Grâce à une action rapide et à la collaboration, le centre communautaire d’une petite ville reste ouvert.
Le 31 août 2023, le Tri County Community Network (TCCN) de Burney, en Californie, a annoncé sur les médias sociaux qu’il devrait fermer ses portes s’il ne parvenait pas à collecter 70 000 dollars dans un court laps de temps.
Megan Conn, chargée de programme à la Community Foundation of the North State, en a été bouleversée. Le CFNS est chargé de gérer et de distribuer des fonds aux organisations caritatives de Californie du Nord. Ils ont travaillé avec le TCCN sur des subventions dans le passé.
Les portes d’entrée du Tri County Community Network à Burney, en Californie
Reconnaître les défis
« Burney est une petite communauté mal desservie située dans les montagnes du nord de la Californie, dont l’économie repose historiquement sur l’exploitation forestière. Ces dernières années, elle a été confrontée à des problèmes liés à l’atténuation des incendies de forêt et à la pandémie. Le TCCN est un centre de ressources familiales à but non lucratif qui offre des programmes et un soutien aux familles à faibles revenus et aux familles de travailleurs, y compris des services de garde d’enfants abordables après l’école et pendant l’été », explique Megan.
Environ 3 000 personnes vivent à Burney, et plus de 50 familles dépendent du TCCN pour la garde de leurs enfants. Ils proposent également des formations à l’emploi, des examens de curriculum vitae et aident les membres de la communauté à trouver du travail s’ils en ont besoin.
Lorsque Megan et l’équipe du CFNS ont pris connaissance de l’annonce, ils ont réalisé que les défis récents auxquels sont confrontées les organisations à but non lucratif pourraient être à l’origine de la fermeture potentielle.
« Ils sont confrontés à des difficultés depuis le décès de l’un de leurs anciens directeurs généraux. Il y a aussi tous les facteurs qui affectent les garderies rurales dans ce monde post-pandémique, comme le manque de personnel, les augmentations de salaires, la demande accrue de services et l’inflation, qui les empêchent de rester ouvertes », explique-t-elle.
Quelques-uns des enfants du TCCN.
Évaluer la situation
« Nous avons examiné les possibilités offertes par la Fondation communautaire pour voir comment nous pouvions apporter notre aide. Nous avons environ 150 fonds différents et nous travaillons avec les donateurs de ces fonds pour les distribuer à des organisations caritatives. La plupart des fonds sont réservés à certaines causes ou zones géographiques », explique-t-elle.
La Community Foundation of the North State est basée à Redding, en Californie.
Deux fois par an, le CFNS ouvre les demandes de subvention aux organisations caritatives et à but non lucratif locales. Il peut s’agir d’un processus compétitif, mais l’objectif est d’aider le plus grand nombre d’organisations possible.
« Le Burney Regional Community Fund, soutenu par Pattern Energy, est spécifiquement destiné à répondre aux besoins de la région de Burney. Nous distribuons généralement ces fonds dans le cadre de notre cycle de subvention de printemps et nous prenons des décisions avec des groupes tournants de bénévoles de la communauté pour décider de l’affectation de ces fonds », explique-t-elle.
Plutôt que d’exploiter cette source, ils ont réalisé qu’ils avaient une autre option.
« Ce fonds est séparé du Burney Regional Community Fund Endowment, créé par Pattern Energy. Ce fonds a rapporté environ 25 000 dollars cette année, ce qui nous a permis de le consacrer à la cause », explique Megan.
Ces fonds ont donné le coup d’envoi à la collecte de fonds pour aider le TCCN à atteindre son objectif de 70 000 dollars. Avec les dons équivalents d’autres bailleurs de fonds régionaux, cet effort garantit que le personnel du TCCN reste employé, que les enfants ont un endroit sûr où aller et que les parents peuvent se rendre au travail sans se soucier de la garde de leurs enfants.
« C’est une telle bénédiction de pouvoir compter sur le soutien de Pattern Energy par le biais de ce fonds. Nous en sommes très reconnaissants », déclare Megan.
S’unir
Plus d’un tiers des fonds ayant déjà été collectés, le CFNS s’est efforcé de trouver d’autres organisations susceptibles d’apporter leur contribution.
« Nous avons donc contacté une douzaine d’autres organisations de notre région pour leur demander de nous aider à collecter 25 000 dollars supplémentaires. Après cette demande, nous avons fini par récolter un total de 55 000 dollars auprès de sept organisations pour aider le TCCN à garder ses portes ouvertes », explique-t-elle.
Kerry Caranci, directeur général de la Community Foundation of the North State.
Lorsqu’ils ont appelé le TCCN pour leur annoncer la nouvelle, c’était juste à temps. Les membres du conseil d’administration du TCCN étaient sur le point d’appeler les familles pour leur annoncer que leurs portes seraient fermées le lundi suivant. Au lieu de cela, ils appellent les familles pour leur annoncer de bonnes nouvelles.
« Un homme nous a appelés pour nous remercier d’avoir aidé le TCCN. Il a un fils qui est en maternelle et des jumeaux qui commenceront l’école maternelle l’année prochaine. Il voulait nous dire à quel point il appréciait tous ceux qui avaient contribué à maintenir la garderie ouverte pour qu’il puisse continuer à travailler », raconte-t-elle.
Répondre aux besoins immédiats
La rapidité de réflexion et d’action du CFNS et les contributions des organisations voisines témoignent de l’importance des services de garde d’enfants pour la communauté de Burney.
« Les services de garde d’enfants ne sont pas entièrement financés par les contribuables, de sorte que les familles ont souvent du mal à trouver des services de garde compatibles avec leur budget. Les parents doivent souvent prendre des décisions difficiles en quittant leur emploi pour rester à la maison avec leurs enfants plutôt que de payer pour la garde d’enfants parce que le coût de la garde peut parfois être supérieur à ce qu’ils gagnent au travail », explique Megan.
Bien que la Fondation communautaire se concentre sur les demandes de subventions, elle est également équipée pour répondre aux situations d’urgence.
« En règle générale, nous examinons les effets à long terme lorsque nous distribuons des fonds, et nous n’accordons pas de financement d’urgence. Mais celui-ci était tout simplement trop important pour la communauté », explique-t-elle.
Megan décrit les habitants de Burney comme étant très gentils et attentifs les uns aux autres. Bien qu’ils aient eu leur lot de difficultés cette année, notamment des incendies de forêt et un avis de faire bouillir l’eau qui a entraîné la fermeture d’entreprises pendant plusieurs semaines, ils continuent de se rassembler en cas de besoin.
« Nous voyons souvent les gens se rassembler en cas de catastrophe, qu’il s’agisse d’incendies de forêt ou de pandémie. Les gens se rassemblent souvent assez rapidement. Ce qui est intéressant dans cette situation, c’est que même s’il n’y a pas de feu de forêt ou de pandémie en ce moment, les organisations à but non lucratif en subissent encore les conséquences. L’environnement est tout simplement difficile pour elles en ce moment », dit-elle.
Le CFNS reçoit chaque année de nombreuses demandes de groupes de toutes sortes, dont beaucoup sont confrontés aux mêmes défis que le TCCN.
« Les refuges pour animaux, les groupes travaillant dans le domaine de l’environnement, les groupes artistiques et culturels, tous se débrouillent à peine aujourd’hui pour essayer de s’en sortir. Nous espérons qu’un jour nous pourrons les aider à surmonter ces difficultés afin qu’ils puissent continuer à faire leur excellent travail », dit-elle.
Pour en savoir plus sur la Community Foundation of the North State et le Tri County Community Network, consultez leurs sites web.