Au Nouveau-Mexique, un nouveau type de parcours professionnel est en train de prendre forme – un parcours qui relie les communautés locales à des carrières à long terme dans le domaine des énergies propres.
Ce travail est mené en grande partie par un partenariat croissant entre Pattern Energy et le Clean Power Institute (CPI), une organisation nationale à but non lucratif axée sur le développement de la main-d’œuvre dans le domaine de l’énergie propre. Le développement de la présence de Pattern au Nouveau-Mexique s’est accompagné de la possibilité d’investir plus profondément dans les personnes et les communautés liées à ce travail, créant ainsi les conditions nécessaires à la mise en place d’un partenariat tel que celui-ci.
Grâce à cette collaboration, un programme pilote de micro-crédits pour les techniciens éoliens débutants est actuellement en cours, conçu pour créer des voies plus accessibles et plus directes vers des carrières qui remodèlent déjà le paysage énergétique de l’État.
« Il s’agit de créer une réserve de main-d’œuvre durable », explique Sam Ramsey, directeur des programmes chez CPI. « Nous réfléchissons à la manière de connecter les personnes sur le terrain, en particulier dans les communautés rurales, à de réelles opportunités dans le domaine de l’énergie propre. »
De la vision nationale à l’impact local
CPI, affilié à l’American Clean Power Association, a été créé pour traduire les priorités nationales en matière d’énergie propre en solutions économiques et de main-d’œuvre locales tangibles. Cela signifie qu’il faut travailler directement avec les personnes et les communautés où les projets sont construits et où des emplois à long terme sont créés.
Au Nouveau-Mexique, ce travail a pris forme grâce à une étroite collaboration avec Pattern, dont l’ampleur des investissements et la présence sur le terrain ont fait de l’État un lieu de prédilection.
Le projet SunZia Wind représentant l’un des plus grands développements éoliens du pays, il ne s’agissait pas seulement de construire une infrastructure. Il s’agissait aussi de former une main-d’œuvre capable de la soutenir.
« Le Nouveau-Mexique offre quelque chose d’unique », déclare Abby Huston, vice-présidente des programmes chez CPI. « Il s’agit d’emplois stables et à long terme qui permettent aux gens de rester dans leur communauté, près de leur famille, plutôt que de voyager d’une région à l’autre pour travailler. »
Cette distinction est importante. Dans de nombreuses régions du pays, les techniciens éoliens se déplacent sur plusieurs sites pour entretenir les turbines, ce qui peut avoir un impact sur la fidélisation de la main-d’œuvre. Au Nouveau-Mexique, l’ampleur et la permanence de projets tels que SunZia offrent la possibilité de créer quelque chose de différent : une main-d’œuvre enracinée localement.
Une nouvelle approche de la formation des travailleurs
Au centre de ce partenariat se trouve un programme de micro-crédits conçu pour rencontrer les gens là où ils se trouvent.
Contrairement aux programmes diplômants traditionnels, qui peuvent nécessiter beaucoup de temps et d’investissements financiers, ce modèle se concentre sur une formation à court terme, basée sur les compétences, qui peut préparer les participants à des postes de techniciens éoliens de niveau débutant en quelques semaines. Le programme est développé en collaboration avec les community colleges et les lycées de l’État et est conçu pour répondre directement aux besoins de l’industrie.
Les participants acquièrent des compétences techniques de base, des certifications reconnues par l’industrie et des attentes réelles en matière d’emploi, créant ainsi un parcours plus clair et plus rapide de la formation à l’emploi.
« Il s’agit de rendre les parcours plus accessibles », explique M. Ramsey. « Nous nous efforçons de faire en sorte que les personnes qui sont prêtes à assumer ces fonctions puissent le faire sans obstacles inutiles.
Atteindre les communautés rurales
Un élément clé de cet effort est la sensibilisation, en particulier des jeunes des zones rurales qui ne considèrent peut-être pas encore l’énergie propre comme une carrière viable.
Grâce à des modules éducatifs et à des actions de sensibilisation dans les écoles, CPI et Pattern s’efforcent de présenter aux élèves les possibilités offertes par le secteur de l’énergie éolienne, tout en établissant des liens avec les possibilités de formation locales.
Pour les communautés qui ont toujours eu un accès limité aux parcours professionnels dans les industries émergentes, ce type d’exposition précoce peut être transformateur.
« Dans les régions rurales du Nouveau-Mexique, ces fonctions peuvent offrir des emplois plus réguliers et plus enracinés localement ». explique M. Huston. « Notre objectif est d’aider les gens à trouver des opportunités qui existent déjà et de soutenir les parcours qui ont un sens pour leurs communautés.
Un véritable partenariat
Ce qui distingue cet effort, c’est la profondeur et le caractère pratique du partenariat qui le sous-tend.
Alors que CPI apporte une expertise nationale en matière de développement de la main-d’œuvre, Pattern Energy est le partenaire local et intégré qui relie directement le travail aux communautés, aux écoles et aux véritables opportunités d’emploi à travers le Nouveau-Mexique.
Depuis le début, Pattern s’est fortement impliqué dans l’élaboration du programme aux côtés de CPI. Il s’agit notamment d’aider à identifier les districts scolaires et les collèges communautaires partenaires, de contribuer au programme d’études et de relever les défis concrets liés au lancement d’un programme de ce type.
Au fil des conversations avec les établissements d’enseignement supérieur, une chose est apparue clairement : l’accès est important – non seulement à la formation, mais aussi aux ressources qui la rendent possible.
« Qu’il s’agisse d’instructeurs, d’équipements ou d’autres formes de soutien, les universités nous font part de leurs besoins », explique M. Huston. « Et Pattern a été à nos côtés pour nous aider à réfléchir à la manière de répondre à ces besoins.
Dans certains cas, cela signifie qu’il faut investir directement, soutenir l’accès aux instructeurs ou à l’équipement nécessaire pour mettre en place ces programmes, et veiller à ce que les étudiants apprennent sur les outils et les systèmes utilisés sur le terrain.
Au-delà de l’infrastructure, Pattern contribue également à combler le fossé entre la salle de classe et la carrière. Grâce au mentorat, aux présentations d’invités et à l’aide à la préparation de la carrière, l’équipe de techniciens de Pattern est en contact direct avec les étudiants, leur offrant un aperçu des réalités quotidiennes du travail et les aidant à se préparer pour l’avenir.
Il s’agit véritablement d’un partenariat de type « épaule contre épaule » », déclare M. Ramsey. « Nous apprenons ensemble, nous résolvons ensemble les problèmes et nous veillons à ce que ce programme reflète à la fois les besoins de l’industrie et les réalités de la communauté.
Perspectives d’avenir
Alors que le projet pilote de micro-crédits continue de prendre forme, la vision à long terme est claire : il s’agit de construire un modèle capable de développer la réserve de main-d’œuvre du Nouveau-Mexique dans le domaine de l’énergie propre.
CPI suit les résultats au fil du temps, en s’intéressant non seulement à l’achèvement du programme, mais aussi à ce qui se passe ensuite. Les participants sont-ils embauchés ? Progressent-ils dans leur carrière ? À quoi ressemble l’impact à long terme ?
Ces informations aideront à déterminer comment ce modèle pourrait être étendu à d’autres communautés et à d’autres États.
Pour l’instant, l’accent est mis sur le Nouveau-Mexique et sur ce qui est possible lorsque des organisations s’alignent sur un objectif commun.
« Il ne s’agit pas seulement d’un programme, mais aussi d’un système qui fonctionne pour les communautés, pour les travailleurs et pour l’avenir de l’énergie propre. « Il s’agit de créer un système qui fonctionne pour les communautés, pour les travailleurs et pour l’avenir de l’énergie propre.