Par Ethan Howland
Plongée utilitaire
6 septembre 2022
LIEN AVEC L’ARTICLE
Dans un rapport publié le 23 août, Energy Innovation a constaté que les dispositions de l’IRA relatives au climat et à l’énergie propre pourraient contribuer à réduire les émissions de gaz à effet de serre des États-Unis de 37 % à 43 % par rapport aux niveaux de 2005 d’ici à 2030, contre une réduction de 25 % dans le cadre d’un scénario de maintien du statu quo. L’administration Biden a pour objectif de réduire les émissions de carbone des États-Unis de 50 à 52 % d’ici la fin de la décennie.
Le groupe de politique énergétique a constaté que d’ici 2030, il y aurait entre 795 GW et 1 053 GW d’énergie éolienne et solaire en fonctionnement aux États-Unis, l' »électricité propre » fournissant 75 % de toute l’électricité dans le cadre d’un scénario « modéré ».
L’année dernière, environ 32 300 MW d’énergie éolienne ainsi que d’énergie solaire à l’échelle de l’entreprise et sur les toits ont été mis en service, ce qui porte la capacité totale installée aux États-Unis à 226 GW, selon l’Energy Information Administration.
Le scénario modéré d’Energy Innovation prévoit que les États-Unis disposeront de 877 GW d’énergie éolienne et solaire à la fin de la décennie. Pour atteindre cette quantité, il faudrait ajouter 81,4 GW par an en moyenne, soit environ 2,5 fois le rythme de l’année dernière.
Le groupe a averti que son évaluation ne tenait pas compte des facteurs susceptibles de limiter le déploiement de l’électricité propre.
« En particulier, la modélisation suppose que la transmission nécessaire sera construite, que les retards d’interconnexion seront résolus, que les chaînes d’approvisionnement fourniront les matériaux nécessaires pour déployer ces niveaux d’électricité propre et qu’une main-d’œuvre suffisante pourra fournir le travail », ont déclaré les analystes d’Energy Innovation dans leur rapport.
Le succès dépend des États et des gouvernements locaux
Selon les promoteurs et les défenseurs des énergies renouvelables, les États et les collectivités locales joueront un rôle majeur dans l’efficacité de l’IRA à stimuler le déploiement des énergies propres, un facteur qui n’est pas mentionné dans le rapport.
« Il est vraiment important que tout le monde comprenne à quel point cette expansion de la capacité va dépendre des décisions prises au niveau de l’État », a déclaré Tyler Norris, vice-président du développement de Cypress Creek Renewables.
Selon M. Norris, dans de nombreuses régions, les commissions des services publics des États auront un effet significatif sur la détermination de la future combinaison de ressources par le biais de leurs décisions sur les plans de ressources des services publics et les cas de tarification.
« Le succès ou l’échec de la loi sur la réduction de l’inflation repose sur les commissions de service public, car si les services publics ne prennent pas de bonnes décisions et que les commissions ne réglementent pas de manière appropriée, ces États seront laissés pour compte », a déclaré Simon Mahan, directeur exécutif de la Southern Renewable Energy Association (association des énergies renouvelables du Sud).
Les modèles nationaux estimant les réductions d’émissions de carbone que l’IRA pourrait permettre sont utiles, mais ils ne prennent pas en compte des questions telles que les moratoires des comtés sur les parcs solaires et éoliens ou les processus des États qui dévalorisent l’énergie solaire, selon M. Mahan.
« Ces modèles sont presque entièrement fondés sur l’économie, et non sur la politique ou les activités sociologiques qui se déroulent au niveau local », a déclaré M. Mahan. « Il sera essentiel que les personnes qui se sont tellement engagées au niveau fédéral ne se reposent pas sur leurs lauriers et ne se disent pas que le travail est terminé.
Dans certains États, le processus d’élaboration des plans de ressources à long terme des services publics sera au centre des préoccupations de groupes tels que la SREA, selon M. Mahan. Les processus IRP varient, a indiqué M. Mahan, notant que l’Alabama, par exemple, ne dispose pas d’un processus public, ce qui empêche les parties prenantes de faire des suggestions lors de l’élaboration et de l’examen des plans.
L’alignement des politiques des États sur l’IRA est un processus en deux parties, selon Pari Kasotia, directeur principal et responsable de la politique de DSD Renewables, une entreprise qui développe des projets commerciaux et industriels ainsi que des projets solaires communautaires.
Tout d’abord, les États doivent fixer des objectifs de haut niveau, tels que l’extension de leurs normes en matière de portefeuille d’énergies renouvelables, a-t-elle déclaré.
Deuxièmement, ils doivent s’assurer que leurs processus d’autorisation et d’interconnexion de la production sont rapides et efficaces, a-t-elle ajouté.
« Un certain nombre d’États, j’en suis sûr, ont déjà commencé à réfléchir à cet alignement, mais je pense que les décideurs politiques et les défenseurs de la politique feront beaucoup plus d’efforts pour s’assurer que cet alignement est bien présent », a déclaré M. Kasotia.
Selon John Berger, PDG de Sunnova, une entreprise spécialisée dans l’énergie solaire résidentielle, l’IRA, associée à des coûts élevés du gaz naturel et d’autres coûts, rend l’énergie solaire sur les toits combinée au stockage de l’énergie moins chère que les tarifs des services publics dans tout le pays.
Cela conduira à des batailles acharnées au sein des commissions des services publics des États sur des règles allant de la facturation nette à l’autorisation pour les clients d’acheter de l’électricité à des entreprises non productrices, a déclaré M. Berger.
« Avec l’adoption de ce projet de loi, le Congrès ne nous a certainement pas préparés, sans le savoir, à un Big Bang absolu en matière de choix des consommateurs et de discussions sur la réglementation », a déclaré M. Berger. « Le cadre réglementaire va changer et devra changer fondamentalement d’un État à l’autre. Ce sera une guerre ».
Entrer dans le réseau
Le processus d’interconnexion est un autre défi majeur pour accélérer le rythme d’ajout d’énergie propre au réseau.
« Pour atteindre les objectifs de l’IRA, il faut un changement radical dans la quantité d’énergie renouvelable ajoutée au réseau chaque année », a déclaré M. Kasotia. « Pour ce faire, il faut s’aligner sur les politiques et les procédures de l’État en ce qui concerne la rapidité de traitement d’une demande d’interconnexion.
Selon un rapport publié en avril par le Lawrence Berkeley National Laboratory du ministère de l’énergie, environ 1 400 GW de capacité de production et de stockage sont prévus dans les files d’attente d’interconnexion à travers les États-Unis, ce qui reflète la montée en puissance du solaire, du stockage de l’énergie et de l’éolien.
Les files d’attente s’étant allongées, les fournisseurs de services de transport mettent plus de temps à réaliser les études d’interconnexion, qui déterminent si des améliorations du réseau sont nécessaires pour mettre en service les projets proposés, selon le rapport. Il s’est écoulé en moyenne 3,7 ans entre l’entrée d’un projet dans la file d’attente pour l’interconnexion et sa mise en service au cours de la dernière décennie, contre 2,1 ans pour les projets construits entre 2000 et 2010. La Commission fédérale de régulation de l’énergie a proposé de réformer le processus au début de l’été.
« Ce que nous demandons à nos opérateurs de réseau est une tâche énorme étant donné l’accélération du nombre de projets [renewable energy] et la taille des projets », a déclaré Cary Kottler, vice-président senior de Pattern Energy pour le développement en Amérique du Nord. « S’assurer qu’ils sont capables de se frayer un chemin à travers ces files d’attente d’interconnexion sera donc crucial pour atteindre nos objectifs ».
La transmission est nécessaire, mais difficile à mettre en place
Même si les processus d’interconnexion sont améliorés, le réseau de transport est-il suffisant pour acheminer l’électricité produite par les installations d’énergie propre vers les lieux où elle sera utilisée ?
« C’est une bonne chose d’encourager les énergies renouvelables à faible coût – et la demande des clients est là et ne cesse de croître, qu’il s’agisse des services publics, des grandes entreprises ou des petites, qui sont avides d’énergie sans carbone – la demande est là, mais si l’on ne construit pas le réseau, on ne peut pas acheminer l’énergie jusqu’à la charge », a déclaré M. Kottler.
Le secteur de l’électricité doit « soutenir énergiquement » la mise en place du réseau de transport afin de garantir que les énergies renouvelables puissent croître suffisamment vite pour atteindre les objectifs des gouvernements et des entreprises, a-t-il déclaré.
Selon M. Kottler, pour atteindre un taux de pénétration des énergies renouvelables de 70 % et plus, il faudra construire un réseau de plus en plus étendu de lignes de transmission capables d’acheminer l’électricité produite à partir de sources d’énergie renouvelables aux profils différents, couplées à un système de stockage de l’énergie, dans un sens et dans l’autre, au niveau régional.
Toutefois, ce plan dépend de la construction des réseaux de transport, sans quoi il sera difficile d’atteindre les objectifs de réduction des émissions, a-t-il déclaré.
« La transmission est traditionnellement la chose la plus difficile et la plus longue à réaliser. C’est donc là que le bât blesse », a déclaré M. Kottler.
Georgia Power retarde la fermeture de certaines centrales au charbon parce que le système de transmission de l’État ne peut pas gérer leur sortie du réseau ou les ajouts d’énergie renouvelable qui seraient nécessaires pour remplacer les centrales, selon M. Mahan.
« Le système de transmission, s’il n’est pas réparé et développé, limitera le succès du développement des énergies renouvelables dans de nombreux États », a déclaré M. Mahan, en soulignant que la FERC a proposé des réformes visant à améliorer le processus de planification de la transmission.
« Nous sommes tellement en retard que je ne pense pas que les gens comprennent à quel point nous sommes en retard et où nous devons être en ce qui concerne une planification solide de la transmission afin que nous puissions pleinement mettre en œuvre ce qui pourrait être fait avec la loi sur la réduction de l’inflation », a déclaré M. Mahan.
Réforme des autorisations, interdiction des énergies renouvelables
À l’heure actuelle, l’autorisation et le zonage des projets sont régis par un ensemble disparate d’exigences locales et étatiques, et il n’existe pas de plans fédéraux pour traiter la question des projets de production d’électricité, selon M. Norris.
Dans le cadre de la réalisation des objectifs de réduction des émissions de carbone, il faut généralement environ quatre ans pour mener à bien un projet d’énergie renouvelable une fois qu’il a été acheté, a fait remarquer M. Norris.
Si l’on est généralement bien conscient des difficultés que rencontrent les développeurs d’infrastructures énergétiques pour obtenir des autorisations, on comprend moins bien le temps qu’il faut pour construire des interconnexions permettant de relier les sources de production au réseau, a déclaré M. Norris.
« Ce que nous verrons en fin de compte, en particulier parce que nous avons une fenêtre si limitée, au moins pour l’objectif de 2030, c’est une construction plus importante dans les États et les juridictions qui ont des processus d’autorisation plus rationalisés et plus efficaces », a déclaré M. Norris.
Selon M. Kasotia, l’octroi de permis est un défi, mais il en va de même pour l’augmentation des interdictions de développement des énergies renouvelables.
« Certaines communautés dans divers États imposent des moratoires sur le développement de l’énergie solaire à terre », a déclaré M. Kasotia.
Selon un rapport publié en mars par le Sabin Center for Climate Change Law de la Columbia Law School, les collectivités locales de presque tous les États ont adopté des politiques visant à interdire ou à limiter les projets d’énergie renouvelable. Les auteurs du rapport ont relevé 121 politiques locales restrictives et 204 installations d’énergie renouvelable contestées, soit une augmentation de 17,5 % et de 23,6 %, respectivement, par rapport au rapport publié six mois plus tôt.
Les développeurs d’énergies renouvelables ont reconnu de nombreux avantages de l’IRA pour leur industrie, tels qu’un crédit d’impôt de 10 ans pour les ressources sans émissions et le stockage autonome de l’énergie, ainsi que des incitations à développer la production nationale d’équipements d’énergies renouvelables.
« Nous sommes ravis que le projet de loi contienne des dispositions en faveur de l’industrie manufacturière américaine », a déclaré M. Kasotia. « C’est un excellent premier pas. La vraie question est de savoir à quelle vitesse nous pouvons augmenter la production aux États-Unis afin de rendre notre chaîne d’approvisionnement plus efficace, plus locale, et d’avoir plus de certitude à ce sujet. »
Il faudra du temps pour que cette base manufacturière se développe et il faudra peut-être des années avant que de nouvelles lignes de transmission puissent être planifiées et construites, ce qui nécessitera de se concentrer simultanément sur des mesures à court terme susceptibles de faire progresser la transition énergétique, selon M. Kasotia.
« Nous devons penser à long terme et réparer ce que nous pouvons à ce stade, tout en nous assurant que nous continuons à travailler sur des objectifs à long terme en termes d’infrastructure pour soutenir le réseau énergétique », a déclaré M. Kasotia.