Même le camion de l’entreprise (Corvair) est cool
Steve était un enfant de militaire dont le père inspectait les armes nucléaires pour l’armée américaine. Il est donc né en France et a souvent déménagé au gré des affectations de son père.
Steve à côté d’une belle (T-bird) sur laquelle son atelier travaille.
Ils ont finalement été affectés au Nouveau-Mexique, et Steve a obtenu son diplôme d’études secondaires à Albuquerque. Malgré tous les déménagements, la famille Gongora a une histoire au pays de l’enchantement. Son grand-oncle Manuel Martinez a été le deuxième secrétaire d’État du Nouveau-Mexique.
Steve a un faible pour les Corvairs.
Père & Fils, Inc.
En 1972, Steve et son père ont ouvert House of Covers en louant le service après-vente de Van’s Midtown Volvo.
« À peu près au moment où nous avons ouvert, m’a dit Steve, deux autres entreprises de tapisserie d’ameublement de la ville ont fermé boutique, ce qui ne nous a certainement pas fait de mal.
L’ai-je mentionné ? Steve aime VRAIMENT les Corvairs !
Étant relativement nouvelle ici, j’ai posé des questions sur la culture automobile et le « cruising » ; je m’attendais à en voir plus après avoir déménagé ici, mais j’ai réalisé que la pandémie avait probablement ralenti ce phénomène aussi.
« Nous ne nous contentons pas de fabriquer des objets. Nous les transformons. Nous reconstruisons et nous apportons du bonheur aux gens. Albuquerque est un endroit merveilleux où vivre, et je me sens chanceux chaque jour de pouvoir faire ce que je fais, et de le faire à Albuquerque. »
« Oh oui », dit Steve en souriant. Steve est toujours souriant. « Les voitures étaient aussi importantes dans les années 70 qu’elles le sont aujourd’hui, et nous avions donc du travail. Pourtant », ajoute-t-il en montrant un morceau de cuir destiné à un siège de voiture, avec des coutures complexes, « il faut avoir un talent artistique pour faire ce travail. Il s’agit d’un travail d’artisan, et nos clients reconnaissent d’emblée notre niveau d’exigence. Tout le monde ne peut pas faire ce travail, car en plus de l’artisanat artistique, il faut être capable de penser en trois dimensions, ce qui n’est pas le cas de tout le monde ».
« Il n’y a rien que l’on ne puisse faire avec une machine à coudre. – Steve Gongoras
J’ai jeté un coup d’œil à certains de ses travaux à divers stades d’achèvement et aux deux superbes voitures qui attendent d’être aimées dans son atelier. Il était évident que Steve aimait son travail. Il a conclu en disant : « J’ai vraiment de la chance d’avoir l’équipe que j’ai. Il s’agit d’un type de travail très spécifique, et tout le monde ne peut pas le faire correctement ».
Il m’a emmené dans leur entrepôt où j’ai vu différents types de tissus d’ameublement, tous organisés et catalogués. « Si vous cherchez quelque chose, nous l’avons », a-t-il déclaré avec fierté.
Oui, ils ont ce type de produits (tout ce dont vous avez besoin).
Ils ont déménagé à leur emplacement actuel en 1977. Cinq ans plus tard, en 1982, l’armée américaine avait besoin d’une personne qualifiée en matière de sécurité des armes nucléaires, et le père de Steve s’est donc réengagé.
Steve se retrouvant seul à la tête de l’entreprise, sa femme Rita l’a rejoint dans les années quatre-vingt. Comme le dit Steve, « c’est à ce moment-là que nous avons vraiment pris notre élan. Le fait d’avoir Rita comme partenaire nous a permis d’être vraiment bien réglés et organisés. Les choses allaient de mieux en mieux pour nous ».
Les pinces sont en métal solide, de qualité ancienne. Steve a fabriqué sa propre ceinture à outils pour les contenir.
Pas seulement des voitures
« Au Nouveau-Mexique, les gens aiment soutenir la production locale, et c’est vrai ici à Albuquerque », a déclaré Steve.
À cette fin, House of Covers a réalisé des travaux spécialisés pour le ministère des transports, le service des pompiers d’Albuquerque, Intel, Hewlett Packard et l’hôpital presbytérien.
Ils ont même travaillé pour un dispositif de haute technologie utilisé par l’armée pour le contrôle des foules, un système de déni actif. Il avait besoin d’une housse de protection et c’est House of Covers qui a reçu l’appel.
Il était tout aussi magnifique en personne.
House of Covers a également réalisé des bannières pour différents événements internationaux et nationaux ; Steve s’est assuré de toujours faire une copie pour lui-même dans chaque lot, et ces copies ornent fièrement les murs de la boutique.
« Il n’y a rien que l’on ne puisse faire avec une machine à coudre », a ajouté Steve en souriant à nouveau.
Aimez ce que vous faites
« Chaque jour est un bon jour », a déclaré Steve. « J’aime les gens avec qui je travaille et lorsque les gens voient le produit fini, ils ont un grand sourire sur le visage, ce qui n’est pas le cas partout.
Même son camion, une vieille Corvair qu’il a retapée, témoigne de sa fierté. Le camion est bien entretenu et très visible sur la route. Steve m’a fait visiter son atelier, m’a montré comment il construisait les boîtes à outils et, alors que nous regardions son atelier de l’extérieur, il a souri.
« Nous ne nous contentons pas de fabriquer des objets. Nous les transformons. Nous reconstruisons et nous apportons du bonheur aux gens. Albuquerque est un endroit merveilleux où vivre, et je me sens chanceux chaque jour de pouvoir faire ce que je fais, et de le faire à Albuquerque. »