La Iglesia católica
Mucha gente me ha dicho que Nuevo México está lleno de pueblos fantasma, y yo siempre he querido explorar uno. Hice una búsqueda en Google, decidí que empezaría por uno de fácil acceso y elegí Cuervo.
Si me has estado siguiendo mientras exploro Nuevo México, recordarás que mi Jeep se averió en las afueras de Tucumcari.
Como no quería tener que pagar un coche ahora mismo, me compré uno usado cuyo aire acondicionado se estropeó el día que tenía que conducir unas horas con un calor de 98 grados. «Al menos», pensé perplejo, «es más histórico así. Hace más de cien años no tenían aire acondicionado, y ahora puedo vivir la experiencia completa». (har, har)
Dedicatoria sobre la puerta de la iglesia, 1915
Mientras me dirigía hacia el este por la I-40, la temperatura subió y, a pesar de tener las dos ventanillas bajadas, hacía calor, Nuevo México. Muy caliente. Mientras seguía navegando hacia el este, pensé: «No volveré a hacer esto hasta que se arregle el aire acondicionado, qué estaba… oh, mira, ahí está».
«La brisa se sentía como el aire caliente que sale de un horno al abrir la puerta, mientras que la tierra rocosa bajo mis botas crujía al caminar por la calle sin asfaltar y doblar una esquina».
Fuera de la autopista, vi un edificio en ruinas. Sin duda, Cuervo es el pueblo fantasma al que resulta más fácil llegar: cuando la I-40 pasó por aquí, parte del pueblo quedó sepultado por la construcción de la autopista. Ahora no hay ninguna razón para parar en Cuervo, pero salí de la autopista con impaciencia.
La casa «menos arruinada
Al sur de la I-40, el rumor local dice que la gasolinera (sin gasolina) es propiedad de un antiguo residente que dirige un servicio de grúa fuera de ella y no es muy aficionado a los visitantes, ya que hubo un problema con el graffiti en algunas de las ruinas en un tiempo. En el lado norte de la autopista se encuentran algunos edificios modernos y las ruinas del Viejo Cuervo.
Ya en el siglo XVI, Cuervo se utilizaba activamente como punto de comercio; en 1910, Estados Unidos abrió la zona a la ganadería y ésta creció rápidamente.
Cuervo tenía dos escuelas, dos iglesias, dos hoteles y una oficina de correos. En su apogeo, en los años 30, vivían allí cerca de 300 personas, cifra que descendió a menos de 150 a mediados de los años 40. (En la actualidad siguen viviendo allí unas 50 personas, y la zona no está constituida en sociedad).
Aparqué el coche y salí al sol del mediodía. Me detuve frente a la iglesia (la primera foto de este artículo), que ha sido reparada y cerrada para mantener alejados a los vándalos. Se erigió en 1915 y, desde fuera, parece lista para el servicio.
Me quedé en silencio y escuché. El sonido ocasional del tráfico de la autopista interrumpía, y luego se hacía el silencio total. Había una ligera brisa que no aliviaba en nada el calor del sol; era como el aire caliente que sale de un horno al abrir la puerta. La tierra rocosa bajo mis botas crujió al caminar por la calle sin asfaltar y doblar una esquina. Aquí me encontré con estructuras en diversos estados de deterioro. El calor era agobiante, sí, pero ahora me fascinaban los edificios y la historia. Me acerqué a una casa de piedra y estuco, que aún conservaba la mayor parte de sus cuatro paredes originales y medio tejado.
El pájaro amarillo (arriba en el centro) me vigilaba muy de cerca
Tenía curiosidad por saber cómo eran por dentro y, con mucho, mucho cuidado, entré. Varios pájaros pasaron en picado junto a mi cabeza, y uno de color amarillo brillante se posó en un agujero del tejado y empezó a piarme con bastante insistencia. Estaba seguro de que una familia de pájaros había reclamado esta casa, así que no me quedé. Salí, dejaron de piarme y se restableció la paz.
Me encantan los edificios antiguos, y las ruinas de Cuervo son una mezcla interesante. Entré en otra casa que tenía cuatro paredes y me sorprendió lo fresco que estaba dentro. Me había estado preguntando cómo alguien toleraba vivir aquí entonces, pero obviamente sabían lo que hacían.
Intenté imaginar una máquina de vapor parada, con su chimenea soplando vapor hacia el cielo. Las locomotoras de vapor necesitaban parar a repostar agua a lo largo de sus rutas, y Cuervo era una parada de agua en el Chicago, Little Rock and Pacific Railroad.
Antigua Torre del Agua (observe la estructura moderna a la derecha, a unos pasos)
Imaginando ganado en las llanuras mientras caminaba, me detuve una vez más, esta vez en lo que solía ser un viejo vagón de ferrocarril de madera convertido en gasolinera, y que ahora apenas se mantiene en pie.
Antiguo vagón de tren, luego antigua gasolinera. Obsérvense los restos de una escalera metálica (derecha)
Una vieja estufa de los años 40 me dio la bienvenida en otra casa en ruinas, había varios trozos de pertenencias de más de un siglo de historia por todas partes, y dos coches de diferentes décadas que se blanqueaban lentamente por el sol estaban sentados como centinelas silenciosos.
Mientras los susurros del pasado me bañaban y seguía explorando, me olvidé del calor, seguí metiendo la cabeza por las ventanas sin cristal y me apoyé en paredes construidas hace generaciones, pensando en la gente que solía vivir aquí.
Cuervo es pequeño- algunos de los edificios se están deteriorando lentamente por sí solos, como ha ocurrido durante un siglo o más, y unos pocos son de propiedad privada. Cuervo no es grande, ni de lejos, pero está lleno de historia.
Visitaré otros pueblos fantasma de Nuevo México y estoy deseando ver los que están más alejados y a los que hay que llegar.
¿Tiene algún pueblo fantasma favorito que haya visitado en Nuevo México que debería ver? Me encantaría conocer sus recomendaciones.
