Pendant longtemps, « The Gunny » est resté au musée de l’USMC jusqu’à ce que son propriétaire décide qu’il était temps pour lui de le vendre. Il avait posé une condition : Il ne le vendrait qu’à un autre vétéran de l’USMC ».
Contexte Todd Duplantis est le maire suppléant de Tucumcari, au Nouveau-Mexique. Il est également un entrepreneur autodidacte qui possède plusieurs restaurants et une entreprise de restauration. Il a contribué à attirer de nouvelles entreprises à Tucumcari, qui se trouve sur la Route 66, et qui voit arriver une nouvelle race d’entrepreneurs enthousiastes à l’idée de jouer un rôle dans son développement.
Todd a grandi à Tucumcari et est parti à l’université, mais a décidé de s’engager dans l’armée de l’air. Après quatre ans, il a passé une année dans le monde civil, puis a rejoint le corps des Marines des États-Unis, où il a servi pendant neuf ans. Des années plus tard, Todd travaillait en Malaisie sur des plates-formes pétrolières et souhaitait acheter une Corvette. Ne trouvant pas ce qu’il voulait, il s’est mis à chercher des « choppers » et a trouvé une annonce pour « The Gunny », la moto qui est maintenant la sienne. The Gunny Lorsque Todd s’est entretenu avec le propriétaire, il a découvert que la moto était un travail sur mesure unique en son genre. Il a été conçu par un sergent artilleur de l’USMC au Vietnam. Il l’a conçu et son fils l’a construit. Pendant longtemps, The Gunny est resté au musée de l’USMC jusqu’à ce que son propriétaire décide qu’il était temps pour lui de le vendre. Il avait posé une condition : Il ne vendrait qu’à un autre vétéran de l’USMC. The Gunny vient à Tucumcari. Duplantis et le propriétaire parviennent à un accord et Duplantis achète The Gunny. « J’ai eu une chance inouïe de trouver cette moto, elle est magnifique », me dit Todd avec fierté alors que nous l’examinons. « Il a été construit sur mesure à partir de la base. Regardez, là », dit-il en pointant le doigt vers le siège. « Vous voyez le siège ? Il est fait de vieilles housses (terme militaire pour dire « chapeau »), et… là », en pointant à nouveau du doigt, « vous voyez les clignotants ? Ils sont surmontés de grenades ». Partout où j’ai regardé, j’ai vu des touches uniques – le pilote change de vitesse en saisissant une épée de l’USMC sur la gauche. Le Gunny a fait l’objet d’articles dans de nombreux magazines et dispose même d’une remorque personnalisée pour le transporter. Et puis, il y a les roues. Lesroues de l’USMC, brevetées « Le corps des Marines des États-Unis a un brevet sur ce vélo, ils sont les seuls à pouvoir en construire un autre », m’a dit M. Duplantis. « Mais j’ai vérifié et j’ai pu breveter les roues. C’est le seul jeu de ces roues qui existe ». Je lui ai demandé : « Pourquoi les avez-vous brevetés ? Vous voulez vendre des copies ? » Il a ri et a dit : « Non, je les ai brevetées pour avoir toujours le seul jeu ! C’est une machine spéciale ». À propos des 120 000 dollars Comme tout le monde, Duplantis était curieux de savoir combien valait sa moto. Il l’a donc fait évaluer par un professionnel et elle est estimée à 120 000 dollars. « Je ne vous dirai pas ce que j’ai payé », a déclaré M. Duplantis, « mais le propriétaire n’était pas motivé par l’argent. Il voulait la vendre, d’une Marine à l’autre ». Duplantis possède The Gunny depuis un peu plus de huit ans et n’a pas l’intention de le vendre. « C’est un honneur de posséder cette moto », dit-il en souriant.