Hay lugares en el mundo que desempeñan un papel fundamental a la hora de garantizar que el medio ambiente y la fauna tengan la oportunidad de prosperar y mantener un equilibrio natural. Estos lugares son tan importantes que si desaparecieran, también lo haría la fauna que depende de ellos para sobrevivir.
Bienvenido a Cheyenne Bottoms Wildlife Area
Área Natural de Cheyenne Bottoms es uno de esos lugares. Jason Wagner es el gestor de tierras públicas que supervisa y mantiene Cheyenne Bottoms. Todo el equipo está formado por Jason y otras dos personas, pero su trabajo tiene trascendencia internacional.
El principal objetivo de gestión de Cheyenne Bottoms es «proporcionar un hábitat palustre diverso a las aves acuáticas y costeras durante los periodos migratorios. Esto incluye proporcionar alimento, agua y lugares de descanso. Un objetivo secundario es aumentar la producción de aves acuáticas y costeras que anidan en la zona.»
Cheyenne Bottoms se encuentra a 11 millas al noreste de Great Bend, Kansas, y tiene importancia internacional. El 40% de las aves playeras de Norteamérica pasan por Cheyenne Bottoms, y algunas, como el
Aguja colipinta
se detienen en Cheyenne Bottoms durante su migración anual hacia y desde Sudamérica.
«Un científico en Chile puso un rastreador en una Aguja colipinta», dijo Wagner, «y cinco días después apareció aquí, en Cheyenne Bottoms. Es increíble pensarlo».
Helicóptero que baja a rociar donde los vehículos de ruedas no pueden llegar
Lucha contra los invasores
«Tenemos un problema que requiere una vigilancia constante», afirmó Wagner. «Las Phragmites son el problema».
El Departamento de Vida Silvestre y Parques de Kansas considera que las Phragmites, también conocidas como carrizo común, son especies acuáticas molestas. Desplazan a las plantas autóctonas, pueden crecer más de tres metros y absorben toda el agua circundante, secando el paisaje.
«Tomemos como ejemplo las grullas trompeteras. «A las grullas trompeteras les gustan las aguas poco profundas, con vegetación baja. Las Phragmites hacen que el entorno les resulte incómodo, se estresan y se van, lo que es malo para todos».
Hay especies de phragmites autóctonas de EE.UU., pero la variedad problemática llegó con los colonos procedentes de Europa.
Esos puntitos que ve son aves playeras descansando en Cheyenne Bottoms
«Pudimos utilizar un helicóptero para fumigar las fragmites y realizar otros trabajos de conservación gracias a socios comunitarios como Pattern Energy», dijo Wagner. «Nuestro trabajo de recuperación medioambiental empezó a mediados de los noventa, y apreciamos mucho contar con nuestros socios».
Destino internacional
«También somos una zona recreativa y de recursos públicos, y recibimos visitantes de todo el mundo», explica Wagner. «La gente viaja hasta aquí para pescar, cazar, hacer senderismo, acampar y disfrutar del aire libre que tenemos aquí. Todos saben lo especial que es Cheyenne Bottoms, y nos alegramos de tenerlos».
No sólo los cazadores disfrutan de la temporada de caza, sino que las aves cazadas conocen las normas y actúan en consecuencia.
El «monstruo de los pantanos» se utiliza para conducir hasta donde están las fragmites
«No permitimos la caza sin restricciones», dijo Wagner. «Siempre hay una zona totalmente vedada a los cazadores, y todas las aves saben dónde está. No queremos estresar en exceso a ninguna especie de ave, y de este modo averiguan inmediatamente dónde están a salvo y dónde nadie las cazará.
«Entonces verás a todos los cazadores esperando justo fuera de la zona segura, y las aves disfrutan de su espacio seguro. Cuando se pone el sol, vuelan a las otras zonas».
Un gran trabajo
Con una plantilla de sólo tres personas, gestionar 20.000 acres es un gran trabajo. El trabajo nunca termina.
«Claro que es un gran trabajo, pero es un trabajo que nos encanta a todos», dice Wagner. «Cada día es diferente. Cuando estoy fuera, que es la mayor parte del tiempo, las vistas y los sonidos son fenomenales. Tengo suerte de trabajar en un lugar tan especial y de poder contribuir a que siga aquí para las generaciones futuras».
