La semaine dernière, la National Audubon Society a publié son rapport sur les oiseaux et le transport d’électricité, qui présente sa stratégie pour construire les infrastructures d’énergie renouvelable nécessaires tout en évitant les pires impacts sur les oiseaux. Le rapport contient une discussion sur la ligne de transmission de Sunzia, qui sert d’étude de cas sur la manière dont un projet peut être conçu pour atteindre cet objectif.
Depuis la publication du rapport, des membres d’Audubon du Nouveau-Mexique et de l’Arizona nous ont fait part de leurs inquiétudes quant à notre soutien à ce projet controversé. Cette préoccupation témoigne de l’attention et de la compassion que nos membres portent à l’avifaune du Sud-Ouest, et nous nous en félicitons. C’est pourquoi nous pensons qu’il n’est que juste d’expliquer comment nous sommes parvenus à notre position. Nous espérons que les éléments suivants fourniront des informations sur les aspects les plus sensibles du projet et apporteront un éclairage supplémentaire sur notre position.
Traversée du Rio Grande – À ses débuts, le tracé proposé pour la ligne aurait permis de traverser le Rio Grande au Nouveau-Mexique, immédiatement au nord du refuge de Bosque del Apache. Sur la base des mouvements de grues observés dans la région, nous étions convaincus que cet endroit présentait un risque élevé de collision pour les grues du Canada et les oiseaux d’eau migrateurs, ce qui nous a amenés à nous opposer au tracé.
Lorsque le ministère de la défense a demandé que la ligne soit déplacée vers le nord pour éviter le champ de tir des missiles de White Sands, le nouvel emplacement proposé (au nord de Bernardo) se trouvait dans une zone où les grues étaient beaucoup moins utilisées et où le risque de collision était beaucoup plus faible. Si l’on ajoute à cela l’engagement pris par la compagnie de déployer des systèmes avancés de prévention des collisions aviaires sur les lignes qui traversent le corridor fluvial, le risque de collision a été considérablement réduit.