«Este edificio es importante», dijo Wetmore con orgullo en la voz. «Claro que vamos a tener actuaciones aquí, como en el pasado. Pero», dice entusiasmada, «¡podremos hacer muchas más cosas!».
Centro de Bellas Artes Centennial
En Ely, Nevada, hay un hermoso edificio de ladrillo rojo.
Construido en 1927, el Centennial Fine Arts Center fue el tabernáculo de los Santos de los Últimos Días (SUD) que sirvió al condado de White Pine y al este de Nevada hasta 1977, cuando se construyó un nuevo centro de estaca SUD para sustituirlo.
Fui aprendiendo la historia de este edificio, su importancia actual para la comunidad y su ascenso a un lugar destacado a medida que se restaura.
Quien me contó la historia fue Susan Wetmore, miembro del Consejo de la Asociación Coral de la Comunidad de White Pine, la organización sin ánimo de lucro 501(c)3 que está restaurando el (ahora llamado) Centennial Fine Arts Center.
«Es un proyecto realmente grande que va a llevar de cuatro a cinco años», dijo Wetmore, «pero las cosas avanzan y estamos muy agradecidos por el apoyo recibido».
Coro de la Comunidad de White Pine
El Coro Comunitario de White Pine fue fundado en 1962 por el padre Charles L. Poole, de la Iglesia Episcopal de San Bartolomé, y el coro actuó hasta 2017.
«Actuábamos varias veces al año, haciendo una mezcla de lo sagrado, lo profano y lo patriótico», me dijo Wetmore. «Lo sacro era muy popular en fechas festivas como Navidad y Semana Santa», explica, «y también teníamos representaciones profanas, como temas de espectáculos de Broadway, y patrióticas en torno al 4 de julio».
El WPCC compró el antiguo edificio del Tabernáculo SUD en 1986, y lo utilizó hasta 2017 para ensayos y actuaciones del coro, pero el edificio estaba empezando a mostrar su edad. El WPCC se dio cuenta de que había que tomar medidas si el edificio iba a servir en el futuro.
Nace la WPCCA
En 2018, tres organizaciones se unieron; Great Basin Heritage Area Partnership, Nevada Arts Council y Partners for Sacred Places.
Celebraron una charette, palabra francesa que se traduce libremente como «reunión de ideas» o «reunión en la que las partes interesadas se reúnen para buscar soluciones».
A raíz de aquello, el WPCC se dio cuenta de que necesitaba una organización más formal y creó la White Pine Community Choir Association, la organización sin ánimo de lucro que ahora dirige el esfuerzo.
Coro Rojo
Qué está pasando ahora
«Somos un centro comunitario, para toda la comunidad», me dijo Wetmore con rotundidad. «Ahora mismo tenemos equipos de danza, animación y volteretas que han estado utilizando la planta baja durante los últimos seis años, y estamos encantados de ponerla a su disposición».
Aunque ahora el edificio tiene un uso limitado, también está en un estado casi constante de construcción.
«Pattern Energy fue nuestro primer patrocinador corporativo, y gracias a ellos estamos haciendo las mejoras eléctricas necesarias para modernizar el cableado, y eso nos permitirá poner un ascensor. Este viejo edificio tiene que ser accesible para todos, y ahora mismo sólo se puede acceder por las escaleras. Se están elaborando los planos para que el edificio sea completamente accesible para minusválidos».
A continuación, Wetmore enumeró otros proyectos de rehabilitación. «Lo siguiente es la albañilería y el interior», me dijo.
Coro Rojo y Negro
Cómo será el futuro
«Este edificio es importante», dijo Wetmore con orgullo en la voz. «Claro que vamos a tener actuaciones aquí, como en el pasado. Pero», dice entusiasmada, «¡podremos hacer muchas más cosas!».
Me habló de conferencias, formación corporativa, actuaciones en colegios (hay escenarios en el Centro), espectáculos de artistas que pasan por la ciudad, reuniones de clase y muchas cosas más.
«Eli está en una zona rural, así que este edificio importa, y por eso acogemos a toda la comunidad», dijo Susan.
Al terminar nuestra llamada, Susan consiguió mi dirección y prometió enviarme por correo información turística sobre la zona. Si todo el mundo es tan acogedor como Susan y la CFAC pretenden serlo, el futuro de Ely es brillante.
