Centre de l’univers, de Bruce Nauman.
Je ne vis à Albuquerque que depuis le mois de mars. Depuis que je suis ici, je ne cesse d’être surpris par la beauté de la ville et de l’État dans lesquels j’ai emménagé. J’ai décidé qu’à partir de maintenant, je cesserai d’être surpris chaque fois que j’apprendrai quelque chose d’étonnant sur l’endroit où je vis.
« Vous savez qu’Albuquerque est le centre de l’univers, n’est-ce pas ? »
J’ai regardé Michael, persuadée que la chute allait arriver. J’ai bu une gorgée de bière et j’ai regardé mon ami avec incrédulité.
« C’est vrai, vous pouvez le trouver sur Google », a-t-il dit, avant de se mettre à rire.
Naturellement, j’ai sorti mon téléphone, j’ai tapé « le centre de l’univers » sur Google et non seulement il avait raison, mais Google m’a donné la direction à suivre au cas où je voudrais conduire. Au centre de l’univers.
Oui, Google peut vous conduire au centre de l’univers.
« Depuis que je suis à Albuquerque, j’ai appris qu’une bombe atomique avait été larguée accidentellement sur la ville (seule une vache est morte), qu’il y a une maison des espions, que j’aime les piments verts et rouges, que la nourriture du Nouveau Mexique est incroyable, qu’il y a de la vie partout dans le désert, que les extérieurs sont fantastiques, et maintenant… vous me dites que nous sommes le centre de l’univers ?
« Cent dollars pour aller voir », dit Michael, comme s’il lisait l’avenir. J’ai insisté pour avoir plus d’informations, mais il n’a cessé de répéter : « Allez le voir et vous verrez par vous-même. »
Il avait raison. Je devais le voir.
J’ai ouvert Google maps, tapé « le centre de l’univers » et, bien sûr, j’ai trouvé l’itinéraire. Comme tout ce qui se passe à Albuquerque, le trajet est court. J’étais très curieuse et j’y suis allée.
Le beau campus de l’UNM par une journée ensoleillée.
J’ai quitté Central Ave. pour entrer sur le campus de l’UNM. (Qui savait que l’Université du Nouveau Mexique entourait le Centre de l’Univers ?)
Ce qui est ennuyeux, c’est que pour admirer quelque chose d’aussi intemporel et significatif, il se trouve qu’il est situé au-delà de très nombreuses places de parking enregistrées, et j’ai donc dû payer le parcmètre. Je me suis brièvement interrogé sur les implications cosmiques de l’existence de parcmètres au centre de l’univers, et j’ai payé.
C’était une belle journée à Albuquerque. (Il semble que ce soit toujours une belle journée ici !) J’ai posé le reçu du compteur sur mon tableau de bord et j’ai suivi les instructions de Google Maps. Après deux ou trois minutes de marche, je l’ai vu devant moi. Le centre de l’univers.
Centre de l’univers, de Bruce Nauman.
J’ai fait une pause. Il regarde autour de lui. Il était là. Grâce à Covid, il n’y avait qu’une ou deux personnes qui passaient, et j’ai supposé que le campus était habituellement beaucoup plus fréquenté.
En passant par là, aurais-je acquis une sagesse universelle ? Me sentirais-je différent ? Est-ce que je deviendrais un super-héros avec des pouvoirs ?
Pour répondre à ma question, une jeune femme est passée et a traversé le Centre de l’Univers. Lorsqu’elle est sortie de l’autre côté, elle n’est pas apparue plus sage ou dotée de super-pouvoirs.
J’ai avancé vers mon rendez-vous avec le destin.
Un chemin vers l’infini ?
L’histoire
L’artiste Bruce Nauman a été chargé de réaliser une sculpture par l’UNM en 1983. Il a été achevé en 1988 et Nauman l’a baptisé « Center of the Universe« . Elle a immédiatement suscité la controverse.
Dès le début, les étudiants et le personnel ont protesté contre ce projet, qui a souvent été couvert de graffitis. Interrogé sur la controverse, M. Nauman avait déclaré à l’époque à l’Albuquerque Journal : « Il vaut mieux avoir une réaction forte que pas de réaction du tout ».
Au fil du temps, la controverse a pris de l’ampleur et, aujourd’hui, le Centre de l’Univers n’attire plus guère l’attention. À l’instar de la femme que j’ai vue traverser à vélo, les quelques personnes que j’ai rencontrées sur le campus m’ont dit : « Nous n’y pensons pas vraiment, mais beaucoup de gens viennent prendre des photos ».
Une recherche rapide sur Google montre que le Centre de l’Univers est une étape touristique et que les gens semblent l’apprécier.
C’était la première fois que je me rendais à l’UNM et, personnellement, j’ai trouvé que c’était une œuvre d’art intéressante. Le fait de se tenir à l’intérieur et de regarder le ciel bleu et lumineux donne l’impression d’être au centre de quelque chose, et il pourrait s’agir de l’univers.
C’est désormais chose faite : Albuquerque, au Nouveau-Mexique, est le centre de l’univers.