¿Qué convierte a alguien en leyenda? ¿Cuáles son las cualidades y acciones de una persona que hacen que los demás la vean con respeto, admiración y la consideren legendaria?
Los Futuros Agricultores de América de Nuevo México celebraron su Convención Estatal del 31 de mayo al 2 de junio en el Centro de Convenciones de Las Cruces, Nuevo México.
Storm Gerhart, hijas Raynne, Wendy y esposa Darlene
Todd Pinnell y familia
El último día de la convención, la FFA de Nuevo México incluyó a los educadores agrícolas jubilados Storm Gerhart y Todd Pinnell en el Salón de la Fama de los Educadores Agrícolas en reconocimiento a sus muchos años de dedicación y servicio a la educación de generaciones de miembros de la FFA.
Para ser incluido en el Salón de la Fama de la FFA, un educador tiene que tener recomendaciones de la comunidad y un historial como educador agrícola en Nuevo México.
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Tormenta Gerhart
Cuando se le preguntó cuáles eran sus partes favoritas de ser Educador Agrícola y dirigir a los jóvenes de Nuevo México en la FFA, Storm Gerhart pensó por un momento, sonrió y respondió con voz tranquila: «Realmente, me gustó todo. Todo fue fantástico».
Gerhart conoció a su esposa Darlene cuando ambos estudiaban en la Universidad Estatal de Nuevo México, y tras graduarse probó suerte como Agente de Tierras en Colorado, pero no disfrutó con el trabajo.
Storm sostiene una revista de Educación Agrícola de 1970 (él aparece en la portada)
«Nunca enseñé en una escuela grande», dijo Gerhart, «sólo en escuelas pequeñas de zonas rurales, y la bondad de la gente de la comunidad siempre fue especial para mí».
Gerhart estuvo acompañado por su esposa Darlene y sus hijas Raynee y Wendy.
Cuando Gerhart dijo que disfrutaba compitiendo, esto provocó las risas de su familia.
Storm Gerhart recibe el premio del Salón de la Fama con su familia y amigos
«Puede que mi padre sea la persona más competitiva del mundo», afirma entre risas Raynee, entrenadora desde hace 20 años. «Cuando nos levantábamos por la mañana, nos enseñaban a dar de comer primero a los animales y después a nosotros antes de ir a la escuela. Papá era estricto, le gustaba ganar, y a nosotros también.
«Cuando competíamos -añadió-, no se nos permitía dejar el sombrero en la cama. Trae mala suerte, y papá no quería correr riesgos».
Mirando a su madre con una sonrisa, Wendy añadió: «En realidad, nada de esto, nuestra familia, todo -señaló con la mano-, podría haber ocurrido sin mamá. Ella se ocupó de todo lo demás en nuestras vidas».«Así es», añadió Gerhart, «¡Darlene traía las sonrisas incluso cuando repartía corderos y cerdos!».
Darlene Gerhart fue una educadora que empezó como profesora de Economía Doméstica en las Escuelas Públicas de Grady y pasó a enseñar Programación Informática.
Wendy compartió la importancia global de la FFA para una comunidad pequeña.
«En las comunidades rurales, no teníamos las cosas que tienen las grandes ciudades, así que el atletismo y la FFA son el alma de una comunidad. Ves a todos tus amigos y vecinos en los eventos de la FFA, en los deportes y en la iglesia».
A lo largo del día, la gente se detuvo para estrechar la mano de Gerhart, felicitarle por su ingreso en el Salón de la Fama y agradecerle el impacto que tuvo en sus vidas.
Este fue un tema repetido por otros a lo largo del día; Storm Gerhart era estricta pero amable, y enseñaba a los jóvenes a desenvolverse en el mundo de los adultos.
Muchos hablaron de cómo Gerhart les enseñó a ponerse de pie, presentarse, estrechar la mano de alguien y dar lo mejor de sí mismos. Les enseñó técnicas como escribir una carta comercial, hablar con profesionales y mucho más.
Ninguna leyenda es perfecta, y también hubo anécdotas humorísticas. La hija de Gerhart, Wendy, compartió una memorable.
«Hace algunas décadas, los educadores de la FFA votaron para decidir si permitían o no la entrada de chicas en el programa. Mi padre», dijo con una sonrisa irónica, «votó que no». Hizo una breve pausa y añadió: «Unos años más tarde, papá tenía dos hijas y dirigía un equipo de mujeres jóvenes de la FFA que iba a los Nacionales».
Gerhart soltó una risita y asintió con la cabeza: «En eso me equivoqué».
Aunque está oficialmente jubilado, Gerhart sigue disfrutando trabajando con niños.
Storm Gerhart y Remington Hunt
«Sigo trabajando con niños», afirma Gerhart. «Los nombres de las actividades que realizan pueden haber cambiado, y las actitudes han cambiado, pero creo firmemente que necesitamos personas como los granjeros que sepan hacer cosas como esquilar una oveja, y creo que los programas de formación profesional son más importantes que nunca.
«Espero ver más granjeros, soldadores, fontaneros, gente con habilidades que tengan la oportunidad de ganarse la vida y tener una buena vida».
Cuando se le pidió que resumiera su carrera, Gerhart se mantuvo humilde. «He tenido una buena vida y la he disfrutado. He tenido suerte de haber tenido la vida que tuve y la familia que tengo, y estoy agradecido por todo ello.»
Todd Pinnell
Todd Pinnell en la fiesta posterior al Salón de la Fama
Tras 26 años de carrera docente, Todd Pinnell reflexiona sobre su etapa como educador agrícola y sobre cómo le ha ido la vida.
Criado en Melrose, Nuevo México, Pinnell se dedicó a la enseñanza en Corona, House, y terminó su carrera docente en Texico High School, en Texico, Nuevo México.
Pinnell ha regresado a Melrose y vive en el rancho familiar con su esposa.
«Mi padre y mi tío han sido ganaderos desde 1954», dijo Pinnell, «y ahora que hemos vuelto al rancho familiar, puedo ayudar a mantener el amor de mi padre y mi tío por la agricultura».Cuando se le preguntó qué sentía al ser incluido en el Salón de la Fama de la FFA, Pinnell tuvo algunas ideas que compartir.
Micah (hija de Todd Pinnell) y su marido Daniel Edwards
«Sabes», dice con emoción en la voz, «practiqué varios deportes de niño y estuve en la FFA. Cuando jugábamos contra otras escuelas en deportes, llevábamos uniformes diferentes.
«Cuando hacíamos cosas a través de la FFA, todos llevábamos el mismo uniforme porque todos formamos parte de la misma hermandad, nos cuidamos los unos a los otros, nos apoyamos mutuamente y nos ayudamos a tener éxito. La FFA fue el acontecimiento principal de mi vida».
Yendo más lejos, mencionó a Storm Gerhart. «Es un honor absoluto entrar hoy en el Salón de la Fama, pero tengo que mencionar a Storm Gerhart porque tuvo un gran impacto en mí».
Pinnell hizo una pausa y miró a un lado mientras pensaba en lo que iba a decir. Lentamente, desvió la atención de sí mismo al decir: «Saber de la tormenta Gerhart es una cosa; en realidad…». conocerlo es muy diferente.
Todd Pinnell y su familia lo celebran en el escenario
«Mi fe está arraigada en mis padres, que demostraron su amor a Cristo, y», empezó sonriendo, «siempre me gusta decir que se trata de Fe, Familia y Agricultura. Ya sabes… F, F, A».
Pinnell hablaba con cariño de su esposa y de su extensa familia. «Ella (Shelli Pinnell) ha sido la fuerza y la base de nuestras vidas, y considero a mis suegros padres también. (La madre de Pinnell ha fallecido).
«Todo gira en torno a la familia. Disfrutamos juntos de nuestras bendiciones y afrontamos juntos los retos, y he tenido la bendición de tener la familia que tengo.»
Pinnell estuvo acompañado por su esposa Shelli, sus hijas Morgan y Micah, su hijo Mitchell con su nieta Eden, su padre Tuff, sus suegros Ronnie y Glenna, y sus dos yernos Caleb y Daniel.
Cuando se le preguntó si había algo que llevarse de su carrera, o de su vida, Pinnell dijo sin dudarlo: «Mi oración es que lo que cualquiera vea en mí, vea el amor que Cristo me mostró, y cómo eso impactó tan positivamente en mi vida. Quiero que otros también conozcan su amor, y que sus vidas sean tan plenas como lo ha sido la mía».