49 años y contando: House of Covers

Ed Dominio

septiembre 4, 2020

Incluso el camión de la empresa (Corvair) es genial.

 

A Steve y Rita Gongora les encanta lo que hacen. Situada justo al lado de Central Avenue, en el 115 de Richmond Drive, House of Covers acaba de celebrar su 49º año en el negocio y, como dice Steve con una sonrisa, «tenemos trabajo para mantenernos ocupados mucho tiempo».

Steve era un mocoso militar cuyo padre inspeccionaba armas nucleares para el ejército estadounidense. Por ello, nació en Francia y se trasladó a menudo a medida que cambiaban los destinos de su padre.  

Steve junto a una belleza (T-bird) en la que está trabajando su taller.

Finalmente fueron destinados a Nuevo México, y Steve se graduó en el instituto en Albuquerque. A pesar de todas las mudanzas, la familia Gongora tiene historia en el País del Encanto. Su tío abuelo Manuel Martínez fue el segundo Secretario de Estado de Nuevo México.

A Steve le encantan los Corvairs.

Padre e Hijo, Inc. En 1972, Steve y su padre abrieron House of Covers alquilando el departamento de servicio de Van’s Midtown Volvo, y tuvieron un gran comienzo.

«Justo cuando abrimos», me dijo Steve, «otros dos competidores del sector de la tapicería de la ciudad cerraron, lo que no nos perjudicó». https://vimeo.com/861074881/ebf3dc8056  

 

¿Lo he mencionado? ¡A Steve REALMENTE le gustan los Corvairs!

Al ser relativamente nuevo aquí, pregunté por la cultura del automóvil y el «cruising»; esperaba ver más una vez que me mudara aquí, pero me di cuenta de que la pandemia probablemente también frenó eso.

«No sólo fabricamos cosas. Las transformamos. Reconstruimos y damos felicidad a la gente. Albuquerque es un lugar maravilloso para vivir, y me siento afortunado cada día de poder hacer lo que hago, y hacerlo en Albuquerque.»

«Ah, sí», dijo Steve, sonriendo. Steve siempre está sonriendo. «Los coches eran tan importantes aquí en los setenta como ahora, así que teníamos negocio. Aun así -añadió mientras sostenía un trozo de cuero para un asiento de coche con costuras intrincadas-, hay que tener talento artístico para hacer este trabajo. Hay artesanía de por medio, y nuestros clientes reconocen enseguida nuestro alto nivel. No cualquiera puede hacer esto, ya que además de la artesanía artística, tienes que ser capaz de pensar tridimensionalmente, y no todo el mundo puede.»

«No hay nada que no se pueda hacer con una máquina de coser».Steve Gongoras Eché un vistazo a algunas de sus obras en diversas fases de acabado y a los dos impresionantes coches de su nave que esperaban amor. Era obvio que Steve amaba su trabajo. Terminó diciendo: «Tengo mucha suerte de tener el equipo que tengo. Éste es un tipo de trabajo muy específico, y no todo el mundo puede hacerlo bien». https://vimeo.com/861071133/ac6b7033d8

  Me llevó a su almacén, donde vi distintos tipos de tapicería, todos organizados y catalogados. «Si hay algo que buscas, lo tenemos», dijo con orgullo.

Sí, lo llevan (lo que necesites).

Se trasladaron a su ubicación actual en 1977. Cinco años más tarde, en 1982, el Ejército de Estados Unidos necesitaba a alguien cualificado en seguridad de armas nucleares, así que el padre de Steve volvió a alistarse. Esto dejó a Steve solo al frente del negocio, por lo que su esposa Rita se incorporó en los años ochenta. En palabras de Steve, «fue entonces cuando realmente dimos con la tecla. Tener a Rita como compañera aquí nos ha permitido estar realmente centrados y organizados. Las cosas nos iban cada vez mejor».

Los alicates son de metal macizo, calidad de la vieja escuela. Steve hizo su propio cinturón de herramientas para sujetarlas.

No sólo coches «A la gente de Nuevo México le gusta apoyar lo local, y eso es cierto aquí en Albuquerque», dijo Steve. Con este fin, House of Covers ha realizado trabajos especializados para el Departamento de Transportes, el Cuerpo de Bomberos de Albuquerque, Intel, Hewlett Packard y el Hospital Presbiteriano. Incluso hicieron algunos trabajos para un dispositivo de alta tecnología que los militares utilizan para el control de multitudes, un Sistema de Negación Activa. Necesitaba una funda protectora y House of Covers fue el lugar que recibió la llamada.

Era igual de precioso en persona.

House of Covers también ha hecho pancartas para distintos eventos internacionales y nacionales; Steve se aseguró de hacer siempre una copia para él en cada lote, y esas copias adornan con orgullo las paredes de la tienda. » No hay nada que no puedas hacer con una máquina de coser», añadió Steve, sonriendo de nuevo. Ama lo que haces «Cada día es un buen día», dijo Steve. «Me encanta con quién trabajo, y cuando la gente ve el producto acabado, tiene una gran sonrisa en la cara, y eso no se consigue en todas partes». Incluso su camión, un viejo Corvair que arregló, muestra su orgullo. El camión está bien cuidado y muy notable en la carretera. Steve me lo explicó, me enseñó cómo construía las cajas de herramientas y, mientras mirábamos su taller desde fuera, sonrió.

  «No sólo fabricamos cosas. Las transformamos. Reconstruimos y damos felicidad a la gente. Albuquerque es un lugar maravilloso para vivir, y me siento afortunado cada día de poder hacer lo que hago, y hacerlo en Albuquerque.»