Retrato de familia
Nuevo México está consiguiendo empleos bien remunerados, obteniendo ingresos fiscales, y los ranchos familiares están complementando sus ingresos mientras cuidan la tierra que aman.
En una remota parte del centro de Nuevo México, algo transformador se construyó en 2021.
Con la mirada puesta en el futuro de nuestra nación y en las necesidades actuales de la economía de Nuevo México
y
mañana, Pattern Energy completó la construcción de Western Spirit Wind, el proyecto de energía renovable de una sola fase más importante de la historia de Norteamérica.
Western Spirit Wind abarca cuatro emplazamientos de energía eólica que suman 1.050 MW de capacidad instalada, lo que producirá cada año electricidad equivalente a las necesidades de más de 900.000 estadounidenses.
Nuevo México está consiguiendo empleos bien remunerados, obteniendo ingresos fiscales necesarios, y los ranchos familiares están complementando sus ingresos mientras cuidan la tierra que aman.
Para comprender la singularidad y la importancia de este proyecto, hay que entender Nuevo México, la tierra y su gente. Y si no que se lo pregunten a Leon Porter, un ganadero que ha contribuido decisivamente a la introducción de este proyecto en el Estado.
Las empresas energéticas vinieron a Nuevo México en 2006 para hablar con Leon y otros terratenientes y ganaderos sobre un acuerdo para instalar turbinas eólicas en sus tierras.
«Enseguida», dice León, «les dije educadamente que primero quería hablar con mis vecinos, y aceptaron».
«Después de hablar con algunos de mis vecinos, todos estuvimos de acuerdo en que nos interesaba, y poco después formé la Asociación de Propietarios de Corona de Nuevo México».
Se corrió la voz de la Asociación de Propietarios y, según Leon, «hubo más gente interesada y les dimos la bienvenida. La unión hace la fuerza».
La Asociación de Terratenientes negoció un acuerdo para los ganaderos y se puso en marcha lo que se convertiría en la mayor inversión en infraestructuras energéticas del Estado desde 1986.
Western Spirit Wind se hizo realidad gracias a los visionarios que trabajan la tierra y a las generaciones que les precedieron. Con profundo respeto por lo que hubo aquí antes que nosotros y por lo que queda, celebramos un hito histórico.
Karen y Lois Ann
El sueño de un ganadero hecho realidad
El impacto de Western Spirit Wind cobra vida en las historias contadas por los terratenientes y ganaderos que están viendo los efectos en sus vidas y en las de las comunidades de las que forman parte.
Una de esas familias son las hermanas Holleyman. Karen Holleyman Kibbe y su hermana, Lois Ann Holleyman Ratcliffe, son las ganaderas y propietarias de Holleyman Family Ranch, LLC.
Los primeros días de John y Eva Mae Holleyman
Las hermanas crecieron en el rancho familiar que ahora dirigen en Corona, Nuevo México. El ganado que crían se llama «ganado cruzado Angus» y ha mantenido a la familia Holleyman desde que las hermanas y su hermano eran niños pequeños.
Los hermanos Holleyman comenzaron su relato contando la fabulosa historia de amor de sus padres.
«Papá estuvo en el Pro Rodeo de Nueva York, en el Madison Square Garden», dijo Lois Ann con orgullo. «Y fue uno de los tres mejores jinetes del mundo».
Karen asintió con la cabeza y añadió: «Mamá era una Glamour Girl, o lo que hoy en día llamaríamos ‘Ms. Rodeo Texas’. Actuó con todas las viejas estrellas del country, como Gene Autry, y estaba en Nueva York actuando en el Boston Garden cuando conoció a nuestro padre».
Eva Mae
Avance rápido, y una vez que la nueva pareja se casó, se trasladaron de Texas a Corona, donde su padre compró el principio de su rancho.
«Papá se pasó la vida construyendo este rancho para nosotros, para que pudiéramos mantenerlo en la familia durante generaciones», dijo Lois Ann, mientras que Karen añadió: «Quería que tuviéramos seguridad económica, pero también quería ayudar a sus vecinos ganaderos, a su pueblo y a todo el estado.» Ante esto, Lois Ann terminó diciendo: «Papá era un héroe por aquí, un gran hombre que quería ayudar a todos».
Las Dos Torres
Pasaron los años y a la familia le encantaba su vida en el rancho. Karen dijo que el rancho siguió siendo un rancho familiar cuando los niños llegaron a la edad adulta.
«Mientras crecíamos, cuidábamos del ganado que teníamos para nosotros», explica Karen. «Fue una gran experiencia para nosotros, e incluso después de ir a la universidad, papá se encargaba de nuestro ganado y también vendía los terneros. Nos ayudó a mantenernos económicamente en la universidad y mucho después de casarnos. Entonces, un día, nos habló de un sueño que tenía».
Lois Ann asintió y dijo: «Esto era realmente inusual, porque papá era realista. Nunca hablaba de sueños». Karen asintió mientras decía: «Este fue el único sueño que nos mencionó en su vida».
El rancho de la familia Holleyman
Su padre les dijo que había soñado con dos torres en su tierra. Dijo que creía que significaba que tendrían pozos de petróleo durante un tiempo. Más tarde se dio cuenta de que no se trataba de pozos petrolíferos, sino de turbinas eólicas. Y como ahora demuestra la historia, papá tenía razón y las hermanas tienen turbinas eólicas en sus tierras.
«Lo que lamento», dice Karen, «es que papá no pudiera mirar por la ventana y ver estas turbinas. Le habría hecho muy feliz verlas», dice sonriendo.
Sostenibilidad y crecimiento
Ambas hermanas se muestran esperanzadas cuando hablan del futuro de Corona y de las comunidades de Nuevo México circundantes.
«Al crecer, lo hacíamos todo por nosotros mismos», dice Karen. «¡Incluso fabricamos nuestra propia ropa! La sostenibilidad forma parte de lo que somos, y la energía eólica es sostenible», afirma.
«Es bueno para el medio ambiente, económicamente bueno para nosotros y bueno para todo el Estado, como quería mi padre. Y aunque no creo que la eólica tenga que ser la única solución energética, debería ser una parte importante de la solución del futuro. Espero que una parte mayor de lo que es ahora».
Lois Ann esbozó una gran sonrisa. «Si crees que el viento no soplará en Corona, te vas a llevar una sorpresa». Karen asintió en señal de reconocimiento y dijo: «Hoy es un día inusualmente tranquilo», mientras Lois Ann se reía: «¡Y todavía hay vientos de 12 millas por hora!».
Eva y John Holleyman en años posteriores
50 aniversario de boda de John y Eva Mae
Próximos pasos
Western Spirit Wind y su línea de transmisión aportaron beneficios reales a la zona durante la construcción, incluidos más de 1.100 trabajadores in situ a lo largo de un periodo de construcción de 15 meses.
En adelante, 35 miembros permanentes del equipo a tiempo completo operarán y mantendrán los cuatro emplazamientos de energía eólica. El número de trabajadores in situ casi se duplicará cuando surjan necesidades suplementarias de mantenimiento.
Karen sonrió al decir: «Ahora que Western Spirit está construido, tengo la esperanza de que las personas que trabajen en el mantenimiento y funcionamiento de las turbinas se establezcan aquí, en Corona, y en nuestros otros pequeños pueblos de la gran comunidad.»
Se prevé que Western Spirit Wind aporte 3 millones de dólares anuales en nuevos ingresos fiscales a dos distritos escolares y tres condados durante sus primeros 25 años de funcionamiento. La línea de transmisión afiliada aportará aproximadamente 1 millón de dólares anuales de impuestos adicionales de media durante 40 años.
Lois Ann concluyó sus reflexiones sobre las repercusiones de Western Spirit Wind: «Estamos viendo crecimiento, y gran parte de ello son todos los trabajadores que han estado aquí. Nos encanta. Hay varios negocios nuevos abiertos en el pueblo, todas las casas están ocupadas, hay una sensación real de que las cosas empiezan a suceder, y espero que continúe en el futuro.»
Turbinas eólicas en el rancho Holleyman
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