El Farmacy en East Nob Hill, Albuquerque, está abierto para los negocios – socialmente distanciado, menos de la capacidad normal permitido, por supuesto – pero son definitivamente abierto y la comida es deliciosa. Me estoy adelantando. Ya llegaremos a eso.
Desde fuera, The Farmacy parece lo que es: un encantador restaurante de desayunos con mesas en el interior y al aire libre. Y, para los que les gusta el brunch un poco animado, tienen bebidas para acompañarlo.
«Este lugar», añadió Chris, «es bueno para la comunidad. East Nob Hill está resurgiendo, y The Farmacy es una gran parte de ello».
Cualquier ciudad funciona gracias a su gente, y Albuquerque no es diferente. En estos tiempos inusuales, todos estamos haciendo ajustes y haciendo lo que hay que hacer. La Farmacy tampoco es diferente en este caso. El personal va enmascarado, en el puesto de acogida hay desinfectante de manos y se presta especial atención a la seguridad.
The Farmacy a la hora de apertura, Chris y Shannon
Cuando llegué temprano a desayunar una mañana, estaba entusiasmada por probar un sitio del que había oído que «estaba delicioso». (No hace falta mucho para convencerme de que coma).
En efecto, estaba delicioso, tanto que volví varias veces durante las dos semanas siguientes, y pude hablar con Chris Woods, director general de The Farmacy, y Shannon Downey, una camarera recién llegada a Albuquerque.
Shannon
Mientras el café se vertía en mi taza y el olor llenaba mi nariz, Shannon me saludó y nos pusimos a hablar un poco. Yo era el primer cliente esa mañana, pero eso cambiaría en 30 o 40 minutos. Pero por ahora hablamos de cómo ambos nos mudamos a Albuquerque en marzo. Para mí, fue un movimiento totalmente nuevo. Para Shannon, ha sido un regreso a un lugar conocido y querido.
Shannon es originaria del Medio Oeste, pero crió a sus hijos en Nob Hill. «Tengo dos hijas en Albuquerque y una de ellas estudia en la UNM. Me gusta mucho estar cerca de ellas, y Albuquerque es genial. El clima, la calidad de vida. Es un estilo de vida tranquilo, y la gente es amable».
Chris
«Tienes un ligero acento de Nuevo México», le dije a Chris, «pero soy nuevo aquí y puede que me equivoque». Sus ojos se abrieron de sorpresa y se echó a reír. «Llevo veinte años viviendo aquí y la gente suele decirme que oye la costa este en mi voz».
Originario de la zona de Washington D.C., Chris vino a Albuquerque a visitar a unos amigos y se quedó. «Esa visita fue todo lo que hizo falta», dijo despreocupadamente. «Me encanta Albuquerque».
La granja
«Lo has visto por ti mismo», me dijo Chris mientras montaba un puesto de acogida frente a la puerta principal, con desinfectante para las manos. Se refería a mi última visita al restaurante. Fui el primer cliente de la mañana y, cuando me fui, había una cola de gente hambrienta esperando mesa.
Dijo lo obvio. «Estamos ocupados».
Sémola y panceta de cerdo
Aunque actualmente el número de comensales en el interior y el exterior está limitado por las restricciones de COVID, The Farmacy mantiene su alto nivel.
«Todo está hecho a mano», dijo Chris, «somos una cocina scratch, como ‘The Shop’ y ‘Tia’s Waffleria'».
De vuelta a mi mesa, Shannon me presentó mi cuenco de sémola de maíz con panceta de cerdo, servida con tostadas y fruta fresca para untar.
He tenido esto cuatro veces ya.
Nuevo México, sólo puedo decir esto: He comido en The Farmacy cuatro veces, y he comido este plato cuatro veces. Es así de bueno.
El resto del menú de The Farmacy es igual de atractivo. Aún no lo he probado, pero pienso hacerlo.
Shannon
«Fue estupendo volver a Nuevo México y encontrar trabajo tan fácilmente», dijo Shannon con una sonrisa. «Vine a The Farmacy, conocí a Chris y me contrataron. Ha funcionado bien, y todo aquí ha sido genial». Luego compartió otro dato interesante: «También soy cervecera de profesión».
Shannon fue cervecera profesional durante años y ha estado pensando en lanzar una empresa de sidra propiedad de mujeres. «Soy partidario de nuestro gobierno aquí, y Albuquerque me parece un buen lugar para hacerlo con todas las cervecerías, y ahora destilerías, que se están abriendo. Una sidra artesana podría funcionar bien aquí».
Chris
«Me quedé sin trabajo por los despidos relacionados con COVID», me dijo Chris. «De una forma muy de Nuevo México, conocí al dueño y resultó que necesitaba un gerente para dirigirlo», explica, «y ha funcionado muy bien. Estamos muy orgullosos de la comida que servimos aquí, y se nota». Sonrió al oír esto, mientras ambos mirábamos la cola de gente que esperaba.
«Este lugar», añadió Chris, «es bueno para la comunidad. East Nob Hill está resurgiendo, y The Farmacy es una gran parte de ello».
Chris y Shannon se despidieron mientras los cubiertos tintineaban, el aire olía a café y se dirigían a sus siguientes clientes.