay pruebas de que algunos grupos de personas, como las de raza, las que tienen menos ingresos y las que se identifican como parte de la comunidad 2SLGBTQIA+, tienen menos oportunidades de bienestar», afirma Rebecca.
«Lo que quiero decir con esto es que puede que no tengan redes de apoyo, puede que no tengan las mismas oportunidades de educación debido a la discriminación y los prejuicios que existen. Por lo general, tienden a no tener tantas oportunidades de ingresos debido a las barreras a las que se enfrentan en la educación. Hay barreras a las que la gente se enfrenta a lo largo de su vida que pueden afectar a su capacidad para formar parte de nuestra organización o para prosperar una vez que están en ella.»
Inclusión
«La inclusión consiste en garantizar que todo el mundo sienta que pertenece a nuestra organización y que tiene un lugar en ella, en nuestra comunidad, y que puede verse reflejado en nuestros servicios. Sienten que pueden ser ellos mismos, lo cual es muy importante», afirma Rebecca.
Justicia
Aunque este tipo de trabajo suele denominarse DEI, acrónimo de diversidad, equidad e inclusión, Rebecca y Amrit no tardaron en darse cuenta de que se necesitaba otro ámbito.
«Cuando empezamos a trabajar en el ámbito de la diversidad, la equidad y la inclusión, y a hablar con la gente sobre lo que hacíamos, nos enteramos de que el componente de justicia era importante y lo escuchamos desde varios puntos de vista. Uno de ellos era que tenemos que pensar en cómo estamos creando vías de justicia para los pueblos indígenas, algunos lo llaman reconciliación. Tenemos que pensar en cómo garantizar que hacemos las cosas de forma justa para los pueblos indígenas de Chatham-Kent y las Primeras Naciones de los alrededores», explica.
El Día Nacional de la Verdad y la Reconciliación (también conocido como Día de los Camisas Naranjas) se celebró en Chatham.
Experiencias personales
La pasión de Rebecca por este trabajo nace de sus experiencias al crecer en la zona.
«Quiero estar en una comunidad que acepte la diversidad y que reconozca que somos más fuertes como comunidad cuando hay diversidad, en identidades, perspectivas, experiencias y aptitudes. Este trabajo es importante para mí porque quiero participar en la creación de la comunidad en la que quiero vivir. Siendo yo misma una mujer queer, no tuve la mejor experiencia al crecer y no quiero que nadie más tenga esas experiencias. Ahora tengo una hija de seis años y quiero que crezca con una experiencia diferente a la mía», afirma.
El Ayuntamiento de Chatham-Kent repartió pegatinas arco iris a todos los que asistieron al Desfile del Orgullo CK el pasado agosto. La pegatina fue diseñada por Lisa Powers, funcionaria del Ayuntamiento y miembro del comité DEIJ.
Desarrollar una estrategia
«Incluso dentro de nuestra organización, y de cualquier otra, existen prejuicios inconscientes, y ese es realmente el papel de esta estrategia: ayudarnos a todos a ser capaces de entender qué son los prejuicios inconscientes, cómo se incorporan a nuestro trabajo y cómo podemos desmantelarlos», afirma.
En los últimos meses hemos recopilado información y consultado los datos del censo para conocer mejor la composición de la comunidad.
«Estamos creciendo en diversidad, lo cual es asombroso de ver. También hemos hablado con cerca de 130 personas sobre lo que funciona en la organización y las oportunidades de mejora. Esta información se ha compartido con nuestros comités y ahora estamos estudiando qué áreas priorizar, fijar algunos objetivos y desarrollar un plan de trabajo. El año que viene desarrollaremos una estrategia y empezaremos a aplicarla», explica.
A medida que avanzan los trabajos, Rebecca se muestra optimista.
«Estoy muy orgulloso de que el Ayuntamiento esté haciendo este trabajo, invirtiendo recursos en ello, y de que haya muchos socios comunitarios que también lo estén haciendo».