La sève a été recueillie et bouillie, et des milliers de litres de sirop d’érable sont maintenant mis en bouteille et vendus dans tout le Canada. La friandise préférée du pays est appréciée de multiples façons. Il est utilisé pour fabriquer des bonbons, de la tire et sert souvent d’arôme dans de nombreux autres produits alimentaires.
Vous avez peut-être même reçu une bouteille de sirop d’érable produit localement lors d’un événement ou pendant la période des fêtes.
Mais vous êtes-vous déjà demandé comment il était fabriqué ? Vous avez peut-être vu les becs sur les arbres en février et mars et les marmites en plein air qui font bouillir la sève dans les cabanes à sucre. Mais que se passe-t-il d’autre en coulisses ?
Quand la sève commence à couler
La sève commence à couler dans les érables à la fin de l’hiver, vers la mi-février ou la mi-mars, selon l’humeur du temps. La sève commence à couler lorsque les températures diurnes sont au-dessus du point de congélation et lorsqu’elles descendent en dessous de 0 degré la nuit. Une fois que le cycle jour-nuit est bien établi, vous verrez les arbres s’entailler.
Une tuile a été insérée dans cet arbre pour dévier la sève vers le godet connecté.
Pour récolter la sève, les producteurs de sirop sélectionnent des érables qui sont vieux et suffisamment grands pour être récoltés. L’érable à sucre est le type le plus courant, mais d’autres espèces d’érables peuvent également être utilisées. Ensuite, les moissonneurs percent un petit trou et y insèrent une pile, qui fait office de bec verseur. La sève passera à travers la pile et dans un seau de collecte suspendu à la pile. En fonction de l’arbre et des conditions de température, la sève s’écoulera lentement et régulièrement ou étonnamment rapidement.
Les grandes exploitations ont abandonné la collecte manuelle de godets sur les arbres individuels. Au lieu de cela, ils relient les tuiles et les seaux à des tubes qui traversent la forêt pour que la sève soit recueillie à un endroit central.
Le tuyau bleu est relié à des tuteurs dans les érables et parcourt toute la forêt jusqu’à un point central.
Une fois la sève recueillie, elle est filtrée afin d’éliminer tous les débris, comme les feuilles ou l’écorce de l’arbre, qui auraient pu tomber pendant que la sève coulait.
L’ébullition
Il faut beaucoup de sève pour produire un litre de sirop !
Il faut environ 40 litres de sève pour obtenir un litre de sirop. La sève est essentiellement composée d’eau et il faut beaucoup de temps pour la faire bouillir. Les producteurs ont quelques jours pour commencer le processus d’ébullition. La sève est périssable et peut commencer à moisir si elle est laissée trop longtemps.
La sève est claire avec une légère teinte. Une fois bouilli, il prend la couleur brune et dorée que l’on associe au sirop d’érable.
Ainsi, peu de temps après la collecte de la sève, celle-ci est placée dans de grandes marmites au-dessus d’une source de chaleur pour commencer à réduire la sève en sirop. Selon la taille de l’exploitation, les producteurs peuvent disposer d’un équipement spécialisé pour faire bouillir le sirop, tandis que les petites exploitations peuvent utiliser de grandes marmites sur un poêle ou sur un feu de bois à l’extérieur.
Lorsque le sirop atteint la température et la couleur souhaitées, il est retiré du feu, refroidi et mis en bouteille.
Impact sur l’environnement
Les érablières du Québec sont utilisées pour la récolte de la sève pendant quelques semaines en hiver, mais le reste de l’année, ce sont des forêts régulières qui contribuent à l’environnement et à l’écosystème local.
Selon Pure Maple from Canadail y a 1,4 million d’hectares de forêts d’érables au Québec qui abritent « une variété d’espèces grâce à un habitat protégé, soutenant une riche biodiversité pour les années à venir ». une variété d’espèces grâce à un habitat protégé, soutenant une riche biodiversité pour les années à venir ».
Ces forêts abritent également des dizaines d’espèces animales et végétales menacées, vulnérables ou susceptibles d’être désignées comme telles. En raison de leur importance pour l’économie locale et nationale, ces forêts sont protégées, ce qui signifie que la flore et la faune sont également protégées.
Les forêts absorbent et stockent également le carbone de l’air, ce qui contribue à réduire l’impact des émissions sur le changement climatique mondial.
Le cadeau idéal
Selon l’organisation des producteurs de sirop d’érable du Québec, 211 000 000 livres de sirop d’érable ont été produites l’année dernière par 13 300 producteurs.
Le sirop est vendu en bouteilles, en tonneaux et est utilisé dans d’autres produits alimentaires.
Chez Pattern, nous sommes fiers de soutenir les producteurs de sirop d’érable du Québec et du reste du Canada. Au fil des ans, nous avons acheté du sirop à de nombreux producteurs et l’avons offert en cadeau à des propriétaires terriens et à des partenaires communautaires.