Tenía que saber qué le divertía tanto, así que empecé con: «¿Cuál fue la primera pregunta que te hicieron?».
Nathan volvió a reírse y dijo: «Dinero. Era dinero. Cuánto gano, cuál es el rango salarial de mi puesto… dinero. Querían saber cuánto podían ganar. Una vez superado el tema del dinero, los estudiantes se mostraron muy atentos y me hicieron buenas preguntas».
Nathan Durfey es el director de la planta eólica Stillwater de Pattern Energy, situada en el condado de Stillwater (Montana).
«Nuestras turbinas están un poco alejadas de la autopista, y no todo el mundo las ve en su día a día», me dijo Nathan. «Cuando trabajaba en Wyoming, los teníamos justo al lado de la I-80 y era bastante difícil no verlos».
Es posible que la ubicación de los aerogeneradores de Stillwater no le venga a la mente de inmediato. Se mantienen en pie, giran y son mantenidas por un equipo profesional y suministran energía renovable a los hogares de Montana. Puede que no sea lo más importante para el ciudadano medio que no los ve todos los días.
La ubicación de las turbinas (y mucho más) era lo más importante para un público exigente que acribilló a Nathan a preguntas sobre su trabajo y su sector: los alumnos del Columbus Middle School de Columbus, Montana.
Preguntas y respuestas con mentes curiosas
A Nathan le gusta el compromiso con la comunidad que conlleva su trabajo. Cuando Lindsey Cross, consejera de Columbus Middle School, le preguntó si estaría dispuesto a hablar en el Día de la Carrera Profesional, Nathan dijo que sí.
«Claro que es divertido, pero también es importante que la próxima generación vea lo que hacemos y lo importante que es», dijo Nathan, y luego soltó una pequeña risita. «¡Tenían muy buenas preguntas!»
Tenía que saber qué le divertía tanto, así que empecé con: «¿Cuál fue la primera pregunta que te hicieron?».
Nathan volvió a reírse y dijo: «Dinero. Era dinero. Cuánto gano, cuál es el sueldo de mi puesto… dinero. Querían saber cuánto podían ganar. Una vez superado el tema del dinero, los estudiantes se mostraron muy atentos y me hicieron buenas preguntas».
Nathan dijo que admiraba la curiosidad de los estudiantes. Querían saber cuánta energía producen las turbinas, cómo funcionan y una muy importante: ¿cómo llegan los técnicos eólicos a lo más alto?
No todo el mundo lo sabe, pero en el interior de la torre del aerogenerador hay una escalera que sube hasta la cima, con algunas pequeñas plataformas por el camino.
El técnico eólico lleva un arnés y un «colgante de ayuda a la ascensión» que se engancha a un largo cable que sube por el interior de la torre.
Cuando se activa, el colgante ofrece al técnico una ayuda de elevación tan genial como eficaz: Comienza a tirar del técnico hacia arriba mientras sube por la escalera. Todavía tienen que subir, pero es casi como estar en la luna, ya que se mueven hacia arriba más rápido de lo que podrían sin el colgante de ayuda a la ascensión.
A los alumnos les pareció estupendo, y Nathan me dijo que se esforzó por hablar también con las jóvenes de la clase. «Tenemos mujeres trabajando a todos los niveles en Pattern Energy, desde la gestión de la construcción de proyectos hasta la dirección de nuestro mayor emplazamiento de energía eólica en funcionamiento, en Nuevo México, y en nuestro equipo ejecutivo», dijo Nathan. «Mientras hablábamos de los diferentes tipos de trabajos que conlleva la energía eólica, quería que esas mujeres supieran que también hay trabajos esperándolas. La energía eólica no es sólo para hombres».
Carreras profesionales
Nathan compartió conmigo algunas de las carreras disponibles en el sector eólico, y pensé que también sería interesante para nuestros lectores.
Algunos ejemplos de carreras relacionadas con el viento son: Relaciones con las partes interesadas, Meteorología, Gestión de proyectos: Desarrollo, Construcción, Operaciones, Permisos, Medio Ambiente, Legal, Comercialización de energía, Ingeniería, Construcción, Fabricación, Operadores de equipos, Electricistas, Técnicos y Operadores.
Clima y futuro
«Mostramos a los niños oportunidades de trabajo para el futuro, pero también les enseñamos un poco sobre el cambio climático y por qué las energías renovables son tan importantes para nuestro futuro», me dijo Nathan con cierta admiración en la voz. «Lo consiguieron», dijo.
Nathan me dijo lo importante que le parecía enseñar a los alumnos la energía eólica renovable. «Hacia aquí nos dirigimos globalmente, y mientras estos chicos aprendían sobre emisiones y cambio climático, también aprendían que si quieren tener una carrera, pueden tenerla en la eólica y», enfatizó la palabra, «y». «Y», dijo, «pueden tener una carrera en el sector eólico aquí mismo, en Montana».
¿Y el futuro? Nathan se mostró optimista. «Una de las jóvenes de la clase me dijo que por la noche podía ver las luces de las turbinas desde su casa, y le pareció estupendo.
Disfruté mucho hablando con los alumnos, y la respuesta de la escuela fue estupenda. Fue un placer hablar del sector, y es importante que los niños sepan cómo obtiene su estado la energía.»
Vídeo del aniversario de AWWI: