Sara Griffen est directrice exécutive de l’Imperial Valley Food Bank à Imperial, en Californie. Comme elle l’a expliqué, l’IVFB est comme les autres banques alimentaires, mais aussi
pas
comme les autres banques alimentaires.
L’IVFB le dit clairement : un étudiant sur trois est en situation d’insécurité alimentaire.
« Le fait d’être une banque alimentaire rurale dans une grande région pose des défis uniques », a déclaré M. Griffen, « et nous sommes fiers de l’impact que nous avons ».
L’IVFB a une mission d’envergure : Soutenir une population de 180 000 personnes sur une superficie de 4 000 miles carrés en distribuant des denrées alimentaires aux garde-manger, aux communautés et aux programmes spécialisés.
programmes spécialisés
comme le Weekend Backpack Program.
Qu’est-ce qu’une banque alimentaire ?
Les banques alimentaires fonctionnent généralement de la même manière dans tout le pays et, de ce point de vue, la FIVB est semblable aux autres.
« Une banque alimentaire est une sorte d’entrepôt alimentaire », explique M. Griffen, « nous recevons donc des denrées alimentaires de toutes parts, des dons, de nos partenaires, etc.
Une fois les aliments collectés et triés, les banques alimentaires les distribuent aux garde-manger, qui sont les endroits où les personnes et les familles se rendent pour obtenir les aliments dont elles ont besoin pour vivre en bonne santé.
« Nous livrons des repas au campus d’extension de la SDSU, à l’Imperial Valley Community College et à d’autres partenaires », explique M. Griffen. « Étant donné que nous sommes en milieu rural, nous assurons également nous-mêmes la distribution des denrées alimentaires. À l’heure actuelle, environ 50 % des denrées alimentaires que nous fournissons sont distribuées par l’intermédiaire d’agences partenaires, et 50 % sont acheminées par nos camions frigorifiques vers les communautés qui ne disposent pas de leur propre système de distribution de denrées alimentaires réfrigérées ».
Le programme de sacs à dos de fin de semaine
Avec 16 %, la vallée impériale a le taux de chômage le plus élevé de Californie. Cela a un effet sur la sécurité alimentaire des gens et peut causer des problèmes pour les élèves à l’école.
« Un enfant sur trois dans la vallée impériale souffre d’insécurité alimentaire », a déclaré M. Griffen, « et nous savions que nous devions agir. Lorsque les enfants ont faim, ils ne peuvent pas réussir à l’école et cela peut entraîner des problèmes de santé durables. Nous ne voulons pas qu’un enfant ait faim, c’est pourquoi nous avons créé le programme Programme de sacs à dos pour le week-end ».
Au début de l’année scolaire, les élèves participant au programme reçoivent un sac à dos rempli de nourriture qu’ils emportent chez eux. Tous les vendredis, ils font remplir leur sac à dos pour ramener de la nourriture à la maison.
« Nous ne remercierons jamais assez nos partenaires de nous avoir aidés à réaliser ce projet », a déclaré M. Griffen. « Lorsque Pattern Energy est arrivé ici, il s’est engagé à faire un don de 10 000 dollars par an pendant 20 ans et a parrainé le programme de sacs à dos du week-end. Onze ans plus tard, tout va pour le mieux !
L’une des valeurs fondamentales de Pattern Energy est de soutenir les communautés avec lesquelles nous travaillons, et nous sommes fiers de soutenir la banque alimentaire de la vallée impériale et le programme de sacs à dos du week-end.
Les enseignants en connaissent la valeur
Il y a beaucoup de sacs à dos à remplir chaque semaine et, selon Mme Griffen, il s’agit là d’un autre exemple de la communauté qui a pris conscience d’un besoin et qui s’est mobilisée.
« Nous avons un groupe d’enseignants retraités qui viennent tous les mercredis remplir les sacs à dos parce qu’ils connaissent le pouvoir du programme. Les enseignants qui ont passé leur carrière dans l’éducation savent à quel point il est important que les enfants soient en bonne santé, en sécurité et nourris. Nous avons beaucoup de chance de bénéficier de leur soutien, et ils sont heureux d’avoir un autre moyen d’aider les enfants de la communauté ».
L’avenir
La mission de la banque alimentaire de la vallée impériale est de veiller à ce que tous les résidents de la vallée impériale aient accès à une alimentation de qualité sur le plan nutritionnel et, bien qu’il y ait toujours des défis à relever, Mme Griffen est optimiste quant à l’avenir.
« Nous avons une équipe formidable qui travaille ici et nous sommes fiers de ce que nous faisons. Nous sommes toujours à la recherche de moyens pour être plus efficaces et, avec le soutien de notre communauté, nous sommes convaincus que nous continuerons à aider les gens de notre communauté pendant longtemps. »