Fomentar la capacidad de liderazgo e inculcar un sentido de comunidad son dos de los principales objetivos del Programa Juvenil de la Primera Nación de Henvey Inlet.
Los programas son gratuitos para los niños mayores de seis años en Henvey Inlet First Nation. Con un par de docenas de niños y jóvenes asistiendo cada semana, la Mentora Comunitaria Angele Dubois tiene mucho que hacer.
«Dirijo un programa extraescolar de lunes a jueves. Los lunes y martes son para niños de 6 a 8 años, y los miércoles y jueves para niños de 9 a 11 años. Por las tardes, hay un programa para niños a partir de 12 años: un programa de liderazgo juvenil.
En invierno, la programación extraescolar se centra en actividades al aire libre, como patinaje y trineos. Los mayores también tienen la oportunidad de ir de excursión y retribuir a la comunidad.
Diversión en la recaudación de fondos
Un viaje reciente fue a Canada’s Wonderland para el evento Halloween Haunt.
«Los chicos recaudaron fondos para poder hacer este viaje. Patrón también contribuyó a ello», explica Angele.
La recaudación de fondos para estos viajes lleva a los niños a la comunidad, ayudando en eventos y otras actividades.
«Nuestro objetivo con estos programas es animar a los niños a participar y devolver algo a su comunidad, y esperamos que continúen haciéndolo cuando sean mayores», explica.
Implicarse a una edad temprana
«Henvey Inlet Wind celebró un acto comunitario el pasado noviembre y los niños participaron ayudando en él. Estuvieron sirviendo comida, se aseguraron de que a los ancianos les trajeran comida, ayudaron a decorar el salón la noche anterior y ayudaron a guardar mesas y sillas cuando todo hubo terminado», dice Angele.
Los chicos del Programa Juvenil ayudaron a colocar mesas y sillas para el evento del 2 de noviembre de 2022.
El acto tenía por objeto celebrar la asociación entre Henvey Inlet First Nation y Pattern Canada para la creación de Henvey Inlet Wind.
«Creo que los niños hicieron un trabajo estupendo. Fueron educados, se mantuvieron ocupados y completaron todo lo que se les pidió», afirma.
Los invitados al acto disfrutaron de una comida tradicional servida por los chicos del Programa Juvenil.
Los niños también colaboran vendiendo y sirviendo comida en las noches de bingo y participando en actos de Henvey Inlet Wind, como la
la ceremonia de escultura
.
En 2022 se celebró una ceremonia con motivo de la instalación de una escultura a la entrada de Henvey Inlet Wind. Los niños ayudaron a que los ancianos tuvieran agua y sillas, y trajeron tabaco y bayas para todos durante la ceremonia.
El futuro de la juventud
Mientras los niños y jóvenes siguen participando en los programas cada semana, Angele se centra en garantizar que cada actividad tenga un impacto.
«Estos programas son importantes porque uno de estos niños será Jefe algún día. Son sin duda los líderes del futuro, así que invertir en ellos ahora es como invertir en el futuro de nuestra comunidad. Beneficia a todos», afirma.
Angele se asegura de que cada actividad y experiencia sea divertida, pero también enseña a los niños y jóvenes habilidades de liderazgo. Su última aventura fue en Mukwa Adventures a principios de invierno.
«Es un campamento para dormir y una experiencia cultural en la tierra. Aprendieron cosas como técnicas de supervivencia, cómo filtrar el agua, qué hacer si te pierdes en la tierra y hacer excursiones en quad», dice Angele.
Aunque muchas de las actividades se han centrado en el aire libre, Angele ha observado que este grupo actual de jóvenes también es bastante creativo.
«Nuestros programas se han centrado mucho en los deportes y las manualidades, pero últimamente he descubierto que a los niños se les dan muy bien las artes. Han hecho un vídeo musical y han escrito una canción, así que creo que centrarnos en su creatividad puede dar lugar a oportunidades interesantes», afirma.