« Personnellement, je tiens à ce que nos communautés reçoivent l’attention et la visibilité qu’elles méritent. Je veux qu’ils soient vus, et je veux que la Panhandle continue d’attirer les gens qui viennent s’y installer.
Lorsqu’ils viennent, je veux qu’ils trouvent une communauté accueillante avec une grande qualité de vie, et nous travaillons dur pour que cela se produise ».
L’équipe de l’AAF travaille à domicile, 2020
La Amarillo Area Foundation (AAF) a une grande mission : En tant qu’unique fondation communautaire à but non lucratif au service des 400 000 citoyens du Texas Panhandle, elle supervise toute une série d’initiatives, de programmes, de subventions et autres, dans le but de faire du Texas Panhandle un endroit où il fait bon vivre, travailler et se divertir.
J’ai récemment discuté avec Sarah Griffin, responsable du programme de subventions de la Amarillo Area Foundation, afin d’en savoir un peu plus sur sa mission et sur le travail qu’elle a accompli.
« La Fondation de la région d’Amarillo dessert les habitants de vingt-six comtés », a commencé à dire Griffin, mais je l’ai interrompue.
« Vous avez dit vingt-six départements ? »
Elle rit et fait un signe de tête affirmatif. « C’est exact, nous desservons vingt-six comtés. Toutes les villes ne sont pas identiques et n’ont pas les mêmes besoins. Nous veillons à soutenir toutes nos communautés et à faire de la Panhandle un endroit où il fait bon vivre. »
Histoires de réussite
« Notre programme THRIVE est l’une des choses les plus efficaces », m’a dit M. Griffin.
Convaincu que la réussite d’Amarillo et de la région de Panhandle dépend de celle de ses habitants, le programme THRIVE est connu sous le nom de « bourse du dernier dollar ». Pour les étudiants de la région qui souhaitent s’inscrire à l’Amarillo College, THRIVE comblera la différence une fois que toutes les autres bourses, subventions, etc. auront été utilisées pour répondre à leurs besoins éducatifs.
« Je suis particulièrement fier de la manière dont l’AAF est intervenue pendant la pandémie et a ouvert le Panhandle Disaster Relief Fund (Fonds d’aide aux sinistrés de la région de Panhandle), en mettant l’accent sur l’aide à apporter aux victimes du COVID 19 », a poursuivi M. Griffin. « L’AAF a collecté plus de 800 000 dollars pour cette initiative d’aide de Covid qui répondait aux besoins de notre communauté, qu’il s’agisse d’insécurité alimentaire, de soutien sanitaire, de besoins en EPI, de garde d’enfants pour les travailleurs essentiels ou de services de santé mentale ».
Mme Griffin apprécie également la sphère du Cooperative Grants Program et toutes les façons dont les programmes de subventions externes de l’AAF profitent aux communautés rurales du Texas Panhandle et les soutiennent.
« J’adore travailler avec les comités consultatifs externes sur les subventions, qui examinent les possibilités de financement au profit de leurs communautés locales », a-t-elle déclaré.
Cisaille à tôle achetée par l’ISD de White Pines grâce au don de Panhandle Wind
Vent de la Panhandle
L’un de ces comités consultatifs externes sur les subventions concerne l’installation Panhandle Wind de Pattern Energy. Le Panhandle Wind Community Benefits Program a versé une première contribution de 1,5 million de dollars à la Amarillo Area Foundation en 2015 pour créer le Panhandle Wind Education Fund Endowment et le Panhandle Wind Civic Fund Endowment.
Pendant les dix premières années d’exploitation, l’installation Panhandle Wind fait don de 150 000 dollars supplémentaires par an au Panhandle Wind Civic and Education Funds, afin de soutenir les habitants du comté de Carson par le biais de subventions à des œuvres de bienfaisance. Un comité consultatif composé de résidents du comté de Carson examine les demandes de subvention.
Lors du cycle de financement 2021, le Panhandle Wind Civic Fund a soutenu l’achat d’un véhicule de première intervention pour le Skellytown Area Volunteer Firefighters-EMS et l’achat de capacités MICU pour les ambulances utilisées par le White Deer Volunteer EMS. Parmi les autres causes, citons l’abri anti-tempête communautaire de la ville de Panhandle et l’aide aux personnes âgées et à l’épicerie locale.
Parmi les exemples de subventions accordées par le Panhandle Wind Education Fund figurent des tableaux intelligents et un éclairage modernisé pour les écoles du Panhandle ISD, ainsi que des contributions au programme de sciences de la famille et de la consommation du White Deer ISD.
Les organisations locales peuvent se renseigner sur les modalités de demande de subventions en consultant la page web de la Amarillo Area Foundation consacrée au Panhandle Wind Community Benefits Program.
Les deux fonds distribuent environ 75 000 dollars chacun, chaque année, et la communauté les apprécie.
« Sans nos partenaires comme Pattern Energy, nous ne pourrions pas faire le travail que nous faisons pour aider la communauté », a déclaré M. Griffin.
Personnel de l’AAF lors d’une campagne d’adhésion au Women’s Philanthropy Fund – août 2021
L’avenir
Alors que nous approchions de la fin de notre entretien, j’ai demandé à Sarah Griffin ce qui l’enthousiasmait le plus pour l’avenir.
« Personnellement, je tiens à ce que nos communautés reçoivent l’attention et la visibilité qu’elles méritent », a-t-elle déclaré. « Je veux qu’ils soient vus, et je veux que la Panhandle continue d’attirer les gens qui viennent s’y installer. Lorsqu’ils viennent, je veux qu’ils trouvent une communauté accueillante avec une excellente qualité de vie, et nous travaillons dur pour que cela se produise. Mais si je devais dire ce qui m’enthousiasme le plus dans l’ensemble, c’est le programme Panhandle Gives, mené par nos services aux donateurs AAF. »
Le Panhandle Gives est complété par le fonds d’amplification de l’AAF qui aide à augmenter la collecte de fonds pour les organisations à but non lucratif participantes du Texas Panhandle pendant le « mardi de la générosité » du mois de novembre. Lorsque les organisations locales et rurales de soutien aux organisations à but non lucratif réussissent, c’est tout le Texas Panhandle qui en bénéficie », conclut M. Griffin.
Le personnel de l’AAF assiste à l’événement « Homme et femme de l’année » au Centre civique d’Amarillo.