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¡Bienvenido a Britt!
«Somos básicamente un fiordo norteamericano», me dijo Steve Wohleber en un luminoso día en Ontario. Estábamos charlando por teléfono, ya que viajar es difícil en estos momentos, y acababa de contarme que su pueblo, Britt, situado en la ensenada de Byng de la bahía de Georgia, es un municipio no incorporado.
«Creo que disfrutarías aquí», me dijo Steve. «Esta es una comunidad de clase trabajadora, y no somos lujosos ni ricos, pero amamos nuestro hogar, y nos encanta ver a gente que siente lo mismo. Ven, estaremos encantados de recibirte».
«No somos una comunidad muy grande», continúa Steve, «y somos muy amigos de nuestros vecinos, aunque estén muy dispersos. Todos disfrutamos formando parte de nuestra comunidad especial y a la gente que se muda aquí le encanta.»
Britt forma parte del distrito no organizado de Centre Parry Sound, que a su vez está formado por municipios que no están constituidos como tales y carecen de órganos de gobierno. Steve ha sido voluntario durante mucho tiempo y ha formado parte de Juntas oficiales en Britt, que atienden a la comunidad en la mayoría de las necesidades que normalmente cubre un gobierno tradicional.
Estaba aprendiendo todo sobre Britt y sus alrededores, cuando la Enfermería de la zona de Britt anunció que había recibido donaciones por un total de 7.500 dólares; 1.500 dólares de Henvey Inlet First Nation y 6.000 dólares de Henvey Inlet Wind facility, Pattern Canada y Nigig Power Corporation.
Quizá se pregunte por qué, y tiene que ver con el pasado de la zona y su brillante futuro.
«No tenemos un gobierno ‘normal'», dijo Steve. «Este es el tipo de lugar en el que tienes que querer vivir, las cosas están muy separadas. Pero…» y aquí hizo una pausa, «también es uno de los últimos lugares de naturaleza virgen en esta zona de Ontario».
Hay cuatro Juntas que se ocupan de diversas responsabilidades en la zona de unos 400 hogares, cada una de las cuales tiene cargos electos: La Junta de Carreteras, la Junta de Servicios Locales, la Enfermería de la que hablábamos y un Comité de Mayores.
Otras organizaciones ayudan a que todo funcione, como el Club de Leones de Britt, que mantiene el helipuerto, y la Legión 591 de Britt, que organiza la mayoría de los actos locales. También el Comité de Ocio de Britt, con su centro de ocio, pista de patinaje y campo de pelota, y su Carnaval de Invierno anual.
«Aquí todos nos ayudamos, es la única manera de hacer las cosas. Cuando a una organización le sobra dinero, ayuda a otra que no lo tiene. Por ejemplo, si el Comité Recreativo o la Legión tienen un poco más de dinero, compran el equipo que necesita la Enfermería».
Presioné a Steve en el desierto. «Es curioso», dice, «antes no se nos consideraba un destino turístico. Era una zona industrial, pero en 1960 la mayor parte de la industria había cerrado, el gobierno detuvo la venta de tierras de la Corona y se procedió a la limpieza. Ahora el agua y la tierra están limpias y la propiedad privada es mínima en el litoral y las islas de la bahía.
La gente disfruta con la pesca, el kayak, las máquinas de nieve, el esquí de fondo y mucho más.
«Ha sido estupendo contar con gente interesada, nos hemos adaptado a los tiempos y estamos orgullosos de nuestra diversidad».
Pasamos a hablar del futuro, y admití que me encantaría hacer senderismo por el bosque y navegar en kayak por la ensenada.
«Creo que disfrutarías aquí», me dijo Steve. «Esta es una comunidad de clase trabajadora, y no somos lujosos ni ricos, pero amamos nuestro hogar, y nos encanta ver a gente que siente lo mismo. Ven, estaremos encantados de recibirte».
