Les arbres sont un élément important de l’environnement. Dès qu’elles poussent, leurs racines s’enfoncent profondément dans le sol et le maintiennent en place. Tout au long de sa vie, l’arbre fournit de l’oxygène, sert d’habitat aux oiseaux et aux animaux et donne de l’ombre lors des journées chaudes et ensoleillées. De nombreux arbres poussant ensemble forment une forêt, un écosystème important riche en biodiversité.
Ainsi, lorsqu’une forêt est complètement abattue, des personnes comme Doug McCallum se mobilisent pour protéger et planter autant d’arbres que possible et pour inciter d’autres personnes à faire de même.
Il a créé un groupe au sein de sa communauté pour soutenir la cause, et tout a commencé lorsqu’il a remarqué que de grandes sections d’arbres étaient coupées.
Arbres nouvellement plantés à côté d’une forêt.
Un problème croissant
« J’ai commencé tout cela il y a trois ans, lorsque la pandémie a commencé. Il y avait beaucoup d’abattages d’arbres à Kincardine et deux d’entre nous ont créé un groupe Facebook intitulé « Kincardinites Concerned for Our Trees » (Les Kincardinois soucieux de leurs arbres) », explique-t-il.
Il a commencé par s’adresser au conseil municipal pour demander la mise en place d’un règlement visant à mettre un terme aux coupes à blanc. Les coupes à blanc sont parfois pratiquées pour faire de la place dans une zone spécifique pour des lotissements, des terres agricoles ou d’autres types d’aménagements.
« L’un des conseillers municipaux m’a contacté et m’a dit qu’il ne pouvait pas faire grand-chose à l’époque pour mettre fin à la coupe à blanc, mais qu’il nous demandait si nous voulions planter des arbres dans un parc qui n’était plus utilisé », raconte Doug.
Alors qu’il espérait qu’un règlement serait mis en place pour mettre fin aux coupes à blanc, comme l’ont fait de nombreuses communautés voisines, il s’est tourné vers la plantation d’arbres.
Des bénévoles creusent un trou dans un parc local.
Commencer petit
« Au printemps, j’ai commandé cent jeunes arbres à la Pine River Watershed Initiative et nous les avons plantés dans le parc Riggin, dans le nord de Kincardine. L’année dernière, le Rotary Club a fait don de 50 arbres assez grands et nous avons organisé une journée de plantation d’arbres avec eux », explique-t-il.
Les efforts de plantation d’arbres ne se sont pas arrêtés là. S’appuyant sur des dons, Doug s’est vu offrir des arbres par des propriétaires qui en avaient beaucoup sur leur terrain. Lorsque les dons en argent ont commencé à affluer, il a acheté d’autres jeunes arbres pour les planter dans le parc Riggin.
« J’ai donc lancé un appel à volontaires sur notre groupe Facebook, demandant si quelqu’un souhaitait se porter volontaire pour m’aider à former un groupe à but non lucratif dont le seul objectif était de planter des arbres et des fleurs sauvages, afin de renaturaliser des endroits à Kincardine », explique-t-il.
C’est alors que Doug et quelques autres ont formé un groupe à but non lucratif appelé Kincardine Naturalization Projects.
Bénévoles des projets de naturalisation de Kincardine.
Développement du groupe
« Lorsque j’ai demandé des volontaires l’année dernière, deux personnes m’ont aidé. À nous trois, nous avons aidé ce groupe à démarrer en organisant des plantations d’arbres », explique-t-il.
Afin de collecter des fonds pour acheter des arbres et du matériel de plantation, le groupe a organisé des tombolas dont les prix ont été offerts par des dizaines d’entreprises locales. La tombola de l’année dernière a permis de récolter environ 2 000 dollars, qui ont été consacrés à des projets de naturalisation et à l’achat d’arbres et de nichoirs.
Le trio travaille ensemble à la demande de subventions et de parrainages, au choix des arbres indigènes à planter et à leur emplacement, ainsi qu’aux entretiens avec les écologistes et autres experts environnementaux de la région.
L’année dernière, ils ont organisé une opération de plantation d’arbres et Doug dit qu’ils s’attendaient à ce que 15 volontaires se présentent.
« Nous avons fini par obtenir une soixantaine de bénévoles. C’était impressionnant de voir le nombre de personnes qui se sont présentées. Tout le monde était heureux et tous étaient là pour la même raison : remettre des arbres dans notre communauté. Les gens sont très enthousiastes. Ils veulent vraiment s’impliquer », ajoute-t-il.
Les projets de naturalisation de Kincardine collaborent avec leur municipalité locale pour planter des arbres dans les parcs qui sont sous-utilisés.
De la création du groupe Facebook en 2020 à l’organisation d’une plantation d’arbres ce printemps, Doug affirme qu’ils ont parcouru un long chemin, mais qu’il leur reste encore beaucoup à faire.
« Au début, je pensais qu’il n’y aurait que moi et quelques autres personnes qui planteraient des arbres, mais cela a vraiment pris de l’ampleur. Les gens semblent vraiment intéressés par cette activité », explique-t-il.
Avec quelques parcs supplémentaires dans leur communauté locale qui ne sont pas adaptés au football, au baseball ou à d’autres activités récréatives en plein air, Doug dit qu’ils peuvent probablement prévoir plusieurs autres saisons de plantation d’arbres.
Cette année, ils travaillent avec le conseil et le personnel municipal pour aménager un sentier dans l’un des parcs où ils ont planté des arbres, afin que les gens puissent se promener dans le parc et en profiter.
L’origine du problème
La motivation de Doug pour lancer les projets de naturalisation de Kincardine est ancrée dans l’importance des forêts pour l’environnement.
« Certaines personnes considèrent une forêt comme un simple bouquet d’arbres. Mais une forêt est un grand écosystème – il y a beaucoup de choses qui y vivent. Parfois, il y a un plan d’eau dans une forêt, comme un étang ou une rivière. On y trouve donc des oiseaux, des grenouilles, des tortues et toutes sortes d’animaux sauvages. Les oiseaux boivent l’eau, volent dans les arbres, attrapent des insectes et s’occupent de leurs petits. Une forêt est un écosystème totalement connecté. Chaque chose a sa raison d’être et son rôle », explique-t-il.
Doug explique que la communauté est très intéressée par l’idée d’augmenter le nombre d’arbres dans leur communauté en participant à des événements de plantation d’arbres. Des personnes de tous âges viennent apporter leur aide de quelque manière que ce soit.
Chaque forêt peut également être le seul habitat proche pour certaines espèces.
« La multitude d’espèces d’arbres et de plantes nourrit une multitude d’espèces qui en dépendent toutes, qu’il s’agisse d’un certain type d’arbre portant un certain type de chenille qu’un certain type d’oiseau aime manger. Une fois la forêt coupée à blanc, tout cela disparaît. Tout ce que vous avez, c’est un terrain plat qui ne contient rien d’autre que de la terre », explique Doug.
Outre la perte de biodiversité, la coupe à blanc perturbe un grand nombre de processus naturels.
« L’autre problème, c’est qu’il n’y a plus de drainage naturel. Lorsqu’il pleut, les arbres aspirent l’eau du sol. Mais lorsqu’il n’y a plus d’arbres, on se retrouve avec un tas de fossés de drainage qui évacuent l’eau sous forme d’onde de tempête vers les rivières, les ruisseaux et les lacs, ce qui provoque l’érosion et bien d’autres problèmes », explique-t-il.
Lorsqu’une forêt a été coupée à blanc près de la maison de Doug, il en a tout de suite remarqué les effets.
« Soudain, la faune sauvage s’est mise à errer partout. Les gens ont remarqué que les renards erraient dans toute la municipalité, qu’ils avaient l’air malades et blessés, et qu’ils se faisaient renverser par les voitures. Ils mouraient de faim parce qu’il n’y avait rien à manger. Les souris avaient disparu, tout ce qu’ils avaient l’habitude de manger avait disparu. Ils ont fini par aller en ville à la recherche de restes de nourriture », explique-t-il.
Faites ce que vous pouvez
Doug continue de plaider pour la mise en place d’un règlement, mais en attendant, le groupe se concentre sur la plantation d’autres arbres ce printemps afin de commencer à fournir un habitat à d’autres espèces.
« Nous voulons planter des arbres qui aideront les autres espèces qui vivent dans la région, donc nous plantons des arbres, des plantes et des fleurs sauvages qui sont originaires de cette région. Nous essayons d’acheter le plus possible de produits locaux, notamment auprès de pépinières qui cultivent des arbres originaires de l’Ontario », explique-t-il.
Leur stratégie est simple : planter des espèces indigènes et leur donner les meilleures chances possibles de survivre et de prospérer.
« Après avoir retiré les racines de la motte, nous creusons un trou d’environ un tiers de la taille du pot et nous l’enterrons au même niveau que lorsqu’il était planté dans le pot. Nous essayons de ne pas planter après le 10 mai parce qu’il semble que nous soyons plus souvent confrontés à des situations de sécheresse qu’auparavant. Lorsque j’étais enfant, il pleuvait jusqu’à la fin du mois de mai, mais aujourd’hui, il semble qu’il n’y ait plus autant de pluie au printemps », explique-t-il.
Après avoir rempli la terre autour des racines et tassé le sol autour de la base, Doug explique qu’il y a quelques autres choses à faire pour donner à l’arbre en croissance une bonne chance de survie.
Chaque étape de la plantation de l’arbre est soigneusement étudiée pour lui donner les meilleures chances de survie.
« Nous ne voulons pas planter un arbre et le voir mourir, c’est pourquoi nous mettons du paillis autour de la base de l’arbre », explique-t-il.
Ils prévoient également d’utiliser des nattes en écorce de noix de coco et de les fixer autour de l’arbre pour aider à retenir l’humidité et empêcher les mauvaises herbes de pousser autour de la base de l’arbre afin d’éviter la concurrence d’autres plantes. Ils espèrent également faire parvenir au parc un grand bidon d’eau afin de pouvoir arroser les arbres en cas de sécheresse.
Ce que vous pouvez faire
Si vous vous préoccupez des arbres et des forêts de votre communauté et que vous voulez faire quelque chose, Doug a quelques conseils à vous donner.
« Découvrez quels sont les besoins de votre communauté. Si vous perdez beaucoup d’arbres, il y a de fortes chances qu’il y ait un groupe de personnes qui se sentent concernées et qui veulent faire quelque chose. Ils voudront peut-être créer des règlements pour empêcher que cela ne se produise. Mais il y aura aussi des gens qui voudront planter des arbres simplement parce que c’est une bonne chose à faire. Les personnes qui se soucient de l’environnement savent que nous devons faire quelque chose parce que le climat est en train de changer », explique-t-il.
Une fois que vous avez trouvé des personnes désireuses de passer à l’action, l’étape suivante consiste à prendre contact avec votre administration locale.
« La première chose à faire est de déterminer la quantité de plantes que vous pouvez planter dans votre communauté. Prenez contact avec votre mairie et découvrez quels conseillers seraient intéressés pour vous aider. Ils peuvent encourager d’autres personnes à s’impliquer. Vous devez avoir du soutien pour ce que vous faites », explique Doug.
Que votre groupe décide de planter des arbres, des fleurs sauvages ou d’autres projets environnementaux, Doug explique qu’il est important que le projet soit gérable.
« Pour ce qui est de l’organisation, je commencerais par une petite chose. On nous a donné quelques jeunes arbres pour commencer, alors commencez petit si c’est tout ce que vous pouvez obtenir au début. Ensuite, décidez de votre mandat et déterminez quels arbres et plantes sont indigènes à votre région. Au fur et à mesure que vous devenez une organisation, vous devez devenir un groupe à but non lucratif afin de pouvoir commencer à demander des subventions et des financements. Il y a beaucoup d’entreprises, comme Pattern Canada, qui veulent aider, mais pour beaucoup de ces parrainages, il faut être une organisation légitime pour faire une demande », explique-t-il.
Pattern Energy et Armow Wind sont fiers de parrainer les projets de naturalisation de Kincardine.
« Merci à Armow Wind, qui finance les projets de naturalisation de Kincardine pour notre projet Savage Park. En mai prochain, nous naturaliserons cinq acres. Nous planterons des arbres, des buissons, des herbes et des fleurs sauvages indigènes. Certains auront des fruits comestibles, des noix ou des baies. Nous espérons que ce parc deviendra un espace communautaire dont tout le monde pourra profiter », a écrit le groupe sur sa page Facebook.
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