En términos relativos, el tercer trimestre fue lento en lo que respecta a la publicación de grandes contratos de compraventa de energía solar y eólica. «Sólo» se anunciaron 770 megavatios de contratos, frente a aproximadamente el doble entre el 1 de abril y el 30 de junio.
Pero el cuarto trimestre se está convirtiendo en un éxito de ventas: ya se han declarado más operaciones en octubre que en los tres meses anteriores juntos.
Esta misma semana se ha firmado el primer PPA virtual para Cargill, el gigante agroalimentario de Minneapolis, en colaboración con Geronimo Energy. La relación prevé que Cargill compre 50 MW de energía del parque eólico Crocker, de 200 MW, que se está construyendo en el condado de Clark (Dakota del Sur). La duración del contrato es de 12 años.
Walmart es el comprador del resto de la capacidad de la granja: otro gran ejemplo de cómo las empresas colaboran tanto para lograr sus propios objetivos como para ayudar a poner en marcha proyectos.
Pero que este sea el primer vPPA de Cargill no significa que se haya mantenido al margen de las energías renovables. La energía eólica es sólo una de las 15 fuentes renovables que Cargill utiliza en más de 100 plantas de todo el mundo. Y al igual que muchas otras organizaciones con una huella de fabricación expansiva, muchas de esas inversiones están muy localizadas, y no necesariamente centradas sólo en la descarbonización de la electricidad.
Uno de sus proyectos más exitosos de este tipo, en Uberlandia (Brasil), es una caldera de vapor y una turbina alimentadas con biomasa para una planta que produce almidones industriales y farmacéuticos, productos del maíz y proteínas para piensos. (La empresa utiliza eucaliptos que cultiva en una finca cercana como fuente regenerativa de biomasa).
El hecho de que este sea el primer vPPA de Cargill no significa que se haya mantenido al margen de las energías renovables.
La tecnología ha permitido aumentar la producción en un 70% y evitar el consumo anual de unos 5 millones de galones de fuel, según un artículo publicado la semana pasada por Renewable Thermal Collaborative (una iniciativa de la Alianza de Compradores de Energías Renovables). Además, en los últimos cinco años, la caldera de biomasa ha ayudado a ahorrar más de 20 millones de dólares en costes de electricidad, ya que también genera energía para el centro.
Puede obtener más información sobre la instalación de Cargill (incluida su financiación) en este libro blanco. Se centran en otros cinco estudios de casos en miniatura:
- La planta de control de la contaminación del agua por biogás de Filadelfia, que cubre aproximadamente el 85% de las necesidades energéticas del centro y ahorra unos 2,6 millones de dólares anuales en electricidad.
- El proyecto de gas natural renovable de L’Oreal en Ashland (Kentucky), que permitirá a la empresa de cosméticos cumplir su compromiso de neutralidad de carbono (y le proporcionará una nueva fuente de ingresos).
- Un proyecto de biogás de Mars en Polonia que incorpora biogás en una planta de tratamiento de aguas residuales, reduciendo el consumo de combustibles fósiles en un 34%.
- Un pozo geotérmico en una planta de Procter & Gamble en Tianjin (China), que suministra calor a los edificios y las operaciones de proceso. La inversión ha reducido la dependencia del gas natural en un 10%.
- Una operación de conversión de residuos en vapor en una planta de montaje de General Motors en Detroit, que sustituyó a los equipos alimentados con carbón. (Éste es especialmente interesante por la información que ofrece sobre los obstáculos para poner en marcha proyectos de este tipo).
En cuanto a los grandes PPA que están ayudando a poner más energía renovable en la red de todo Estados Unidos… Manténgase atento a finales de esta semana, cuando GreenBiz publique la edición del tercer trimestre de su Clean Energy Deal Tracker.
Y la pila de contratos que incluiremos en la actualización del cuarto trimestre crece rápidamente. Además de Cargill, hemos visto anuncios de la empresa de almacenamiento de datos Iron Mountain (un PPA de 15 años para 145 MW de energía eólica en Kansas), Walmart (tres CCE para parques eólicos en Illinois e Indiana Y para más energía solar en 19 tiendas y dos centros de distribución en Illinois), Microsoft (un Contrato de 90 MW para una instalación eólica en Pensilvania) y Royal Caribbean (que cubre un parque eólico de 200 MW gestionado por una filial de Southern Co.).