La petición es sencilla: trae un producto enlatado para el banco de alimentos. Pero, ¿qué significa eso en realidad? ¿Qué tipo de alimentos enlatados debe donar? ¿Qué necesita el banco de alimentos? ¿Y quién se comerá la comida?
Es posible que ya haya participado en alguna campaña de recogida de alimentos estas fiestas o que haya canjeado un producto enlatado por la entrada a algún evento. Aunque todos los alimentos pueden ser utilizados por quienes los necesitan, los bancos de alimentos se ponen en marcha para que todo el mundo sepa qué tipos de alimentos son más necesarios y algunas cosas a tener en cuenta a la hora de donar.
¿Quién utiliza el Banco de Alimentos?
Cada banco de alimentos es un poco diferente, pero en general cualquiera que necesite alimentos puede acceder a él. Hay muchas razones por las que alguien puede acudir a un banco de alimentos.
Según
Bancos de Alimentos de Canadá
En marzo de 2023, casi 1,9 millones de personas accedieron a un banco de alimentos en Canadá, una cifra muy superior a la registrada hasta entonces. Esto supone un aumento del 32% con respecto a 2022.
A medida que sube el coste de la vida, cada vez más gente se da cuenta de que le queda menos dinero para comer después de pagar cosas como el alquiler, la calefacción y el transporte.
La presión del coste de la vida se deja sentir especialmente en ciudades como Toronto, donde se calcula que
1 de cada 10 habitantes de Toronto
ha acudido al banco de alimentos este año.
Especialmente en las grandes ciudades, las personas que recurren a los bancos de alimentos suelen tener trabajo y vivir en viviendas que consumen la mayor parte de sus ingresos mensuales. Los bancos de alimentos les ayudan a evitar la disyuntiva imposible de pasar hambre o perder sus casas.
¿Qué necesita el Banco de Alimentos?
Las fiestas suelen ser el momento en que la mayoría de los bancos de alimentos reciben la mayor parte de sus donaciones. Las donaciones suelen ser de alimentos no perecederos, como judías enlatadas, pasta, sopas enlatadas, cereales y zumos.
Feeding America
dice que algunos de los alimentos básicos más comunes en un banco de alimentos son:
- Mantequilla de cacahuete
- Sopa en lata
- Conservas de fruta
- Conservas vegetales
- Estofado en lata
- Conservas de pescado
- Alubias en conserva
- Pasta (la mayoría prefiere la integral)
- Arroz (la mayoría prefiere el arroz integral)
Algunas cosas que hay que evitar donar son alimentos caducados, sobras y productos de panadería.
Mientras que algunos bancos de alimentos no aceptan alimentos perecederos, como productos frescos, carne y productos lácteos, otros pueden aceptarlos y almacenarlos adecuadamente.
Algunos bancos de alimentos también pueden aceptar otros artículos de primera necesidad, como productos de higiene personal y ropa.
En caso de duda, póngase en contacto con su banco de alimentos local para saber qué tipos de donaciones pueden aceptar y qué es lo que más se necesita en ese momento.
Otras consideraciones
Aunque las donaciones de alimentos son estupendas y muy necesarias, hay otras formas de apoyar al banco de alimentos y a quienes acceden a él.
Dado que la mayoría de los alimentos donados a los bancos de alimentos son enlatados, considera la posibilidad de donar abrelatas para que quienes reciban los alimentos puedan abrirlos si no disponen de uno. También hay latas «pop top» que se abren fácilmente sin abrelatas y que pueden ser una buena opción para una donación.
También hay otros tipos menos comunes de donaciones de alimentos que a veces se pasan por alto.
Aunque las mezclas para pasteles y los macarrones con queso también son tipos comunes de donaciones, esos tipos de alimentos requieren ingredientes frescos como huevos, leche y mantequilla, y no todos los bancos de alimentos pueden incluir alimentos frescos para sus clientes. Hacer balance de lo que su banco de alimentos local acepta y proporciona a los clientes puede ayudar a orientar las decisiones en torno a las donaciones de productos secos y mezclas.
Los bancos de alimentos reciben mucha pasta, pero no tanta salsa. Considera la posibilidad de donar salsas enlatadas para acompañar la pasta que han recibido.
En algunos casos, los clientes de los bancos de alimentos pueden no disponer de cocina u horno tostador para preparar alimentos, como la pasta y la salsa antes mencionadas. Considera la posibilidad de donar alimentos que puedan calentarse en el microondas o comerse fríos.
También es posible que los clientes de los bancos de alimentos no dispongan de una variedad de especias que les ayuden a dar sabor a sus comidas. Considere la posibilidad de donar artículos como sal, pimienta, chile en polvo, ajo en polvo y otras especias.
Estirar un dólar
Los bancos de alimentos también pueden aceptar donaciones monetarias que les ayuden a comprar los artículos que más necesitan, cuando más se necesitan.
Como pueden comprar productos a granel, los bancos de alimentos a menudo pueden adquirirlos con descuento. Esto significa que su donación monetaria podría comprar más alimentos que si los hubiera comprado usted mismo.
Apoyarse mutuamente sin juzgarse
Aunque cada vez más personas tienen dificultades para llegar a fin de mes, sigue existiendo el estigma de recurrir a un banco de alimentos. Según la
Banco de alimentos de Maryland
algunas personas que acceden a los servicios del banco de alimentos pueden sentir vergüenza y pudor.
«En situaciones en las que las personas se encuentran en apuros, sobre todo por primera vez, es habitual que sientan vergüenza, ansiedad, pudor, depresión, miedo e incluso una sensación de aislamiento», afirma la Dra. Neda Gould, profesora adjunta del Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina Johns Hopkins. «Estas emociones pueden ser barreras para pedir ayuda».
Puede ser difícil superar estos sentimientos, sobre todo cuando las cosas ya son difíciles.
«Los retos que puede plantear la inseguridad alimentaria -tomar decisiones angustiosas como comprar alimentos o pagar facturas, adquirir alimentos o medicinas, o incluso tener que renunciar a algunas comidas para asegurarse de que sus hijos tienen suficiente para comer- ya son suficientemente abrumadores, sin la carga adicional del estigma», afirma el Banco de Alimentos de Maryland.
Acabar con el estigma empieza por la empatía y la comprensión. Por eso la mayoría de los bancos de alimentos ayudan a sus clientes sin hacer preguntas.
«Las personas que luchan contra la inseguridad alimentaria en realidad no son diferentes de las demás. Son seres humanos que han visto descarrilada su vida de alguna manera, y nos puede pasar a cualquiera de nosotros en cualquier momento. Si realmente podemos practicar la compasión y la empatía, podemos empezar a eliminar algunos de estos estigmas.»
La mayoría de los bancos de alimentos reciben a cualquiera. Es importante recordar que los bancos de alimentos existen para ayudar a las personas necesitadas, no para juzgarlas.
Para encontrar el banco de alimentos más cercano, visite
Feeding America
o
Bancos de alimentos de Canadá
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