«Estamos orgullosos de ser líderes en desarrollo para que otras Primeras Naciones nos emulen», me dijo Darryl Hill una gélida mañana de diciembre. «Somos la Primera Nación más grande de Canadá en términos de población, y la segunda en tamaño. Muchos indígenas tienen que salir de su comunidad para atender distintas necesidades y servicios. Aquí, en las Seis Naciones, no es así. Tenemos lo que nuestros miembros necesitan, aquí mismo».
Darryl es el Director en funciones de Asuntos Corporativos de Six Nations of the Grand River Development Corporation (SNGRDC), y estuvimos hablando de algunas de las muchas cosas que hacen especial a su comunidad.
Historia
La historia de las Seis Naciones es tan antigua como Norteamérica y está formada por las naciones mohawk, onondaga, cayuga, seneca y tuscarora. Históricamente, las Seis Naciones estaban situadas en la región de los Lagos Finger, en la parte alta del estado de Nueva York, y a menudo se las conoce como Haudenosaunee – Gente de la Casa Larga.
En reconocimiento del apoyo de las Seis Naciones a la Corona británica durante la Revolución Americana, el rey de Inglaterra proclamó el Tratado de Haldimand de 1784, por el que se concedía a las Seis Naciones «toda la tierra a seis millas a cada lado del río Grand, desde su desembocadura hasta su nacimiento». Esta asignación original comprometía 950.000 acres.
Somos la mayor reserva en términos de población y la segunda en tamaño. Muchas personas de las Primeras Naciones tienen que salir de su reserva para atender distintas necesidades y servicios. Aquí, en el Seis Naciones, no. Tenemos lo que nuestros ciudadanos necesitan, aquí mismo.
En la actualidad, la reserva de las Seis Naciones tiene una superficie de 190 km2 (46.500 acres), lo que supone aproximadamente el 5% de la concesión original de 3.800 km2 (950.000 acres).
El SNGRDC se creó en mayo de 2015 y está formado por tres juntas comunitarias: El Comité Consultivo, Consejo de Administración, y el Fideicomiso de Desarrollo Económico, con el mandato de «generar ingresos al margen de las aportaciones federales en beneficio colectivo de todos los miembros de las Seis Naciones. El SNGRDC busca oportunidades de negocio y asegura oportunidades de inversión en nombre de nuestros beneficiarios: la comunidad de las Seis Naciones».
Esta estructura se desarrolló después de participar en cinco meses de compromiso comunitario en 2011 a través de un proyecto titulado, Tewawennaró:roks – « Reunimos nuestras voces. «
En términos más prácticos, la SNGRDC dice: «Six Nations of the Grand River Development Corporation gestiona los intereses económicos de la comunidad de las Seis Naciones tanto dentro como fuera de la reserva», y cuando le pregunté a Jessica Hunt, especialista en relaciones públicas de la SNGRDC, qué significa eso exactamente, estuvo encantada de proporcionarme lo siguiente:
«Six Nations of the Grand River Elected Council» (SNEC) es el único accionista de SNGRDC. Sin embargo, el papel del SNEC como accionista es muy diferente del papel de un accionista en una sociedad anónima estándar. El SNEC ha asignado al Comité Consultivo una importante responsabilidad como accionista. Estas funciones incluyen el poder de decidir cómo se utilizarán los beneficios no distribuidos para reinvertirlos en nuevos proyectos y qué cantidad se destinará a financiar las necesidades y prioridades de la comunidad. Aunque existe una relación directa con el SNEC, el modelo de gobernanza del SNGRDC se diseñó específicamente para que fuera de naturalezaapolítica con el fin de servir mejor a nuestros beneficiarios: la comunidad de las Seis Naciones».
Darryl dijo: «Tenemos diferentes iniciativas que hemos ido desarrollando a lo largo de los años y las segmentamos en tres categorías:
Empresa nacional
(en la reserva),
Intereses económicos
(fuera de la reserva) y
Asociaciones conjuntas
.»
VC
Además de sus actividades de desarrollo, el SNGRDC también gestiona diversos activos comunitarios en su cartera. Por ejemplo, para los amantes de la historia o la religión, la «Capilla Real de Su Majestad de los Mohawk» (conocida como Capilla Mohawk) se construyó en 1785 en tierras de las Seis Naciones y es la iglesia más antigua que se conserva en Canadá.
También está el Bingo Seis Naciones que, en horario normal, puede acoger a varios cientos de personas en tres sesiones diarias. Aunque las operaciones están actualmente cerradas debido a Covid, han hecho donaciones al banco de alimentos local.
A mayor escala, el SNGRDC también invierte en energías renovables con participaciones en múltiples proyectos eólicos y solares, uno de los cuales es «Grand Renewable Wind«, una asociación entre el SNGRDC, Pattern Energy y Samsung Renewable Energy, Inc.
El proyecto Grand Renewable Wind LP es un parque eólico de 149 MW formado por 67 aerogeneradores, situado en terrenos privados en South Cayuga, Ontario. El proyecto entró en funcionamiento en diciembre de 2014 y la SNGRDC es propietaria del 10 %.(Para más información sobre el proyecto, haga clic aquí)
El turismo y las actividades al aire libre también desempeñan un papel importante en las Seis Naciones. El parque Chiefswood tiene cabañas de alquiler y ofrece a los visitantes «la libertad de crear su propia experiencia» mediante una oferta de visitas culturales guiadas por tierra y agua. Los visitantes pueden aprender sobre la cultura Haudenosaunee a su propio ritmo. Hay quince cabañas, un gran recinto al aire libre, zonas boscosas, así como canoas y kayaks.
Como cualquier otra comunidad, Seis Naciones está formada por las personas que la llaman hogar. Hay 25.660 miembros registrados de las Seis Naciones y aproximadamente 12.000 personas que viven en la reserva.
«A los niños les encanta jugar al lacrosse aquí», dice Darryl, «y por supuesto hay muchas motos de nieve, caza y artesanía. Realmente, somos una comunidad orgullosa de nuestra cultura y nuestro patrimonio. Somos importantes para Canadá, y realmente creemos que nuestros empleados son nuestro mayor activo. Son un equipo muy trabajador que va siempre más allá de lo necesario para hacer su trabajo. Además, muchos de nuestros jefes de departamento nos han informado de que se sorprenden y «conmueven» regularmente por el compromiso que nuestro equipo ha asumido al abrazar nuestro mantra «Todos para uno y uno para todos».»