No bromeo: las alitas Laos Cluckin Hot son deliciosas. En serio.
Nacido en Laos y criado en Albuquerque, el restaurador Tony Chaleunphonh combinó sabores de Laos con alitas de pollo, ¿y el resultado? ¡Qué bueno! Tony trabajó en una empresa durante 13 años antes de decidir que estaba listo para probar algo nuevo. Le pregunté por el nombre de su restaurante, ‘Happy Chickenzz’. https://vimeo.com/861080280/1deff336e2 «Te diré una cosa», le dije, entre mordisqueo y mordisqueo de una carnosa alita con el característico aliño seco ‘Laos Cluckin’ Hot’, «te diré una cosa… estas alitas son picantes y están deliciosas. Pero de verdad… el nombre. ¿Están contentos los pollos? Nos las estamos comiendo». Entonces me reí y me creí muy listo. Mientras yo hacía una broma, Tony sonreía y tenía una respuesta mejor. «¿Sabes que cuando alguien tiene miedo de hacer algo, la gente llama gallina a esa persona? Pues hacer pollo me hace feliz. Claro que tenía miedo de lanzar un nuevo negocio tras la seguridad del mundo empresarial, pero ahora soy feliz, nuestros clientes nos adoran, lo que les hace felices, y entonces yo soy más feliz. Chickenzz feliz». (No exagera: echa un vistazo a sus reseñas).
Tony se esforzaba, porque todo el mundo es feliz en Happy Chickenzz
Tony empezó con un camión de comida en 2016, que aún posee y utiliza de vez en cuando. «La Cumbre Brewing Co nos adora», dice Tony. «No tienen cocina, así que les encanta que llevemos nuestro food truck para que sus clientes puedan tomar alitas con su cerveza». Tras dos años sólo con el camión de comida, Happy Chickenzz creció en su local del patio de El Vado.
Nada más que cielos azules en Happy Chickenzz
«Claro, tenía miedo de lanzar un nuevo negocio tras la seguridad del mundo empresarial, pero ahora soy feliz, nuestros clientes nos adoran, lo que les hace felices a ellos, y entonces yo soy más feliz».
Tenía mis sospechas, y me alegró oír a Tony confirmarlas, pues lleva aquí más de 30 años. «Albuquerque es una gran ciudad para el bricolaje, donde puedes fracasar y volver a empezar….excepto que yo aún no he fracasado», dijo y se echó a reír. «El alcalde Keller cortó la cinta y, como empresaria de una minoría, sólo he tenido grandes experiencias y ningún problema de racismo. Albuquerque acoge a todo el mundo, y no podría estar más contento de estar aquí. De hecho -señaló con la cabeza a su espalda-, mi socio y yo abriremos aquí en septiembre un restaurante de sushi y tempura, y estamos muy ilusionados.»
Choca esos cinco si seguiste a tu corazón y te trajo hasta aquí
Happy Chickenzz se encuentra en el patio del histórico Motel El Vado, que, como recién llegada, me sorprendió descubrir que es un lugar de encuentro para los lugareños. Los fines de semana hay música en directo y, además de Happy Chickenzz, numerosos vendedores y restaurantes, y cerveza. El truco es la pandemia. Han espaciado las mesas y todos hemos practicado el distanciamiento social. Cuando no comíamos o bebíamos, llevábamos máscaras. (Nos los quitamos para la foto). Voy a volver a El Vado para más alas pronto- y quiero ir un sábado cuando hay música en vivo- todo lo que vi allí me hizo sentir seguro- todo el personal de los restaurantes están en máscaras, y aunque los asientos son limitados como resultado, se sentía muy bien estar fuera, y…… las alas. Oh, las alas. Happy Chickenzz tiene las alitas, pero si te apetece algo diferente, también lo tienen. Puedes ver su menú aquí.
Tony, un servidor y Ryan, del podcast «What’s Up ABQ?