Todd Duplantis, maire suppléant de Tucumcari et entrepreneur, et « The Gunny ».
« Pendant longtemps, The Gunny est resté au musée de l’USMC jusqu’à ce que son propriétaire décide qu’il était temps pour lui de le vendre. Il avait posé une condition : Il ne le vendrait qu’à un autre ancien combattant de l’USMC ».
« Tu veux voir quelque chose de vraiment cool ? » m’a demandé Todd Duplnatis avec un sourire. « Vous aimez les motos ? »
J’ai grandi sur des dirtbikes et oui, j’aime les motos, alors nous sommes allés dans son garage.
Lorsque nous avons franchi la porte et que j’ai vu la moto USMC personnalisée, unique en son genre, qui ressemblait à une œuvre d’art, ma mâchoire s’est décrochée.
« Je t’avais dit que c’était cool ! » Duplantis s’est exclamé, et je n’ai pu qu’acquiescer.
Contexte
Todd Duplantis est le maire suppléant de Tucumcari, au Nouveau-Mexique. Il est également un entrepreneur autodidacte qui possède plusieurs restaurants et une entreprise de restauration. Il a contribué à attirer de nouvelles entreprises à Tucumcari, qui se trouve sur la Route 66, qui voit arriver une nouvelle race d’entrepreneurs enthousiastes à l’idée de jouer un rôle dans sa croissance.
The Gunny et Todd Duplantis.
Todd a grandi à Tucumcari et est parti à l’université, mais a décidé de s’engager dans l’armée de l’air. Après quatre ans, il a passé une année dans le monde civil, puis a rejoint le corps des Marines des États-Unis, où il a servi pendant neuf ans.
Des années plus tard, Todd travaillait en Malaisie sur des plates-formes pétrolières et souhaitait acheter une Corvette. Ne trouvant pas ce qu’il voulait, il s’est mis à chercher des « choppers » et a trouvé une annonce pour « The Gunny », la moto qui est maintenant la sienne.
Le sergent
Lorsque Todd s’est entretenu avec le propriétaire, il a découvert que la moto était un travail personnalisé unique en son genre. Il a été conçu par un sergent artilleur de l’USMC au Vietnam. Il l’a conçu et son fils l’a construit.
Pendant longtemps, The Gunny est resté au musée de l’USMC jusqu’à ce que son propriétaire décide qu’il était temps pour lui de le vendre. Il avait posé une condition : Il ne vendrait qu’à un autre vétéran de l’USMC.
Le sergent vient à Tucumcari
Duplantis et le propriétaire sont parvenus à un accord et Duplantis a acheté The Gunny.
« J’ai eu une chance inouïe de trouver cette moto, elle est magnifique », me dit Todd avec fierté alors que nous l’examinons. « Il a été construit sur mesure à partir de la base. Regardez, là », dit-il en pointant le doigt vers le siège. « Vous voyez le siège ? Il est fait de vieilles housses (terme militaire pour dire « chapeau »), et… là », en pointant à nouveau du doigt, « vous voyez les clignotants ? Ils sont surmontés de grenades ».
Partout où j’ai regardé, j’ai vu des touches uniques – le pilote change de vitesse en saisissant une épée de l’USMC sur la gauche.
Le Gunny a fait l’objet d’articles dans de nombreux magazines et dispose même d’une remorque personnalisée pour le transporter.
Ensuite, il y a les roues.
Roues USMC, brevetées
« Le corps des Marines des États-Unis a un brevet sur ce vélo, ils sont les seuls à pouvoir en construire un autre », m’a dit M. Duplantis. « Mais j’ai vérifié et j’ai pu breveter les roues. C’est le seul jeu de ces roues qui existe ».
Je lui ai demandé : « Pourquoi les avez-vous brevetés ? Vous voulez vendre des copies ? »
Il a ri et a dit : « Non, je les ai brevetées pour avoir toujours le seul jeu ! C’est une machine spéciale ».
Épée de l’USMC servant de levier de vitesse.
À propos des 120 000 dollars
Comme tout le monde, Duplantis était curieux de connaître la valeur de son vélo. Il l’a donc fait évaluer par un professionnel, qui l’a estimé à 120 000 dollars.
« Je ne vous dirai pas ce que j’ai payé », a déclaré M. Duplantis, « mais le propriétaire n’était pas motivé par l’argent. Il voulait la vendre, d’une Marine à l’autre ».
Duplantis possède The Gunny depuis un peu plus de huit ans et n’a pas l’intention de le vendre. « C’est un honneur de posséder cette moto », dit-il en souriant.
Le sergent